Το ένζυμο του ανανά βρομελίνη χρησιμοποιείται ευρέως ως μαλακτικό κρέατος και ως συστατικό στην κατασκευή δέρματος. Η βρωμελίνη και ο ανανάς συνιστώνται συστατικά σε πολλά συμπληρώματα απώλειας βάρους, αλλά αυτοί οι ισχυρισμοί για την καύση λίπους δεν υποστηρίζονται από επιστημονικά στοιχεία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η βρομελίνη μπορεί να είναι αποτελεσματική στη θεραπεία του πόνου, της φλεγμονής ή των μώλωπες και στη διαχείριση των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η βρωμελίνη αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από τον Βενεζουελανό χημικό Vicente Marcano το 1891. Αρχικά, το ένζυμο που διαλύει τις πρωτεΐνες χρησιμοποιήθηκε ως τρυφερό κρέας και αυτή παραμένει η κύρια χρήση του. Στα μέσα του 20ου αιώνα, χρησιμοποιήθηκε ως συμπλήρωμα διατροφής για τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές του. Ελπιδοφόρες μελέτες για τη βρομελίνη και τον ανανά υποδηλώνουν ότι μπορεί να επιτευχθούν άλλα οφέλη για την υγεία.
Ως φυσική θεραπεία, η βρομελίνη και ο ανανάς συνιστώνται συχνότερα για τη μείωση της φλεγμονής. Μελέτες δείχνουν ότι το ένζυμο μπορεί να μειώσει το πρήξιμο και να ελέγξει τον πόνο από τραυματισμό, αλλά οι ειδικοί δεν συμφωνούν σχετικά με την αποτελεσματικότητά του και ίσως χρειαστεί περαιτέρω έρευνα. Οι μώλωπες φαίνεται να επουλώνονται πιο γρήγορα επίσης όταν αντιμετωπίζονται με το ένζυμο.
Άλλες μορφές οιδήματος έχουν αντιμετωπιστεί επίσης με βρομελίνη και ανανά. Οι μελέτες για την αποτελεσματικότητα του ενζύμου στην ιγμορίτιδα και τη βρογχίτιδα είναι ελπιδοφόρες. Οι ασθενείς με αρθρίτιδα μπορεί επίσης να βρουν ανακούφιση όταν λαμβάνουν βρομελίνη.
Οι αντιπηκτικές ιδιότητες καθιστούν τη βρομελίνη δυνητικά χρήσιμη για τη θεραπεία καρδιαγγειακών παθήσεων όπως η στηθάγχη. Μελέτες δείχνουν ότι τα συμπτώματα μειώνονται ή ακόμη και εξαφανίζονται εντελώς όσο κάποιος παίρνει το συμπλήρωμα. Το ένζυμο μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της πλάκας χοληστερόλης που καλύπτει τα αιμοφόρα αγγεία.
Ερευνητές στους τομείς της θεραπείας του καρκίνου και του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) εξέτασαν επίσης τη βρομελίνη και τα αποτελέσματα ήταν ενθαρρυντικά. Το ένζυμο μπορεί να βοηθήσει το σώμα να παράγει κυτοκίνες, ορμόνες που σχετίζονται με την ανοσολογική απόκριση. Οι μελέτες δεν μπόρεσαν να αξιολογήσουν ποια επίδραση, εάν υπάρχει, έχει το ένζυμο στη δυνατότητα επιβίωσης ή στην ποιότητα ζωής.
Ο φρέσκος ανανάς είναι πηγή βρομελίνης, μαζί με άλλες σημαντικές βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά. Οι πιο πλούσιες πηγές βρωμελίνης είναι το στέλεχος και ο πυρήνας του ανανά, όχι η βρώσιμη σάρκα. Επιπλέον, το μαγείρεμα καταστρέφει τη βρομελίνη, επομένως ο ανανάς θα πρέπει να καταναλώνεται φρέσκος και ωμός εάν προορίζεται να είναι πηγή του ενζύμου. Ο παστεριωμένος χυμός ανανά δεν περιέχει βρομελίνη.
Η βρωμελίνη και ο ανανάς δεν έχουν αποδεδειγμένα αποτελέσματα απώλειας βάρους. Θεωρούνται γενικά ασφαλή για ανθρώπινη κατανάλωση, χωρίς να έχουν παρατηρηθεί επικίνδυνες παρενέργειες εκτός από αλλεργική αντίδραση, αν και δεν συνιστώνται σε ασθενείς που πάσχουν από έλκη. Οι ασθενείς που λαμβάνουν τακτικά αντιπηκτικά φάρμακα θα πρέπει να γνωρίζουν τις αντιπηκτικές ιδιότητες της βρομελίνης. Συνιστάται η διαβούλευση με έναν γιατρό πριν από τη θεραπεία μιας σοβαρής πάθησης με αυτό ή οποιοδήποτε άλλο συμπλήρωμα.