Η ακράτεια ούρων στους ενήλικες, που συχνά αναφέρεται ως ακράτεια ενηλίκων, εμφανίζεται όταν διαρρέουν ούρα από την ουρήθρα, η οποία είναι το αγγείο που μεταφέρει τα ούρα από την ουροδόχο κύστη. Η ακράτεια ενηλίκων μπορεί να είναι ξαφνική και προσωρινή ή συνεχής και μακροχρόνια. Επιπλέον, οι ενήλικες που υποφέρουν από ακράτεια έχουν μόνο ελαφριά διαρροή ή μπορεί να έχουν πλήρη διαρροή που χαρακτηρίζεται από την αδυναμία συγκράτησης οποιασδήποτε ποσότητας ούρων. Η ακράτεια ενηλίκων, πιο συχνή σε ηλικιωμένους και γυναίκες, είναι ένα σύμπτωμα με πολλές πιθανές αιτίες.
Αιτίες αιφνίδιας ή προσωρινής ακράτειας εμφανίζονται συνήθως λόγω πίεσης στην ουροδόχο κύστη που προκαλείται από συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, οι έγκυες γυναίκες, οι παχύσαρκοι ενήλικες και όσοι έχουν σοβαρή δυσκοιλιότητα μπορεί να εμφανίσουν ακράτεια ενηλίκων. Ένα έμβρυο, επιπλέον λίπος και συμπιεσμένα έντερα ασκούν έμμεσα ή άμεσα πίεση στην ουροδόχο κύστη προκαλώντας στρες ή επιτακτική ακράτεια. Η ακράτεια από στρες εμφανίζεται όταν ένα άτομο παρουσιάζει διαρροή ούρων ενώ γελάει, βήχει, φταρνίζεται ή ασκείται. Η επείγουσα ακράτεια εμφανίζεται όταν ένα άτομο έχει μια επιθυμία να ουρήσει αμέσως ακολουθούμενη από ακούσια απελευθέρωση ούρων.
Άλλες αιτίες ξαφνικής ή προσωρινής ακράτειας περιλαμβάνουν λοιμώξεις του προστάτη και του ουροποιητικού συστήματος, ανάπαυση στο κρεβάτι κατά τη χειρουργική αποκατάσταση και καταστάσεις ψυχικής σύγχυσης όπως παραλήρημα και άνοια. Ορισμένα φάρμακα προκαλούν επίσης ακράτεια ενηλίκων. Συγκεκριμένα, τα διουρητικά, τα αντικαταθλιπτικά και τα ηρεμιστικά προκαλούν ακράτεια μεταβάλλοντας τις χημικές ουσίες και τις λειτουργίες του εγκεφάλου που ελέγχουν την ούρηση.
Η χρόνια και μακροχρόνια ακράτεια ούρων είναι τυπικά σύμπτωμα μιας σοβαρής ιατρικής πάθησης. Οποιεσδήποτε νευρολογικές καταστάσεις και ασθένειες που μπορεί να επηρεάσουν τις λειτουργίες του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος μπορεί να προκαλέσουν χρόνια ακράτεια ενηλίκων. Η νόσος του Αλτσχάιμερ, τα εγκεφαλικά επεισόδια, η σκλήρυνση κατά πλάκας, η βλάβη του νωτιαίου μυελού και η βλάβη των νεύρων μπορεί να συμβάλλουν στην ακράτεια στους ενήλικες.
Η βλάβη στην ουροδόχο κύστη σε άνδρες ή γυναίκες και ένας κατεστραμμένος ή διευρυμένος προστάτης στους άνδρες προκαλούν επίσης ακράτεια ούρων. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να είναι συμπτώματα πιο σοβαρών επιπλοκών, όπως ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης, οι πέτρες στην ουροδόχο κύστη ή ο καρκίνος του προστάτη. Ομοίως, μπορεί να συμβεί βλάβη στην ουροδόχο κύστη ή στον προστάτη κατά τη θεραπεία του καρκίνου που περιλαμβάνει ακτινοβολία. Επιπλέον, άνδρες και γυναίκες που είχαν τραυματισμούς ή χειρουργικές αλλαγές στη δομή της ουρήθρας τους μπορεί επίσης να υποφέρουν από χρόνια ακράτεια ούρων.
Άλλες αιτίες χρόνιας και μακροχρόνιας ακράτειας ενηλίκων είναι αποκλειστικά γυναίκες. Οι γυναίκες που έχουν υποβληθεί σε υστερεκτομή ή έχουν γεννήσει πολλές φορές θα έχουν μυϊκή αδυναμία στην περιοχή γύρω από τον κόλπο και τον σφιγκτήρα. Αυτή η αδυναμία οδηγεί σε πρόπτωση πυελικού τοιχώματος, η οποία περιλαμβάνει πτώση της ουροδόχου κύστης, της ουρήθρας ή του ορθού στον κόλπο. Η πίεση που προκαλείται από αυτά τα πυελικά όργανα που πέφτουν μπορεί να προκαλέσει οξεία ακράτεια.