Η ουδετεροπενία είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο δεν έχει αρκετά υψηλή ποσότητα ουδετερόφιλων στο αίμα. Τα ουδετερόφιλα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που είναι κυρίως υπεύθυνα για την προστασία του σώματος από βακτήρια, μύκητες και άλλες ξένες ουσίες. Τα άτομα που έχουν ουδετεροπενία τείνουν να διατρέχουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν λοιμώξεις και ασθένειες. Οι αιτίες της ουδετεροπενίας τείνουν να είναι άλλα υποκείμενα ζητήματα υγείας που μπορεί να καταλήξουν να καταστρέψουν τα ουδετερόφιλα.
Μία από τις πιθανές αιτίες της ουδετεροπενίας είναι μια υποκείμενη συγγενής πάθηση που προκαλεί ανωμαλίες στο μυελό των οστών. Ο μυελός των οστών είναι μια ουσία που βρίσκεται στα οστά και βοηθά στην παραγωγή αιμοσφαιρίων. Ορισμένες καταστάσεις μπορεί να εμποδίσουν τον μυελό των οστών να παράγει πλήρως αιμοσφαίρια. Αυτές οι παθήσεις περιλαμβάνουν τη μυελοκάθεξη, μια κατάσταση που προκαλεί μείωση της ποσότητας των λευκών αιμοσφαιρίων και το σύνδρομο Kostmann, στο οποίο ένα άτομο γεννιέται χωρίς σχεδόν καθόλου ουδετερόφιλα στο αίμα του. Οι καταστάσεις που επηρεάζουν τον μυελό των οστών τείνουν να υπάρχουν κατά τη γέννηση και πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα γενετικών ανωμαλιών.
Ο καρκίνος είναι μια άλλη από τις πιθανές αιτίες της ουδετεροπενίας. Ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως το λέμφωμα και η λευχαιμία, μπορεί να προκαλέσουν τη συσσώρευση μη φυσιολογικών καρκινικών κυττάρων στον μυελό των οστών και να τον εμποδίσουν να παράγει αποτελεσματικά ουδετερόφιλα. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία, δύο από τις πιο κοινές θεραπείες που χρησιμοποιούνται για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων, μπορούν επίσης να βλάψουν τη λειτουργία του μυελού των οστών ως παρενέργεια και μπορεί να οδηγήσουν σε ουδετεροπενία.
Ορισμένα φάρμακα μπορεί να παρεμβαίνουν στην παραγωγή ουδετερόφιλων από τον μυελό των οστών. Τα αντιβιοτικά φάρμακα, που χρησιμοποιούνται συνήθως για τη θεραπεία λοιμώξεων που προκαλούνται από βακτήρια, μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία του μυελού των οστών. Τα διουρητικά έχουν επίσης βρεθεί ότι είναι μία από τις πιθανές αιτίες της ουδετεροπενίας. Τα διουρητικά, που συχνά αναφέρονται ως χάπια νερού, είναι μια κατηγορία φαρμάκων που προκαλούν ένα άτομο να ουρήσει περισσότερο από το κανονικό, προκειμένου να αφαιρεθεί η υπερβολική ποσότητα νερού και αλατιού από το σώμα και μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, τα νεφρά. ασθένεια, καρδιακή ανεπάρκεια και ηπατική νόσο. Άλλα φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν ουδετεροπενία ως παρενέργεια περιλαμβάνουν την πενικιλίνη, ορισμένα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα και τους αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ).
Οι αυτοάνοσες διαταραχές, καταστάσεις στις οποίες το σώμα αρχίζει να επιτίθεται στις δικές του ουσίες σαν να ήταν επιβλαβή αντισώματα όπως βακτήρια, ιοί ή μύκητες, μπορεί επίσης να είναι μία από τις αιτίες της ουδετεροπενίας. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα, μια ασθένεια που προκαλεί σοβαρή δυσκαμψία και πόνο κυρίως στις αρθρώσεις, είναι μια από τις πιο κοινές αυτοάνοσες διαταραχές που μπορεί να συμβάλλουν στην ουδετεροπενία. Άλλες αυτοάνοσες διαταραχές που μπορεί να σχετίζονται με την ουδετεροπενία περιλαμβάνουν τον λύκο και το σύνδρομο Felty.