Η διάρροια είναι μια διαταραχή κατά την οποία αποβάλλονται υπερβολικές ποσότητες κοπράνων από το σώμα, τα οποία είναι συνήθως χαλαρά και υδαρή. Καθώς η διάρροια συνήθως περιέχει μεγάλες ποσότητες διττανθρακικών, αυτό μπορεί να προκαλέσει ανισορροπία στο pH του σώματος. Το διττανθρακικό είναι αλκαλικό, επομένως η απώλειά του οδηγεί σε μια κατάσταση γνωστή ως οξέωση, όπου το αίμα είναι πολύ όξινο. Για το λόγο αυτό, η διάρροια είναι μια από τις αιτίες της οξέωσης και έτσι προκύπτει η σύνδεση μεταξύ διάρροιας και οξέωσης.
Πολλοί από τους χυμούς που απελευθερώνονται στο έντερο είναι αλκαλικοί. Αυτά προέρχονται από όργανα όπως το πάγκρεας και η χοληδόχος κύστη και το γεγονός ότι είναι αλκαλικά βοηθά στην εξουδετέρωση του οξέος από το στομάχι. Κανονικά, μεγάλο μέρος των διττανθρακικών από αυτούς τους αλκαλικούς χυμούς απορροφάται πίσω στο έντερο, έτσι ώστε μόνο μια μικρή ποσότητα περνά έξω από το σώμα με τα κόπρανα. Όταν ένα άτομο κολλάει διάρροια, η ποσότητα διττανθρακικών που χάνεται αυξάνεται πάρα πολύ καθώς αποβάλλονται πολύ μεγαλύτερες ποσότητες κοπράνων. Αυτό καθιστά πιο πιθανό να εμφανιστεί οξέωση.
Υπάρχουν πολλές αιτίες αυτής της πάθησης, με την πιο κοινή ίσως τη μόλυνση του εντέρου. Οι λοιμώξεις μπορεί να προκληθούν από βακτήρια, ιούς και παράσιτα. Τα συμπτώματα της οξέωσης, που περιλαμβάνουν αδυναμία, πονοκεφάλους και σύγχυση, μπορεί να καλυφθούν από τα συμπτώματα της λοίμωξης που προκαλεί τη διάρροια. Άλλες αιτίες διάρροιας και οξέωσης περιλαμβάνουν μακροχρόνια προβλήματα όπως η νόσος του ευερέθιστου εντέρου, η κοιλιοκάκη και η νόσος του Crohn.
Όταν η διάρροια και η οξέωση εμφανίζονται μαζί, η θεραπεία οξέωσης συνήθως συνίσταται στη θεραπεία της υποκείμενης πάθησης που προκαλεί τη διάρροια. Μόλις αυτό διορθωθεί και η διάρροια σταματήσει, η οξέωση θα πρέπει επίσης να διορθωθεί. Τα άτομα με διάρροια και οξέωση μπορεί να είναι αφυδατωμένα ως αποτέλεσμα της απώλειας μεγάλων όγκων υγρών στα κόπρανα τους. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, μπορεί να χορηγηθούν υγρά στους ασθενείς και μπορεί επίσης να υπάρχει ανάγκη για κάλιο, το οποίο συχνά χάνεται στη διάρροια.
Μία μέθοδος διαχείρισης της οξέωσης είναι η χορήγηση διττανθρακικών στους ασθενείς. Αυτό δίνεται για να αναπληρώσει όλο το διττανθρακικό που έχει χαθεί και για να εξισορροπήσει το pH κάνοντας το αίμα πιο αλκαλικό. Για ασθενείς με διάρροια και οξέωση, αυτός ο τύπος θεραπείας δεν είναι συνήθως απαραίτητος επειδή, αφού αντιμετωπιστεί η διάρροια, τα νεφρά είναι συνήθως σε θέση να διορθώσουν την οξέωση. Αφού πάσχουν από διάρροια και οξέωση, οι ασθενείς θα πρέπει να αποφεύγουν να μεταδώσουν οποιαδήποτε λοίμωξη με το να μένουν μακριά από την εργασία ή το σχολείο για τουλάχιστον 48 ώρες και να πλένουν προσεκτικά τα χέρια τους.