Ο Molière, το καλλιτεχνικό όνομα του θεατρικού συγγραφέα και ηθοποιού Jean-Baptiste Poquelin, θεωρείται από πολλούς ένας από τους μεγαλύτερους κωμικούς συγγραφείς στην ιστορία της λογοτεχνίας. Τα έργα του διακρίνονται για τα λογοπαίγνια, τα λογοπαίγνια και τα κοινωνικά τους θέματα. Ο θεατρικός συγγραφέας, ηθοποιός και διευθυντής θιάσου πιστεύεται από τους ειδικούς ότι αναμόρφωσε το γαλλικό θέατρο και έχτισε τη ραχοκοκαλιά της κωμικής φάρσας στη σύγχρονη γραφή.
Ο Jean-Baptiste Poquelin γεννήθηκε το 1622 από έναν σχεδιαστή εσωτερικών χώρων που απασχολούνταν στην αυλή του βασιλιά και κόρη μιας ευημερούσας γαλλικής οικογένειας. Παρά τις προσπάθειες του πατέρα του να του εξασφαλίσει μια θέση υπηρέτη του δικαστηρίου, ο νεαρός Ζαν-Μπατίστ τραβούσε ακαταμάχητα την υποκριτική. Η υποκριτική θεωρείτο μια επαίσχυντη ενασχόληση εκείνη την εποχή, και οι ειδικοί προτείνουν ότι ο νεαρός ηθοποιός έχασε εντελώς την αγάπη του πατέρα του όταν ίδρυσε ένα θέατρο με το όνομα L’Illustre Théâtre το 1643. Λίγο αργότερα, πιθανώς για να προστατεύσει τη θέση και τη φήμη του πατέρα του, ο Jean-Baptiste υιοθέτησε το ψευδώνυμο, Molière.
Ο νεαρός ηθοποιός πέρασε 12 χρόνια ταξιδεύοντας στη χώρα με τον θεατρικό του θίασο, κάνοντας παραστάσεις σε μικρές πόλεις και ξεκινώντας τη δική του δουλειά ως συγγραφέας. Το 1658, ο Μολιέρος επέστρεψε στο Παρίσι και έπαιξε για τον βασιλιά Λουδοβίκο XIV, ο οποίος απόλαυσε πάρα πολύ το έργο του. Ο βασιλιάς του απένειμε μια ετήσια σύνταξη και έγινε συχνός υπερασπιστής του έργου του συγγραφέα παρά το πολιτικό μίσος από αυλικούς με επιρροή. Τα επόμενα 15 χρόνια έγραψε πάνω από 30 έργα, παίζοντας σε πολλά από αυτά, ενώ ταυτόχρονα διηύθυνε τη δική του θεατρική ομάδα.
Το ύφος του θεατρικού συγγραφέα αρχικά χρωστούσε πολλά στην άτακτη ιταλική μορφή του ταξιδιωτικού θεάτρου, την Commedia dell’arte. Αν και ιδιωτικά παραδέχτηκε ότι προτιμούσε την τραγωδία, ο θεατρικός συγγραφέας χρησιμοποιούσε συχνά τους χαρακτήρες του στυλ και τις προβληματικές ιστορίες αγάπης στα έργα του. Καθώς ωρίμαζε ως συγγραφέας, τα έργα του Μολιέρου απομακρύνθηκαν από την καθαρή κωμωδία και στράφηκαν προς τη σάτιρα. Τα σπουδαιότερα έργα του τιμούνται από τους ειδικούς για τις σκωπτικές απεικονίσεις υποκριτικών χαρακτήρων και πολιτικά ευαίσθητων θεμάτων.
Έργα όπως ο Tartuffe, που χλευάζει έναν υποκριτικό θρησκευτικό χαρακτήρα, και το The School for Wives, που υπαινίσσεται τα ανόητα αποτελέσματα της άρνησης της εκπαίδευσης των γυναικών, προκάλεσαν οργή από πολλά ψηλά μέρη. Θυμωμένοι αυλικοί και θρησκευτικοί πιστοί σχημάτισαν το parti des Devots για να διαμαρτυρηθούν για τα σατιρικά του έργα. Οι εχθροί του κατείχαν σημαντική δύναμη και κατάφεραν να απαγορεύσουν τον Ταρτούφ από δημόσιες παρουσιάσεις για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, η διαρκής εκτίμηση του βασιλιά έσωσε τον Μολιέρο από σοβαρά προβλήματα και η προσεκτική αποφυγή του δραματουργού να κοροϊδεύει τους βασιλείς ή την αληθινή εκκλησιαστική εξουσία διασφάλισε ότι ο Λουδοβίκος ΙΔ’ θα παραμείνει θαυμαστής.
Η ζωή του Μολιέρου ήταν προβληματισμένη από μια διαρκώς επιδεινούμενη μάχη με τη φυματίωση που μπορεί να επηρέασε τις πολλές σατιρικές απεικονίσεις του για τους γιατρούς. Ο θάνατός του διηγείται ως διάσημος θρύλος μεταξύ των ηθοποιών του θεάτρου. Κατά τη διάρκεια μιας παράστασης του υποχόνδριου το 1662, ο θεατρικός συγγραφέας κατέρρευσε ενώ βρισκόταν στη σκηνή από μια κρίση βήχα. Παρά την ενθάρρυνση του βασιλιά να σταματήσει το έργο μέχρι να αναρρώσει, ο Μολιέρος επέμεινε να συνεχίσει την παράσταση. Αργότερα την ίδια μέρα υπέστη αιμορραγία και πέθανε.
Επειδή η απαγόρευση της εκκλησίας απαγόρευε στους ηθοποιούς να ταφούν σε ιερά νεκροταφεία, η κηδεία του Μολιέρου έγινε νύχτα, μυστικά, με εντολή του βασιλιά. Αυτή η τελευταία κοροϊδία των πιο ανόητων κανόνων της κοινωνίας ήταν ευπρόσδεκτη παρά τη μυστικότητά της. Πάνω από 800 πενθούντες έφτασαν στην κηδεία για να αποχαιρετήσουν τον άνθρωπο που πολλοί θεωρούν ότι είναι ο μεγαλύτερος θεατρικός συγγραφέας της Γαλλίας.