Η ντοπαμίνη, ένας νευροδιαβιβαστής που διεγείρει τα κέντρα ανταμοιβής στον εγκέφαλο των ζώων και των ανθρώπων, προέρχεται από το αμινοξύ τυροσίνη, εξηγώντας έτσι τη σχέση μεταξύ τυροσίνης και ντοπαμίνης. Τα περισσότερα συμπληρώματα που ισχυρίζονται ότι ενισχύουν την παραγωγή ντοπαμίνης στον εγκέφαλο περιέχουν συχνά το αμινοξύ τυροσίνη, το οποίο πρώτα μετατρέπεται σε L-dopa πριν μετατραπεί στον πραγματικό νευροδιαβιβαστή. Η μετατροπή μεταξύ τυροσίνης και ντοπαμίνης είναι σημαντική, επειδή χωρίς τον νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνης, ένα άτομο είναι πιο πιθανό να αναπτύξει τη νόσο του Πάρκινσον και θα δυσκολευτεί να βρει τη ζωή ανταμοιβή. Όταν η τυροσίνη και η ντοπαμίνη δεν λειτουργούν σωστά στον εγκέφαλο, συχνά χορηγούνται ενέσεις τυροσίνης και ντοπαμίνης για να βοηθήσουν στον εφοδιασμό του εγκεφάλου με αρκετές χημικές ουσίες για να γίνει δυνατή η μετατροπή.
Προκειμένου ένα άτομο να αισθάνεται σε εγρήγορση, ο εγκέφαλος πρέπει να παράγει αρκετούς νευροδιαβιβαστές, δηλαδή ντοπαμίνη και νορεπινεφρίνη. Όλοι οι νευροδιαβιβαστές κατασκευάζονται κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας μετατροπής από αμινοξέα. Η ντοπαμίνη, η οποία ενεργοποιεί τις ορμόνες της καλής αίσθησης που επεξεργάζονται ανταμοιβές όπως το φαγητό και η αγάπη, παράγεται από το αμινοξύ τυροσίνη. Η σύνδεση τυροσίνης και ντοπαμίνης βρίσκεται στην καθημερινή διατροφή, καθώς πολλά τρόφιμα περιέχουν τυροσίνη, όπως οι ξηροί καρποί και τα γαλακτοκομικά προϊόντα.
Η τυροσίνη είναι ένα μη απαραίτητο αμινοξύ, που σημαίνει ότι το σώμα μπορεί να το παράγει μόνο του χωρίς διατροφικές πηγές, ωστόσο όσοι πάσχουν από ένα μικρό πρόβλημα με την παραγωγή αυτού του αμινοξέος μπορούν να το συμπληρώσουν μέσω της διατροφής. Όσοι έχουν πρόβλημα με τη μετατροπή της ντοπαμίνης από τυροσίνη συχνά δεν έχουν την ικανότητα να νιώθουν σε εγρήγορση και ξύπνιοι πολλές ώρες της ημέρας και θα έχουν μπερδεμένα κέντρα στον εγκέφαλο που σχετίζονται με τις ανταμοιβές. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλή ενέργεια και κατάθλιψη και συχνά συνδέεται με τη νόσο του Πάρκινσον. Η νόσος του Πάρκινσον είναι επίσης γνωστή ως ανεπάρκεια ντοπαμίνης.
Τα άτομα που πάσχουν από ανεπάρκεια ντοπαμίνης λόγω έλλειψης τυροσίνης ή αδυναμίας μετατροπής σε ντοπαμίνη, διαγιγνώσκονται με νόσο του Πάρκινσον. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στο περπάτημα και σε ανεξέλεγκτες και ακούσιες κινήσεις και τρέμουλο, γνωστά και ως τρόμος. Αν και η καλύτερη θεραπεία για αυτή την ασθένεια είναι να βρούμε τρόπους ελέγχου των συμπτωμάτων, μερικές φορές συνταγογραφούνται φάρμακα που βοηθούν στην αύξηση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Για υγιή άτομα, η αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης μπορεί να είναι τόσο εύκολη όσο η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και η συμπερίληψη τροφών που περιέχουν υψηλά επίπεδα τυροσίνης.