Ένας εξωθημένος δίσκος είναι μια κατάσταση κατά την οποία διαρρέει υλικό από το εσωτερικό των δίσκων που προστατεύουν τους σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης. Το μαλακό υλικό μπορεί να ανοίξει το δρόμο του από το κέντρο του δίσκου και να διαρρεύσει ή να «εξωθηθεί» μέσω του εξωτερικού τμήματος του δίσκου. Εάν το υλικό σπάσει και απομακρυνθεί από το δίσκο, θεωρείται ότι είναι απομονωμένος δίσκος. Ορισμένες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν θεραπεία μασάζ, υπερηχογράφημα, φάρμακα και επισκληρίδιο ενέσεις στεροειδών. Για ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται σε λιγότερο επεμβατικές θεραπείες, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι η τελευταία λύση.
Υπάρχει ένας αριθμός παραγόντων κινδύνου που μπορεί να είναι η αιτία ενός εξωθημένου δίσκου. Τα ηλικιωμένα αρσενικά κινδυνεύουν περισσότερο, καθώς και όσοι συμμετέχουν σε τακτική και επίπονη άσκηση, ειδικά όταν αυτή περιλαμβάνει κάμψη και συστροφή της σπονδυλικής στήλης. Τα συγγενή ελαττώματα της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να είναι αιτία για εξώθηση δίσκου, καθώς και σωματικό τραύμα στην περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Πολύ συχνά τα άτομα που υποφέρουν από εξωθημένο δίσκο θα τον εμφανίσουν στην οσφυϊκή περιοχή της σπονδυλικής στήλης, που είναι η κατώτερη περιοχή της σπονδυλικής στήλης.
Άλλες περιοχές που μπορεί να εμφανιστεί είναι η αυχενική ή η άνω σπονδυλική στήλη και η θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης που είναι η μέση περιοχή της πλάτης. Εάν το εξωθημένο υλικό πιέσει ένα νεύρο, η κατάσταση μπορεί να είναι επώδυνη, καθώς και να προκαλέσει μούδιασμα και αδυναμία. Μερικές φορές ο πόνος μπορεί πραγματικά να μειωθεί όταν ο δίσκος έχει σπάσει. Αυτό συμβαίνει γιατί μπορεί να έχει εκτονωθεί η πίεση. Ο πόνος μπορεί να είναι οξύς ή θαμπός και πολύ συχνά μπορεί να εμφανιστεί μόνο στη μία πλευρά του σώματος.
Μετά από μια διαγνωστική εξέταση που μπορεί να περιλαμβάνει αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI), υπάρχουν διαθέσιμες διάφορες θεραπευτικές επιλογές. Οι θεραπείες από τη συντηρητική πλευρά περιλαμβάνουν θερμοθεραπεία, χειρισμό πλάτης και σπονδυλικής στήλης και Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) για τον πόνο. Μια επισκληρίδιος ένεση στεροειδούς μπορεί επίσης να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο κατά του πόνου και της φλεγμονής.
Για ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται σε μη επεμβατικές θεραπείες, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι η επόμενη πορεία δράσης. Δισκεκτομή είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένας χειρουργός έχει πρόσβαση στη σπονδυλική στήλη μέσω ενός ενδοσκοπίου ή μεγαλύτερης τομής για να αφαιρέσει υλικό που έχει διαρρεύσει και έτσι να μειώσει την πίεση στα νεύρα. Η σύντηξη είναι μια άλλη θεραπεία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί και περιλαμβάνει τη σύντηξη σπονδύλων και θεωρείται μια εξαιρετικά επεμβατική χειρουργική επέμβαση. Οι περισσότεροι άνθρωποι καταφέρνουν να επουλωθούν από έναν εξωθημένο δίσκο με μη επεμβατικές θεραπείες και μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν μερικές εβδομάδες για να αναρρώσουν πλήρως.