Η υψηλότερη και βέλτιστη χρήση είναι μια μέθοδος αποτίμησης της ακίνητης περιουσίας που επιχειρεί να καθορίσει την πιο κερδοφόρα χρήση για ένα κομμάτι γης. Αυτός ο προσδιορισμός βασίζεται πρώτα στο ποια χρήση της γης θα πληροί τις νομικές υποχρεώσεις και τι η γη είναι φυσικά ικανή να προσφέρει. Μόλις γίνουν αυτές οι σκέψεις, η υψηλότερη και βέλτιστη χρήση, ή HBU, της γης καθορίζεται από οικονομικούς λόγους και τη χρήση της γης που θα μεγιστοποιήσει τα κέρδη. Οι δυνάμεις της αγοράς και οι παράγοντες τοποθεσίας, σε αντίθεση με την υποκειμενική αξιολόγηση, είναι ζωτικής σημασίας για τον υπολογισμό του HBU ενός συγκεκριμένου κομματιού γης.
Υπάρχουν πολλές μέθοδοι που χρησιμοποιούνται από εμπειρογνώμονες και επαγγελματίες ακινήτων για να προσπαθήσουν να καθορίσουν την αξία της γης. Η υψηλότερη και βέλτιστη χρήση είναι μια πολύ πρακτική μέθοδος αξιολόγησης, καθώς ουσιαστικά ξεριζώνει τυχόν άυλα στοιχεία μιας αξιολόγησης και φέρνει τα πράγματα σε βεβαιότητες. Τέτοιες πραγματικότητες όπως το τι μπορεί να αντέξει φυσικά η γη, πόσες δυνατότητες υπάρχει για κέρδος και πόση οικονομική δέσμευση θα χρειαστεί για τη βελτίωση της γης ώστε να μπορέσει να προσεγγίσει αυτόν τον δυνητικό παράγοντα σε HBU.
Το αν η γη είναι άδεια τη στιγμή που εξετάζεται ή εάν έχουν ήδη γίνει βελτιώσεις στη γη παίζει επίσης μεγάλο ρόλο στον υπολογισμό της υψηλότερης και καλύτερης χρήσης της. Για παράδειγμα, ένα κενό κομμάτι γης συνήθως οραματίζεται ως προς τις εμπορικές του δυνατότητες και την πιθανή κερδοφορία του. Αντίθετα, μια γη στην οποία έχουν ήδη κατασκευαστεί κτίρια μπορεί να έχει μεγαλύτερη αξία ως κενό ακίνητο μεταπώλησης, οπότε η κατεδάφιση των κτιρίων μπορεί να είναι η πιο κερδοφόρα απόφαση.
Νομικές ανησυχίες, όπως ζητήματα χωροθέτησης ζωνών, πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη για λόγους υψηλότερης και βέλτιστης χρήσης. Σε αυτήν την κατεύθυνση, θα πρέπει να ληφθούν υπόψη τα νομικά έξοδα που προκύπτουν για την εξάλειψη τυχόν νομικών εμποδίων. Οι φυσικές ιδιότητες του ακινήτου και η γύρω τοποθεσία του παίζουν επίσης ρόλο στο HBU. Για παράδειγμα, ένα ακίνητο που βρίσκεται κοντά σε μια σειρά εμπορικών ιδιοκτησιών θα άξιζε πιθανότατα μια εμπορική επιχείρηση στο ακίνητο να εκμεταλλευτεί πλήρως την τοποθεσία.
Με αυτόν τον τρόπο, οι πραγματικότητες τοποθεσίας μετρώνται σε συνδυασμό με οικονομικές ανησυχίες κατά την πραγματοποίηση της υψηλότερης και καλύτερης χρήσης ενός ακινήτου. Αυτό το τελευταίο, πιο κρίσιμο μέρος μιας αξιολόγησης HBU εστιάζει σε ζητήματα της αγοράς που σχετίζονται με το ακίνητο. Για παράδειγμα, εάν ο στόχος είναι μια εμπορική επιχείρηση, ο ιδιοκτήτης γης πρέπει να προσδιορίσει εάν η αγορά έχει επαρκή ζήτηση για τη συγκεκριμένη επιχείρηση. Τελικά, η χρήση της γης έτσι ώστε να αποκομίσει το μεγαλύτερο κέρδος από την επένδυση είναι ο απώτερος στόχος μιας αξιολόγησης HBU.