Σε ορισμένους ασθενείς με κήλη δίσκου, ένα από τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσουν είναι η ισχιαλγία, όπου ο πόνος, το μυρμήγκιασμα ή το μούδιασμα ταξιδεύουν στο ένα ή και στα δύο πόδια. Η σύνδεση μεταξύ κήλης δίσκου και ισχιαλγίας έχει να κάνει με τον ερεθισμό και την πίεση που προκαλεί ο δίσκος στους κοντινούς ιστούς, ιδιαίτερα στα νεύρα που οδηγούν στο ισχιακό νεύρο. Είναι πιο συνηθισμένο όταν έχει συμβεί βλάβη στους δίσκους μεταξύ των σπονδύλων στο κάτω μέρος της πλάτης. Ο πόνος μπορεί να έρχεται και να φεύγει, ανάλογα με τις δραστηριότητες του ασθενούς και την ώρα της ημέρας.
Όταν κάποιος έχει κήλη δίσκου και ισχιαλγία, είναι συνήθως επειδή ο κατεστραμμένος ή διογκωμένος δίσκος ασκεί πίεση σε μία ή περισσότερες από τις ρίζες των νεύρων που οδηγούν από τη σπονδυλική στήλη στο ισχιακό νεύρο. Ο τραυματισμένος δίσκος μπορεί να διογκωθεί με ανώμαλο τρόπο, με αποτέλεσμα να πιέζει τα νωτιαία νεύρα, να τα τσιμπήσει ή να τα ερεθίσει. Αυτό μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει σε πόνο που ακτινοβολεί κάτω από τα νωτιαία νεύρα στο ισχιακό νεύρο, το οποίο τρέχει κάτω από τους γλουτούς στο πίσω μέρος των ποδιών. Ανάλογα με τη θέση και τη σοβαρότητα της βλάβης του δίσκου, η ισχιαλγία μπορεί να ταξιδέψει μόνο ένα μέρος ή σε όλη τη διαδρομή από το κάτω μέρος της πλάτης στο πόδι, μπορεί να επηρεάσει το ένα ή και τα δύο πόδια και μπορεί επίσης να περιλαμβάνει αδυναμία, μούδιασμα ή συνεχείς καρφίτσες και αίσθηση βελόνας.
Η δισκοκήλη και η ισχιαλγία εμφανίζονται συχνότερα όταν ο δίσκος που έχει υποστεί βλάβη βρίσκεται στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Αυτό μπορεί επίσης να επηρεάσει πού γίνεται αισθητός ο ισχιακός πόνος και πόσο μακριά ταξιδεύει κάτω από το πόδι ή τα πόδια. Η βλάβη στο δίσκο μεταξύ των κάτω οσφυϊκών σπονδύλων και της κορυφής του ιερού οστού, ή του δίσκου L5-S1, είναι μια κοινή αιτία του προβλήματος. Η κήλη του δίσκου L4-L5, που βρίσκεται ανάμεσα στους δύο κάτω οσφυϊκούς σπονδύλους, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ισχιαλγία.
Αν και η κήλη δίσκου και η ισχιαλγία είναι συχνά αρκετά επώδυνες, οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν ότι ο πόνος δεν είναι πάντα παρών. Ορισμένες κινήσεις όπως κάμψη, κάθισμα για χρονικά διαστήματα ή ανύψωση μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό των νεύρων από τον κατεστραμμένο δίσκο. Η κατάκλιση, ειδικά στο πλάι, μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου για χρονικά διαστήματα. Οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν ότι η ισχιαλγία τους προκαλεί λιγότερη ενόχληση τα πρωινά, αφού ξαπλώνουν όλη τη νύχτα, και επιδεινώνεται προοδευτικά κατά τη διάρκεια της ημέρας καθώς κινούνται και ασκούν πρόσθετη πίεση στην πλάτη τους.