Η σχέση μεταξύ οιστρογόνων και ακμής είναι κάπως περίπλοκη επειδή οι ορμονικές διακυμάνσεις στον κανονικό γυναικείο έμμηνο κύκλο μπορεί να προκαλέσουν ακμή σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Τα χαμηλά επίπεδα οιστρογόνων και αναλογικά υψηλότερα επίπεδα ορμονών ανδρογόνων γενικά προκαλούν κυστική ακμή που σχετίζεται με τα οιστρογόνα. Οι ορμονικές ανισορροπίες που μειώνουν τα επίπεδα οιστρογόνων ή αυξάνουν τα επίπεδα ανδρογόνων θα αυξήσουν την πιθανότητα σχηματισμού ακμής επειδή αυξάνουν την ποσότητα του ελαίου που παράγεται από τους σμηγματογόνους αδένες κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Τα αντισυλληπτικά χάπια μπορούν να ανακουφίσουν κάποια σοβαρή ακμή, καθώς διατηρούν προσεκτικά τα επίπεδα οιστρογόνων και ανδρογόνων στην κυκλοφορία του αίματος.
Τα ανδρογόνα είναι η κύρια αιτία ακμής που σχετίζεται με τις ορμόνες σε πολλές γυναίκες. Αυτές οι ορμόνες είναι που διεγείρουν τους σμηγματογόνους αδένες να παράγουν μια ελαιώδη ουσία γνωστή ως σμήγμα. Πολύ μεγάλη ποσότητα αυτής της ουσίας μπορεί συχνά να κολλήσει στους πόρους, παρέχοντας ένα έδαφος αναπαραγωγής για κοινά βακτήρια του δέρματος που πολλαπλασιάζονται κάτω από την επιφάνεια του δέρματος. Μόλις τα βακτήρια πολλαπλασιαστούν, συχνά μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονή, η οποία οδηγεί σε κυστική ακμή. Τα οιστρογόνα είναι σε θέση να ακυρώσουν ή να καλύψουν τις επιδράσεις των ανδρογόνων στο σώμα.
Υψηλά επίπεδα οιστρογόνων και ακμής εμφανίζονται σε αντίθετες χρονικές στιγμές σε έναν τυπικό εμμηνορροϊκό κύκλο. Κατά το πρώτο μισό του κύκλου, πριν συμβεί η ωορρηξία, τα επίπεδα των οιστρογόνων σταδιακά αυξάνονται. Αυτό όχι μόνο μειώνει τις επιπτώσεις των ανδρογόνων στο σώμα, αλλά μειώνει επίσης την εμφάνιση ακμής. Το σώμα φτάνει στο μέγιστο των οιστρογόνων ακριβώς πριν από την ωορρηξία, μετά την οποία τα επίπεδα οιστρογόνων σταδιακά μειώνονται. Η ακμή συνήθως αυξάνεται μετά την ωορρηξία στην εποχή που είναι γνωστή ως ωχρινική φάση και γίνεται η χειρότερη λίγο πριν την έμμηνο ρύση.
Κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης του κύκλου, η προγεστερόνη, μια ορμόνη που διαθέτει ιδιότητες οιστρογόνων και ανδρογόνων, αυξάνεται σταδιακά. Οι διακυμάνσεις της προγεστερόνης μπορεί να αυξήσουν το φούσκωμα και τα επίπεδα υγρών, τα οποία με τη σειρά τους συμπιέζουν τους πόρους στο πρόσωπο. Αυτή η μείωση του μεγέθους των πόρων συχνά επιδεινώνει τα συμπτώματα της ακμής επειδή περιορίζει περαιτέρω την ικανότητα του σώματος να απομακρύνει την περίσσεια λιπαρότητας.
Τα αντισυλληπτικά χάπια παρέχουν προσεκτικά ελεγχόμενα επίπεδα οιστρογόνων και προγεστερόνης στην κυκλοφορία του αίματος. Διατηρώντας σταθερά τα επίπεδα οιστρογόνων καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, τα χάπια είναι σε θέση να μειώσουν τις επιδράσεις των ανδρογόνων κατά τη διάρκεια της ωχρινικής φάσης εκτός από τη μείωση των γενικών διακυμάνσεων των ορμονών. Αυτό τελικά οδηγεί σε μείωση της ακμής για πολλές γυναίκες, ειδικά εκείνες που είχαν σοβαρές ορμονικές ανισορροπίες πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία.