Η υπνική άπνοια και η ναρκοληψία είναι και οι δύο διαταραχές ύπνου. Τη νύχτα, η άπνοια ύπνου και η ναρκοληψία αναστέλλουν τον ύπνο ταχείας κίνησης των ματιών (REM), προκαλώντας συντριπτική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Οι πάσχοντες από υπνική άπνοια και ναρκοληψία συχνά παίρνουν δόση κατά τη διάρκεια της ημέρας, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης και εργασίας.
Τα άτομα με άπνοια ύπνου σταματούν κατά διαστήματα και αυθόρμητα να αναπνέουν τη νύχτα. Αυτό πνίγει το οξυγόνο στον εγκέφαλο, αναγκάζοντας τον ύπνο να ξυπνήσει απότομα. Δεν είναι ασυνήθιστο για όσους πάσχουν από υπνική άπνοια να ξυπνούν 400 έως 800 φορές τη νύχτα επειδή έχουν σταματήσει να αναπνέουν. η τάση δημιουργεί υψηλό κίνδυνο για νυχτερινές καρδιακές προσβολές. Ενώ οι περισσότεροι επιστρέφουν για ύπνο γρήγορα, η ποιότητα του ύπνου είναι κακή και αφήνει το άτομο που πάσχει να αισθάνεται ανήσυχο ή σαν να μην έχει κοιμηθεί καθόλου. Τέσσερα στους 10 ανθρώπους ζουν με υπνική άπνοια.
Η ναρκοληψία δεν είναι τόσο χαρακτηριστική όσο η υπνική άπνοια. λιγότερα από ένα στα 10 άτομα έχουν αυτή τη διαταραχή ύπνου. Λόγω της σπανιότητάς της, η ναρκοληψία συχνά δεν διαγιγνώσκεται γρήγορα ή με ακρίβεια. Οι εκθέσεις αναφέρουν ότι πολλοί άνθρωποι που αναπτύσσουν ναρκοληψία ως παιδιά περνούν δεκαετίες χωρίς να έχουν επίσημη διάγνωση. Αυτή η νευρολογική πάθηση είναι συχνά κληρονομική.
Άλλες ανωμαλίες ύπνου μπορεί να συνοδεύουν τη ναρκοληψία. Η υπνική παράλυση είναι μια πιθανή παρενέργεια της ναρκοληψίας. Αυτή η φευγαλέα παράλυση εμποδίζει ένα άτομο να κινηθεί για αρκετά δευτερόλεπτα ή λεπτά ακόμα κι αν είναι πλήρως ξύπνιο και έχει τις αισθήσεις του. Μια άλλη ανωμαλία που σχετίζεται με τη ναρκοληψία είναι η καταπληξία, η οποία δημιουργεί σενάρια όπου τα άτομα που είναι ξύπνια μπορεί να πέσουν ξαφνικά στο έδαφος επειδή είναι τόσο ληθαργικά που δεν έχουν τη δύναμη να ασκήσουν έλεγχο στους μυς τους. Η στέρηση ονείρου μπορεί να προκαλέσει στους ναρκοληπτικούς να ονειρεύονται ενώ είναι ξύπνιοι, με αποτέλεσμα παραισθήσεις.
Η καθημερινή απόδοση είναι συχνά μειωμένη σε άτομα με υπνική άπνοια και ναρκοληψία. Η έλλειψη ύπνου μπορεί να μειώσει τη μνήμη και την πνευματική διαύγεια. Κατά συνέπεια, η λήψη αποφάσεων και η επαγγελματική απόδοση ενδέχεται να υποφέρουν. Σωματικές ασθένειες όπως το άγχος και η υπέρταση είναι επίσης κοινές στους πάσχοντες από υπνική άπνοια και ναρκοληψία. Όσοι πάσχουν από αυτές τις διαταραχές μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε ασθένειες και λοιμώξεις, επειδή τα ελλείμματα ύπνου τείνουν να αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Η θεραπεία συμπεριφοράς και η φαρμακευτική αγωγή μπορούν να θεραπεύσουν τόσο την υπνική άπνοια όσο και τη ναρκοληψία. Τα άτομα με ναρκοληψία συχνά χρησιμοποιούν διεγερτικά και sodium oxybate για θεραπεία. Οι γιατροί συνιστούν επίσης αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως ο ημερήσιος ύπνος. Συχνά συνιστάται στους ασθενείς με υπνική άπνοια να μειώσουν το βάρος τους, καθώς το υπερβολικό λίπος είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει στη διαταραχή. Η χειρουργική επέμβαση λαιμού και γνάθου για την αύξηση των αεραγωγών για την αύξηση της ροής οξυγόνου τη νύχτα χρησιμοποιείται συνήθως για ακραίες περιπτώσεις όπου η τάση της άπνοιας να σταματήσει την αναπνοή μπορεί να προκαλέσει θάνατο.