Η διαταραχή του τρόμου ύπνου, που ονομάζεται επίσης νυχτερινός τρόμος, είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από ξαφνικό ξύπνημα και σε κατάσταση φόβου. Για παράδειγμα, ένα άτομο με διαταραχή τρόμου ύπνου μπορεί να ξυπνήσει ουρλιάζοντας και να νιώθει σύγχυση και φόβο. Στη δίνη του νυχτερινού τρόμου, ένα άτομο μπορεί να είναι δύσκολο να ξυπνήσει πλήρως ή να παρηγορηθεί και μπορεί να αγνοεί εντελώς το περιβάλλον του. Άλλα συμπτώματα της διαταραχής μπορεί να περιλαμβάνουν διεσταλμένες κόρες των ματιών, κνησμό και ατονία, εφίδρωση, γρήγορο καρδιακό παλμό και υπεραερισμό. Μετά από περίπου 10 έως 20 λεπτά, το προσβεβλημένο άτομο συνήθως ξαναπέφτει σε ένα κανονικό μοτίβο ύπνου.
Κανείς δεν είναι σίγουρος για τις ακριβείς αιτίες της διαταραχής του τρόμου ύπνου, αλλά συχνά φαίνεται να εμφανίζεται σε οικογένειες. Οι επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι ο πυρετός και η κούραση μπορεί να συμβάλλουν σε αυτό, καθώς και το συναισθηματικό στρες. Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τους νυχτερινούς τρόμους ως παιδικό πρόβλημα, και στην πραγματικότητα, είναι πιο συχνοί στα παιδιά, ειδικά στα αγόρια ηλικίας πέντε έως επτά ετών. Ωστόσο, εμφανίζονται και σε κορίτσια και ενήλικες. Όταν εμφανίζονται σε ενήλικες, το συναισθηματικό στρες ή η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι παράγοντες που συμβάλλουν.
Τα συμπτώματα της διαταραχής του τρόμου ύπνου παρατηρούνται συχνότερα μεταξύ 12 π.μ. και 2 π.μ. Όταν ένα προσβεβλημένο άτομο έχει ένα επεισόδιο, συνήθως το ξεχνάει και δεν μπορεί να το εξηγήσει το πρωί. Μερικά παιδιά με την πάθηση υπνοβασία επίσης. Είναι ενδιαφέρον ότι οι εφιάλτες και οι νυχτερινοί τρόμοι διαφέρουν δραματικά μεταξύ τους. Οι εφιάλτες συμβαίνουν συχνά τις πρώτες πρωινές ώρες και μπορεί να επηρεάζονται από τρομακτικές ταινίες και συναισθηματικά αγχωτικά γεγονότα. Συχνά, ένα άτομο θα θυμάται εφιάλτες μετά το ξύπνημα και η σύγχυση που χαρακτηρίζει τη διαταραχή του τρόμου ύπνου απουσιάζει.
Συνήθως, δεν χρειάζονται εξετάσεις και δοκιμές για τη διάγνωση της διαταραχής του τρόμου ύπνου. Συχνά, ο λογαριασμός ενός γονέα ή ενός αγαπημένου προσώπου που έχει δει επεισόδια δίνει στους γιατρούς αρκετές πληροφορίες. Σε περιπτώσεις που είναι πολύ σοβαρές, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει στον ασθενή να υποβληθεί σε ψυχιατρική αξιολόγηση.
Δυστυχώς, δεν υπάρχουν πολλές θεραπείες για νυχτερινούς τρόμους. Συχνά η άνεση και η κατανόηση είναι οι καλύτερες δυνατές θεραπείες και η συμβουλευτική μπορεί να βοηθήσει σε ορισμένες περιπτώσεις. Σπάνια, φάρμακα όπως η διαζεπάμη, κοινώς γνωστή ως Valium®, συνταγογραφούνται για τη μείωση των επεισοδίων. Με τον καιρό, τα παιδιά συνήθως ξεπερνούν τη διαταραχή του τρόμου ύπνου. Στην πραγματικότητα, τα επεισόδια είναι πολύ λιγότερο συχνά όταν τα περισσότερα παιδιά είναι 10 ετών.