Η αναπνευστική διαταραχή είναι ένα ιατρικό πρόβλημα που χαρακτηρίζεται από δυσκολία στην αναπνοή. Διαταραχές της αναπνοής μπορεί να εμφανιστούν σε ασθενείς όλων των ηλικιών και επιπέδων φυσικής κατάστασης και είναι πολύ συχνές. Μερικές φορές είναι δύσκολο να διαγνωστούν σωστά τέτοιες διαταραχές, αλλά μόλις διαγνωστούν, οι θεραπευτικές επιλογές είναι συχνά διαθέσιμες στον ασθενή.
Οι αναπνευστικές διαταραχές μπορεί να προκαλούν δυσκολία στην αναπνοή όλη την ώρα, αλλά πιο συχνά, οι άνθρωποι έχουν περιοδικά επεισόδια δύσπνοιας, συριγμό και άλλα αναπνευστικά προβλήματα. Πολλές αναπνευστικές διαταραχές εκδηλώνονται κατά τη διάρκεια του ύπνου και οι ασθενείς μπορεί να μην τις γνωρίζουν, εκτός εάν κάποιος έχει παρατηρήσει ότι έχουν δυσκολία στην αναπνοή ή σταματούν να αναπνέουν ενώ κοιμούνται. Άλλες διαταραχές μπορεί να σχετίζονται με την άσκηση ή μπορεί να εμφανιστούν όταν οι άνθρωποι είναι υπό στρες. Ο εντοπισμός των κοινών παραγόντων σε επεισόδια κακής αναπνοής είναι σημαντικός για τη διάγνωση και τη θεραπεία.
Οι πνεύμονες και οι βρογχικές δίοδοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε ερεθισμούς και φλεγμονές. Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστικές διαταραχές, όπως και λοιμώξεις όπως η πνευμονία. Μερικοί άνθρωποι γεννιούνται με γενετικές παθήσεις που επηρεάζουν τη λειτουργία των πνευμόνων και άλλοι άνθρωποι παρουσιάζουν διαταραχές ως αποτέλεσμα περιβαλλοντικών εκθέσεων, όπως η εργασία σε εργοστασιακό περιβάλλον με υψηλά επίπεδα καπνού και σωματιδίων.
Οι αναπνευστικές διαταραχές μπορεί να περιλαμβάνουν καταστάσεις όπως άπνοια ύπνου, άσθμα και χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Εάν ένας γιατρός υποψιάζεται ότι ένας ασθενής έχει αναπνευστική διαταραχή, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να υποβληθεί σε εξετάσεις πνευμονικής λειτουργίας. Αυτές οι εξετάσεις θα μετρήσουν την ικανότητα των πνευμόνων και άλλες μεταβλητές. Οι ασθενείς μπορούν επίσης να λάβουν ηλεκτροκαρδιογραφήματα και άλλες διαγνωστικές εξετάσεις για την εξέταση της καρδιάς και άλλων οργάνων, καθώς οι διαταραχές της αναπνοής μπορεί να είναι τα αποτελέσματα μιας πολυσυστηματικής διαταραχής.
Οι θεραπείες για τις αναπνευστικές διαταραχές ποικίλλουν. Μερικά μπορούν να αντιμετωπιστούν με φάρμακα. Οι αναπνευστικές ασκήσεις και οι αναπνευστικές συσκευές που προορίζονται για την ενίσχυση των πνευμόνων μπορεί να είναι ευεργετικές. Στην περίπτωση επεισοδίων υπεραερισμού και άλλων διαταραχών που προκαλούνται από το στρες, ο εντοπισμός και η αντιμετώπιση του στρες μπορεί να επιλύσει τη διαταραχή της αναπνοής. Οι αλλαγές στη δίαιτα και τα σχήματα άσκησης μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διαχείριση και τη θεραπεία διαταραχών της αναπνοής.
Με τη θεραπεία, μερικοί άνθρωποι βελτιώνονται πλήρως. Το παιδικό άσθμα, για παράδειγμα, συχνά υποχωρεί στην ενήλικη ζωή, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ζήσουν υγιή, δραστήρια ζωή. Σε άλλες περιπτώσεις, μια αναπνευστική διαταραχή είναι χρόνια και δεν θα υποχωρήσει, αν και μπορεί να αντιμετωπιστεί. Η μείωση του αντίκτυπου μιας αναπνευστικής διαταραχής μπορεί να επιτρέψει στους ανθρώπους να ζήσουν σχετικά φυσιολογική ζωή ενώ βρίσκονται σε θεραπεία και νέες θεραπείες αναπτύσσονται συνεχώς, ανοίγοντας την πιθανότητα ότι η αναπνοή ενός ασθενούς μπορεί να είναι θεραπεύσιμη στο μέλλον.