Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικές πιθανές συνδέσεις μεταξύ της πλαστικής χειρουργικής και της αυτοεκτίμησης. Μερικά είναι θετικά, ενώ άλλα μπορεί να είναι πιο επιζήμια, ανάλογα με την προσωπικότητα και τους στόχους του ατόμου για το σώμα του. Μία από τις πιο κοινές συνδέσεις μεταξύ της πλαστικής χειρουργικής και της αυτοεκτίμησης είναι ότι τα άτομα συχνά αναφέρουν ότι αισθάνονται καλύτερα για τον εαυτό τους μετά από χειρουργική επέμβαση και βιώνουν μια ώθηση στα επίπεδα αυτοεκτίμησης που βιώνουν. Από την άλλη όψη αυτού του νομίσματος, ωστόσο, είναι πιθανό τα άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση να είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν αισθητική χειρουργική. σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό μπορεί να μετατραπεί σε ένα είδος εθισμού που οδηγεί σε πολλαπλές διαδικασίες.
Η πλαστική χειρουργική επιτρέπει στα άτομα να αλλάξουν την εμφάνισή τους. Οι κοινές διαδικασίες περιλαμβάνουν λίφτινγκ προσώπου, λιποαναρρόφηση ή αυξητική στήθους, για να αναφέρουμε μερικές. Η ρινοπλαστική, για να ισιώσει ή να μειώσει το μέγεθος της μύτης ενός ατόμου, είναι μια άλλη κοινή χειρουργική επέμβαση. Οι χειρουργικές επεμβάσεις που γίνονται απλώς για έναν αισθητικό λόγο αναφέρονται συχνά ως αισθητική χειρουργική παρά ως πλαστική χειρουργική, καθώς η πλαστική χειρουργική μπορεί να περιλαμβάνει άλλους τύπους, όπως η επανορθωτική χειρουργική μετά από τραυματισμό ή έγκαυμα, για παράδειγμα. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης συχνά συσχετίζεται με την ενίσχυση της αυτοεκτίμησης.
Γενικά, η πλαστική χειρουργική και η αυτοεκτίμηση συσχετίζονται θετικά, δηλαδή οι άνθρωποι που έχουν υποβληθεί σε προαιρετικές αισθητικές επεμβάσεις συχνά αναφέρουν υψηλότερα επίπεδα αυτοεκτίμησης μετά τη διαδικασία. Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι μια ολισθηρή κλίση, επειδή μερικοί άνθρωποι θα αρχίσουν να αντιλαμβάνονται πρόσθετα προβλήματα ή περιοχές που πρέπει να διορθωθούν και θα αποκτήσουν εμμονή με τη συνέχιση των πλαστικών επεμβάσεων. Τα άτομα με πραγματικά χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί να διαπιστώσουν ότι καμία πλαστική χειρουργική δεν τους κάνει να αισθάνονται καλύτερα με τον εαυτό τους και μπορεί να διαπιστώσουν ότι η θεραπεία συνομιλίας με έναν ψυχολόγο μπορεί να είναι πιο χρήσιμη.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, όπως προαναφέρθηκε, ορισμένα άτομα με πολύ χαμηλή αυτοεκτίμηση είναι πιο πιθανό να κάνουν πλαστική χειρουργική αρχικά. Ειδικά οι έφηβοι κάνουν πλαστική χειρουργική όλο και πιο συχνά, ελπίζοντας ότι θα τους κάνει να ταιριάζουν καλύτερα με τους συνομηλίκους τους. Ορισμένοι πλαστικοί χειρουργοί θα αρνηθούν να κάνουν επεμβάσεις σε εφήβους, επειδή το σώμα τους δεν έχει αναπτυχθεί πλήρως και εξακολουθεί να μεγαλώνει και να αλλάζει, αλλά και επειδή αναγνωρίζουν ότι η αυτοεκτίμηση συνήθως δεν προέρχεται μόνο από τη χειρουργική επέμβαση. Σε γενικές γραμμές, τα άτομα που θέλουν να κάνουν πλαστική χειρουργική για να κάνουν μια συγκεκριμένη αλλαγή σε ένα μέρος του σώματός τους για το οποίο έχουν αυτοσυνειδησία, θα διαπιστώσουν ότι ενισχύει την αυτοεκτίμησή τους. Ωστόσο, όσοι θέλουν να αλλάξουν αυτό που είναι πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ ικανοποιημένοι.