Καθώς το σώμα μεγαλώνει και αναπτύσσεται, είναι σημαντικό οι ορμόνες που ρυθμίζουν αυτή την ανάπτυξη να ρυθμίζονται προσεκτικά. Βρίσκεται κοντά στη βάση του εγκεφάλου, η υπόφυση χρησιμεύει ως ένα είδος κύριου συστήματος ελέγχου που δημιουργεί και απελευθερώνει διάφορες ορμόνες που καθοδηγούν την ανάπτυξη. Επομένως, η σχέση της υπόφυσης και της αυξητικής ορμόνης είναι απαραίτητη για τη σωστή ωρίμανση και η διαταραχή αυτού του στενού συνδέσμου μπορεί να έχει προβληματικές συνέπειες.
Κανονικά, υπάρχει μια ισορροπία, ή ομοιόσταση, μεταξύ της υπόφυσης και της έκκρισης αυξητικής ορμόνης, η οποία επιτρέπει σταθερές συνθήκες στο σώμα. Τα σωματοτρόπα, που είναι ειδικά κύτταρα σε αυτόν τον αδένα, δημιουργούν ανθρώπινη αυξητική ορμόνη (HGH), η οποία βοηθά στην προώθηση μιας ποικιλίας διαδικασιών στο ανθρώπινο σώμα. Το ήπαρ, το πάγκρεας και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος όλα βοηθούνται στις φυσιολογικές τους δραστηριότητες μέσω της λήψης σημάτων HGH. Η ανάπτυξη των οστών και των μυών διευκολύνεται επίσης από αυτήν την ορμόνη και οι αυξήσεις στην απελευθέρωσή της επιτρέπουν την αύξηση τόσο του ύψους όσο και της μάζας.
Διάφορες άλλες αναπτυξιακές και ρυθμιστικές ιδιότητες βασίζονται στη σχέση μεταξύ της υπόφυσης και της παραγωγής αυξητικής ορμόνης. Κατά την ωρίμανση, το μυοσκελετικό σύστημα δεν είναι το μόνο συστατικό του σώματος που αναπτύσσεται. Τα εσωτερικά όργανα πρέπει επίσης να αυξηθούν σε μέγεθος και η απελευθέρωση HGH επιτρέπει αυτή την ανάπτυξη να συμβεί σε όλα τα όργανα, με εξαίρεση τον εγκέφαλο, καθώς η ανάπτυξη του εγκεφάλου ρυθμίζεται από ξεχωριστούς μηχανισμούς. Η παραγωγή πρωτεϊνών και λιπών που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των περισσότερων ιστών στο σώμα διεγείρεται επίσης από αυτήν την ορμόνη.
Οι αλλαγές στην προσεκτική ισορροπία της υπόφυσης και της δραστηριότητας της αυξητικής ορμόνης μπορεί να έχουν διάφορες επιπτώσεις που επηρεάζουν μεγάλο μέρος του σώματος. Οι καλοήθεις όγκοι που επηρεάζουν αυτόν τον αδένα μπορεί να οδηγήσουν σε υπερπαραγωγή HGH, οδηγώντας ενδεχομένως σε μια ιατρική κατάσταση που ονομάζεται γιγαντισμός, όπου τα άτομα αποκτούν γρήγορα ύψος σε νεαρή ηλικία. Το μέγεθος της κεφαλής μπορεί επίσης να αυξηθεί σημαντικά και να αυξηθεί το βάρος ανεξάρτητα από τη διατροφή ή την άσκηση. Ο γιγαντισμός μπορεί να προκαλέσει την υπερβολική έκκριση και άλλων ορμονών, προκαλώντας συμπτώματα τόσο διαφορετικά όσο οι αλλαγές στη διάθεση, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η δυσανεξία στο σάκχαρο και η μειωμένη σεξουαλική ορμή.
Ορισμένοι όγκοι και λοιμώξεις, καθώς και βλάβες από ιατρικές διαδικασίες μπορεί να διαταράξουν τη σχέση της υπόφυσης και της αυξητικής ορμόνης προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η ανεπάρκεια αυξητικής ορμόνης μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στην αύξηση του ύψους και του βάρους, καθώς και σε υψηλά επίπεδα ινσουλίνης και χοληστερόλης. Psychυχολογικά και σεξουαλικά προβλήματα μπορεί επίσης να προκύψουν από την επακόλουθη ορμονική ανισορροπία. Τόσο η ανεπάρκεια της αυξητικής ορμόνης όσο και ο γιγαντισμός μπορεί να αντιμετωπιστούν με ορμονικές θεραπείες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ομοιόστασης, σε ορισμένες περιπτώσεις.