Το έλκος Curling είναι ένα έλκος που προκαλείται από τις πιέσεις στο σώμα μετά από σοβαρά εγκαύματα. Συνήθως σχηματίζονται στο στομάχι και το δωδεκαδάκτυλο, που είναι το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου. Τα έλκη συνήθως παίρνουν το σχήμα ανοιχτών πληγών που μπορούν να βρεθούν εξωτερικά ή εσωτερικά και τείνουν να μην επουλώνονται από μόνα τους. Η θεραπεία και η πρόληψη του έλκους του Curling μπορεί να περιλαμβάνει εγχύσεις ισχυρών αντιόξινων και αναστολέων της αντλίας πρωτονίων, φάρμακα που δρουν για τη μείωση των οξέων του στομάχου. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται και ενδοσκοπικές θεραπείες.
Ονομάστηκε αρχικά από έναν Άγγλο γιατρό, τον Thomas Curling, τα έλκη του Curling είναι επίσης γνωστά ως έλκη στρες, αλλά δεν σχετίζονται με ψυχική ανησυχία ή στρες. Μάλλον, εμφανίζονται λόγω ακραίου σωματικού τραύματος και τείνουν να είναι λίγο πιο διαδεδομένα σε παιδιά που έχουν υποστεί σοβαρά εγκαύματα. Τα έλκη μπορεί να οδηγήσουν σε αιμορραγία και ακόμη και θάνατο. Η προληπτική θεραπεία για το έλκος του Curling μπορεί να περιλαμβάνει παρακολούθηση της οξεοβασικής ισορροπίας του σώματος, του αναπνευστικού συστήματος και τη θεραπεία οποιωνδήποτε άλλων ασθενειών που μπορεί να είναι εμφανείς στον ασθενή. Αυτά τα μέτρα χρησιμεύουν για την αποτροπή των καταστάσεων που μπορεί να προκαλέσουν έλκη από στρες.
Τραύμα, όπως σοβαρά εγκαύματα και χειρουργική επέμβαση μπορεί να δημιουργήσουν τις συνθήκες που προκαλούν τα οξέα του στομάχου να κάνουν μια τρύπα στην επένδυση του δωδεκαδακτύλου. Οι ασθενείς πολύ συχνά εμφανίζουν συμπτώματα όπως απώλεια όρεξης και αιμορραγία. Η κατάσταση μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά επώδυνη. Η πρώτη γραμμή θεραπείας περιλαμβάνει συνήθως την καταστολή ή την εξουδετέρωση των οξέων του στομάχου όσο το δυνατόν περισσότερο. Σε όσους πάσχουν από έλκη Curling μερικές φορές χορηγείται μετάγγιση αίματος, ανάλογα με τη σοβαρότητα της αιμορραγίας.
Αν και αυτά τα έλκη είναι πιο εμφανή μετά από εκτεταμένα εγκαύματα, μπορούν επίσης να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια κρίσιμων ασθενειών και χειρουργικών επεμβάσεων. Πιστεύεται ότι σχηματίζονται όταν η ροή του αίματος περιορίζεται στο στομάχι. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ισχαιμία, η οποία μεταφράζεται σε ανεπαρκή παροχή αίματος στα όργανα ή σε άλλες περιοχές του σώματος. Ορισμένοι ασθενείς με έλκος Curling είναι υποψήφιοι για ενδοσκοπική θεραπεία. Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση ενός λεπτού σωλήνα με κάμερα και φως συνδεδεμένο για τη λήψη οπτικής εικόνας του στομάχου και του εντέρου, τη λήψη δειγμάτων ιστού καθώς και την εκτέλεση χειρουργικής επέμβασης.
Οι ασθενείς με έλκη από στρες όπως το έλκος Curling τείνουν να παραμένουν στο νοσοκομείο περισσότερο από εκείνους με άλλους τύπους έλκους. Διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο για άλλες παθήσεις όπως υπόταση ή χαμηλή αρτηριακή πίεση, καθώς και δηλητηρίαση αίματος και ακόμη και αναπνευστική ανεπάρκεια. Το θειικό άλας είναι ένα άλλο φάρμακο που χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία της πάθησης και λέγεται ότι λειτουργεί στερεώνοντας την περιοχή του έλκους και επικαλύπτοντάς το. Τα ανάλογα προσταγλανδίνης χρησιμοποιούνται επίσης για τη θεραπεία ελκών από στρες, αν και υπάρχει ένας αριθμός παρενεργειών που μπορεί να εμφανιστούν με αυτά τα φάρμακα, όπως διάρροια και αρνητικές αλληλεπιδράσεις με άλλα φάρμακα. Αυτές είναι χημικές ενώσεις που προέρχονται από προσταγλανδίνες, οι οποίες απαντώνται φυσικά στο σώμα.