Η κοβαλαμίνη και το φυλλικό οξύ έχουν σχέση στο ότι και τα δύο επηρεάζουν στενά το σώμα και η ανεπάρκεια ή η περίσσεια ενός μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα του άλλου θρεπτικού συστατικού. Για παράδειγμα, ένα άτομο με χαμηλά επίπεδα κοβαλαμίνης μπορεί να αναπτύξει ανεπάρκεια φυλλικού οξέος. Κάποιος με υπάρχοντα χαμηλά επίπεδα κοβαλαμίνης που συμπληρώνει τη διατροφή του μόνο με φυλλικό οξύ πιθανότατα θα επιδεινώσει την ανεπάρκεια κοβαλαμίνης. Είναι σημαντικό να λαμβάνετε επαρκή επίπεδα τόσο κοβαλαμίνης όσο και φυλλικού οξέος. Η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων φυλλικού οξέος, είτε μέσω τροφών είτε μέσω συμπληρωμάτων, μπορεί να κρύψει μια υπάρχουσα ανεπάρκεια κοβαλαμίνης διορθώνοντας συμπτώματα που διαφορετικά θα ήταν ορατά.
Η βιταμίνη Β-12 είναι η κοινή ονομασία για την κοβαλαμίνη. Διατίθεται σε ζωικά προϊόντα, όπως ψάρια, πουλερικά, κρέας, αυγά και γάλα. Προστίθεται επίσης σε δημητριακά και ψωμιά και υπάρχει στα περισσότερα βασικά σκευάσματα βιταμινών. Η συνιστώμενη ημερήσια δόση κοβαλαμίνης είναι 2.4 μικρογραμμάρια (mcg) ημερησίως.
Οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι στις ανεπτυγμένες χώρες έχουν επαρκή πρόσληψη κοβαλαμίνης. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα που έχουν πρόβλημα στην απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών μέσω της πέψης, όπως εκείνοι με μειωμένα επίπεδα οξύτητας στομάχου, εντερικές διαταραχές και άτομα με κακοήθη αναιμία, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν ανεπάρκεια κοβαλαμίνης. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 1.5 και 15 τοις εκατό του πληθυσμού των ανεπτυγμένων χωρών έχει κάποιο επίπεδο ανεπάρκειας κοβαλαμίνης. Τα συμπτώματα ανεπάρκειας κοβαλαμίνης περιλαμβάνουν κόπωση, δυσκοιλιότητα, απώλεια όρεξης, απώλεια βάρους, αδυναμία και μεγαλοβλαστική αναιμία, μια κατάσταση όπου τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι μεγαλύτερα από το κανονικό. Μια ανεπάρκεια συνήθως αντιμετωπίζεται με ενέσεις Β-12, για να αποφευχθούν προβλήματα απορρόφησης.
Το φυλλικό οξύ είναι μια υδατοδιαλυτή βιταμίνη Β. Η συνθετική εκδοχή του φυλλικού οξέος ονομάζεται φολικό οξύ. Το φυλλικό οξύ βρίσκεται στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, καθώς και σε άλλα λαχανικά όπως τα σπαράγγια και τις μπάμιες, τα φρούτα όπως τα πεπόνια και οι μπανάνες, οι φακές και άλλα όσπρια, τα μανιτάρια, ο χυμός πορτοκαλιού και ντομάτας και τα κρέατα οργάνων. Η ανεπάρκεια φολικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλοβλαστική αναιμία, καθώς και σε αύξηση της απώλειας εγκυμοσύνης και των γενετικών ανωμαλιών.
Το RDA για το φυλλικό οξύ είναι 400 mcg. Τα επαρκή επίπεδα φυλλικού οξέος μειώνουν τα επίπεδα ομοσυστίνης στο αίμα, βοηθούν το σώμα να παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια, βοηθά στο μεταβολισμό των πρωτεϊνών και βοηθά στην ανάπτυξη και διαίρεση των κυττάρων. Πολλά ψωμιά και δημητριακά είναι εμπλουτισμένα με φολικό οξύ, καθιστώντας τις ελλείψεις σχετικά ασυνήθιστες στις ανεπτυγμένες χώρες.
Μια εξέταση αίματος για να διαπιστωθεί εάν ένας ασθενής έχει ανεπάρκεια τόσο σε κοβαλαμίνη όσο και σε φυλλικό οξύ μπορεί να ενδείκνυται εάν το άτομο εμφανίζει αλλαγές συμπεριφοράς ή νοητικές αλλαγές, όπως ευερεθιστότητα, κατάθλιψη ή παράνοια. Η ανεπάρκεια κοβαλαμίνης και φυλλικού οξέος είναι ιδιαίτερα πιθανό να είναι ένας παράγοντας για αλλαγές συμπεριφοράς στους ηλικιωμένους. Τα σωματικά συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν ανεπάρκεια και στα δύο θρεπτικά συστατικά περιλαμβάνουν ανεξήγητη κόπωση, αδυναμία, ζάλη ή πόνο στο στόμα και στη γλώσσα.