Υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ διατροφής και καρδιακών παθήσεων. Οι ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες συμβάλλουν στην απόφραξη των αρτηριών και στην παχυσαρκία, που αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιακών παθήσεων. Η σχέση μεταξύ μιας κακής διατροφής και των καρδιακών παθήσεων μπορεί να διακοπεί από ένα πρόγραμμα υγιεινής διατροφής.
Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε «κακή» χοληστερόλη, η οποία είναι επίσης γνωστή ως λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας (LDL), προκαλούν συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες. Αυτό οδηγεί τελικά στο ότι οι αρτηρίες γίνονται όλο και πιο στενές. Μια κατάσταση που προκαλεί η συσσώρευση πλάκας είναι η αθηροσκλήρωση. Οι λιπώδεις εναποθέσεις που προκαλούν αθηροσκλήρωση προκαλούν πάχυνση των τοιχωμάτων των αρτηριών και εμποδίζουν τη ροή του αίματος. Αυτό οδηγεί σε καρδιακές παθήσεις.
Η στεφανιαία νόσος, η οποία είναι μια μορφή καρδιακής νόσου, προκαλείται από αυξημένα επίπεδα κακής χοληστερόλης, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε φράξιμο των αρτηριών. Ορισμένες τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε κακή χοληστερόλη είναι τα κρέατα. Τόσο το χοιρινό όσο και το βοδινό κρέας έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε LDL και πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο. Τα κρέατα όπως η γαλοπούλα και το ελάφι έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε κακή χοληστερόλη από το χοιρινό και το βοδινό. Τα αυγά, το βούτυρο και τα λιπαρά φαγητά όπως οι τηγανιτές πατάτες έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε κακή χοληστερόλη.
Μια διατροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε νάτριο μπορεί επίσης να συμβάλει σε καρδιακές παθήσεις. Το νάτριο έχει αρνητικό αντίκτυπο στην αρτηριακή πίεση και μπορεί να είναι αιτία υπέρτασης ή να την επιδεινώσει για όσους ήδη ζουν με υπέρταση. Σε εύθετο χρόνο, αυτή η κατάσταση οδηγεί σε καρδιακή νόσο.
Η παχυσαρκία είναι αιτία καρδιακών παθήσεων. Όχι μόνο η παχυσαρκία προκαλεί καρδιακές παθήσεις, αλλά αυξάνει επίσης τόσο τη σοβαρότητα όσο και την πιθανότητα άλλων παραγόντων καρδιακής νόσου, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής αρτηριακής πίεσης και του διαβήτη. Η κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων ανθυγιεινών, παχυντικών τροφών, όπως τα fast food, μπορεί να οδηγήσει σε παχυσαρκία. Τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε απλούς υδατάνθρακες, όπως το επεξεργασμένο λευκό ψωμί, τα σάκχαρα και τα λίπη, μπορούν όλα να αυξήσουν το βάρος ενός ατόμου και να οδηγήσουν σε παχυσαρκία.
Τα άτομα που έχουν διαβήτη είναι επίσης επιρρεπή στην ανάπτυξη καρδιακών παθήσεων. Όταν ένα άτομο διαχειρίζεται το βάρος του και την πρόσληψη ζάχαρης, εμφανίζεται μείωση της πιθανότητας διαβήτη. Αυτό τελικά μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρδιακής νόσου.
Η παρακολούθηση των τροφών που καταναλώνει κάποιος μπορεί να συμβάλει στη μείωση του βάρους και στη μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων. Η διαχείριση του βάρους είναι το κλειδί για τη μείωση των παραγόντων κινδύνου καρδιακών παθήσεων. Η κατανάλωση τροφών με χαμηλά λιπαρά, όπως τα φρέσκα λαχανικά και τα φρούτα, μειώνει την πιθανότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και συναφών ασθενειών, όπως η υπέρταση. Για παράδειγμα, οι δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες ωφελούν την υγεία της καρδιάς ενός ατόμου.
Η σωστή διατροφή και η υγεία της καρδιάς πάνε χέρι-χέρι. Με τον ίδιο τρόπο, η κακή διατροφή και οι καρδιακές παθήσεις πάνε μαζί. Συνολικά, μια ανθυγιεινή διατροφή και οι καρδιακές παθήσεις συχνά συμπίπτουν επειδή η διατροφή είναι ο κύριος παράγοντας στις αιτίες ορισμένων καρδιακών παθήσεων και των παραγόντων που συμβάλλουν.