Πολλοί άνθρωποι καταναλώνουν καφεΐνη μία ή περισσότερες φορές την ημέρα για να αυξήσουν τη νοητική εστίαση και να βελτιώσουν την ενέργεια, αν και για μερικούς αυτό το κοινό διεγερτικό μπορεί να προκαλέσει δυσμενείς επιπτώσεις. Η ευαισθησία στην καφεΐνη είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο εμφανίζει συμπτώματα όπως άγχος ή ευερεθιστότητα μετά την κατανάλωση καφεΐνης. Η σοβαρότητα της ευαισθησίας μπορεί να διαφέρει μεταξύ των ατόμων. Μερικοί άνθρωποι είναι πολύ ευαίσθητοι ακόμη και σε μικρές ποσότητες καφεΐνης, ενώ άλλοι μπορούν να καταναλώσουν μεγάλες ποσότητες χωρίς να αισθάνονται αρνητικές επιπτώσεις. Η καφεΐνη υπάρχει στον καφέ, το μαύρο και το πράσινο τσάι και σε πολλά προϊόντα τύπου κόλα.
Τα κοινά συμπτώματα της ευαισθησίας στην καφεΐνη είναι το άγχος, η ανησυχία και η ευερεθιστότητα που ποικίλλουν σε ένταση από ήπια έως σοβαρή, ανάλογα με το άτομο. Τα συμπτώματα που είναι πιο οδυνηρά περιλαμβάνουν μυϊκό τρόμο, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και ναυτία. Οι πονοκέφαλοι από την καφεΐνη είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα ευαισθησίας στην καφεΐνη. Αν και η καφεΐνη είναι διεγερτικό, μερικοί άνθρωποι αισθάνονται κόπωση μετά την κατανάλωση ποτών ή προϊόντων με καφεΐνη. Η καφεΐνη μπορεί επίσης να διαταράξει τα πρότυπα ύπνου, προκαλώντας δυσκολίες στον ύπνο και λιγότερο ξεκούραστο ύπνο τη νύχτα.
Ενώ η ευαισθησία στην καφεΐνη είναι αρκετά συχνή και συχνά προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα, μερικοί άνθρωποι έχουν πιο σοβαρή δυσανεξία στην καφεΐνη και εμφανίζουν σοβαρές ανεπιθύμητες αντιδράσεις ακόμη και σε μικρές ποσότητες αυτού του διεγερτικού. Η δυσανεξία στην καφεΐνη περιλαμβάνει όλα τα συμπτώματα ευαισθησίας στην καφεΐνη αλλά με μεγαλύτερη σοβαρότητα. Πρόσθετα συμπτώματα, αν και σπάνια, περιλαμβάνουν εξάνθημα και επιληπτικές κρίσεις.
Η δηλητηρίαση από την καφεΐνη είναι ένα άλλο σύμπτωμα της ευαισθησίας στην καφεΐνη και της υπερβολικής κατανάλωσης προϊόντων που περιέχουν καφεΐνη. Αυτή η κατάσταση σχετίζεται με την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων καφεΐνης σε σύντομο χρονικό διάστημα. Συχνά, 250 mg καφεΐνης που καταναλώνονται μέσα σε λίγες ώρες μπορεί να οδηγήσουν σε δηλητηρίαση από καφεΐνη. Η δηλητηρίαση από την καφεΐνη περιλαμβάνει συμπτώματα που σχετίζονται με δυσανεξία και ευαισθησία στην καφεΐνη. Επιπρόσθετα, μπορεί να εμφανιστούν μπερδεμένη ομιλία, μεγάλες περιόδους ανεξάντλησης και κοκκινίλα στο πρόσωπο.
Τα άτομα που δεν πίνουν καφέ ή ποτά με καφεΐνη σε τακτική βάση είναι συνήθως πιο επιρρεπή στο να εμφανίσουν συμπτώματα ευαισθησίας στην καφεΐνη. Άλλοι παράγοντες που μπορούν να συμβάλουν στην πιθανότητα μιας συμπτωματικής απόκρισης περιλαμβάνουν το άγχος, το σωματικό βάρος και το κάπνισμα. Όσοι έχουν διαγνωστεί με νευρική διαταραχή συνήθως είναι επίσης πιο επιρρεπείς σε συμπτώματα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι άνδρες φαίνεται να είναι πιο πιθανό να έχουν ευαισθησία στην καφεΐνη από τις γυναίκες.
Ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσετε την ευαισθησία στην καφεΐνη είναι να μειώσετε ή να εξαλείψετε την κατανάλωση καφεΐνης. Πολλά προϊόντα όπως η σοκολάτα, το τσάι, ο καφές, η κόλα και τα επιδόρπια περιέχουν καφεΐνη. Τα περισσότερα ενεργειακά ποτά βασίζονται σε υψηλά επίπεδα καφεΐνης ως διεγερτικό επίσης. Ακόμη και ο καφές και το τσάι χωρίς καφεΐνη μπορεί να περιέχουν μικρές ποσότητες καφεΐνης.