Τα έργα του Jean-Batiste Poquelin, πιο γνωστού ως Moliere, θεωρούνται από τα καλύτερα δείγματα γαλλικού θεάτρου που γράφτηκαν ποτέ. Διακρίνονται από τους κριτικούς θεάτρου για την εξυπνάδα και την επίκαιρη θεματολογία τους. Τα έργα του Μολιέρου προκάλεσαν τόσο φανφάρες όσο και ταραχές στις πρωτότυπες παραστάσεις τους και συνεχίζουν ως βασικές παραγωγές ζωντανού θεάτρου σήμερα.
Το πρώτο από τα έργα του Μολιέρου που του έφερε τεράστια επιτυχία ήταν η πεντάπρακτη κωμωδία του 1662 The School for Wives. Το έργο περιλαμβάνει τις κωμικές καταστροφές που προκάλεσε ο Arnolphe, ένας άντρας που φοβάται τόσο πολύ να μην προδοθεί από μια γυναίκα που επιμένει να ανατραφεί ο θάλαμος του, η Agnes, όσο το δυνατόν πιο αθώα, ώστε να μπορέσει τελικά να την παντρευτεί. Έχοντας πεινάσει για την αντρική προσοχή μετά από όλη της την παιδική ηλικία σε ένα μοναστήρι, η Agnes ερωτεύεται αμέσως τον φίλο του Arnolphe Horace, χωρίς να έχει ιδέα ότι ο Arnolphe την προορίζει για τον εαυτό του. Το έργο έλαβε τόσο θετική προσοχή που ο βασιλιάς Λουδοβίκος ΙΔ’ χορήγησε στον Μολιέρο ετήσια σύνταξη για το έργο του.
Ίσως το πιο γνωστό από τα έργα του Μολιέρου είναι το πιο αμφιλεγόμενο έργο του, ο Ταρτούφ. Στο έργο του 1664, ένας συμπαίκτης καλλιτέχνης που υποδύεται έναν άνθρωπο με μεγάλη ευσέβεια ξεγελάει έναν ευκολόπιστο άνθρωπο από το σπίτι και τον πλούτο του. Το έργο προκάλεσε σάλο στη θρησκευτική παράταξη της γαλλικής αυλής, ζητώντας την απαγόρευσή του από τη σκηνή. Ο βασιλιάς, παρά το γεγονός ότι ήταν θαυμαστής του έργου, απαγόρευσε τη δημόσια παράσταση του για αρκετά χρόνια. Τελικά, η εναντίωση σταμάτησε και το έργο παιζόταν ελεύθερα και συχνά ξεκινώντας το 1669.
Μερικοί κριτικοί θεωρούν το έργο του Μολιέρου Ο Μισάνθρωπος ως το αριστούργημά του, παρά τις αρχικά κακές κριτικές στην πρεμιέρα του το 1666. Το έργο περιλαμβάνει ένα τεράστιο πλήθος λογοπαιχνιδιών και λεκτικών κοροϊδίων, καθώς ακολουθεί τη ζωή του Άλσκεστη, ενός ανθρώπου που μισεί τους ανθρώπους. Το έργο θεωρείται επίσης ένα κοινωνικά σημαντικό έργο, καθώς αμφισβητεί τον ρόλο του ανθρώπου και αν η ειλικρίνεια ή η ευγένεια πρέπει να διέπουν την κοινωνική συμπεριφορά.
Τα έργα του Μολιέρου αναφέρονται συχνά ως επηρεασμένα από τους περιοδεύοντες ιταλικούς θεατρικούς θιάσους της commedia dell’arte. Στο ιταλικό στυλ, αρχετυπικοί χαρακτήρες, όπως ο κλόουν, οι εραστές, ο μπουφόν πατέρας, χρησιμοποιούνται για κωμικό αποτέλεσμα. Στο Scapin ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η επίδραση της commedia dell’arte είναι εμφανής. Η ιστορία ακολουθεί δύο γιους που έχουν και οι δύο παντρευτεί κρυφά ενώ οι πατέρες τους λείπουν και εξαρτώνται από τον Scapin, έναν πονηρό και δόλιο υπηρέτη, για να τους βοηθήσει να ξεφύγουν. Όπως και στις ιταλικές κωμωδίες, όλες τελειώνουν λίγο-πολύ ευχάριστα, με τον Scapin να κερδίζει κατά κάποιο τρόπο τα εύσημα και να δείχνει γελοίος.
Πολλά από τα έργα του Μολιέρου είναι μονόπρακτες κωμωδίες, που παίζονται για να ελαφρύνουν τη διάθεση μετά από τραγική θεματολογία. Αυτά τα μικρού μήκους θεατρικά έργα παρουσιάζουν συχνά χαρακτήρες στοκ της commedia dell’arte και βαρύ λογοπαίγνιο. Μερικά από τα πιο γνωστά περιλαμβάνουν το School for Husbands, το Sganarelle και το The Pretentious Young Ladies. Στο σύγχρονο θέατρο, δύο ή τρία έργα του Μολιέρου συχνά συνδυάζονται για να σχηματίσουν μια βραδιά μονόπρακτων.
Τα έργα του Μολιέρου είναι εξαιρετικά δημοφιλή στους σύγχρονους θεατρόφιλους. Το πολιτικό και κοινωνικό πνεύμα των έργων επαναλαμβάνεται συχνά για να ταιριάζει σε σύγχρονα ζητήματα. Τα έργα του Μολιέρου χρησιμεύουν επίσης ως εξαιρετικά εργαλεία διδασκαλίας και χρησιμοποιούνται συχνά για να εισαγάγουν τους νέους ηθοποιούς στον κόσμο της γαλλικής φάρσας και τις δεξιότητες που απαιτούνται για εξαιρετική λεκτική κοροϊδία.