Η αυτοάνοση ουδετεροπενία (AIN), γνωστή και ως αυτοάνοση λευκοπενία ή αυτοάνοση κοκκιοκυττοπενία, είναι μια διαταραχή του αίματος κατά την οποία τα αντισώματα ενός ατόμου επιτίθενται και καταστρέφουν τα δικά του ουδετερόφιλα, με αποτέλεσμα μειωμένο αριθμό αυτών των κυττάρων. Τα ουδετερόφιλα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, ή λευκοκυττάρων, που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Ουδετεροπενία είναι ο γενικός όρος για μειωμένο αριθμό ουδετερόφιλων, ανεξάρτητα από την αιτία αυτής της κατάστασης. Οι ασθενείς με χαμηλό αριθμό ουδετερόφιλων είναι πιο επιρρεπείς σε λοιμώξεις και μπορεί να αρρωστήσουν πολύ. Οι ανάγκες θεραπείας των ατόμων με ουδετεροπενία ποικίλλουν ανάλογα με τη σοβαρότητα της ουδετεροπενίας.
Η διάγνωση της αυτοάνοσης ουδετεροπενίας απαιτεί πλήρη εξέταση αίματος και μπορεί επίσης να απαιτεί εξέταση μυελού των οστών. Για τη διάγνωση της ουδετεροπενίας γενικά, λαμβάνεται δείγμα αίματος και μετρώνται τα λευκά αιμοσφαίρια στο δείγμα. Στη συνέχεια, το ποσοστό των ουδετερόφιλων στα λευκά αιμοσφαίρια προσδιορίζεται με μια διαδικασία που ονομάζεται διαφορική ανάλυση λευκών αιμοσφαιρίων. Αυτό οδηγεί σε έναν αριθμό που ονομάζεται απόλυτος αριθμός ουδετερόφιλων (ANC), ο οποίος πρέπει να είναι κάτω από 1500 ουδετερόφιλα ανά μικρολίτρο αίματος για τη διάγνωση της ουδετεροπενίας.
Μόλις διαπιστωθεί η ουδετεροπενία, η αιτία της πρέπει να προσδιοριστεί ακόμη. Η διάγνωση της αυτοάνοσης ουδετεροπενίας μπορεί να είναι δύσκολη επειδή τα αντισώματα που επιτίθενται στα ουδετερόφιλα μπορεί να μην είναι εύκολο να βρεθούν. Μια δοκιμή μυελού των οστών μπορεί να διεξαχθεί για να εξαλειφθεί η πιθανότητα άλλων τύπων ουδετεροπενίας κατά την οποία δεν δημιουργούνται αρκετά ουδετερόφιλα στο μυελό. Στην αυτοάνοση ουδετεροπενία, δημιουργείται επαρκής αριθμός ουδετερόφιλων, αλλά αυτά τα κύτταρα θανατώνονται πρόωρα από τα ειδικά για τα ουδετερόφιλα αντισώματα.
Η αυτοάνοση ουδετεροπενία μπορεί να είναι ήπια, μέτρια ή σοβαρή. Μερικά άτομα με αυτοάνοση ουδετεροπενία, ιδιαίτερα τα πολύ μικρά παιδιά, θα έχουν αυθόρμητη ύφεση της πάθησης μετά από μερικά χρόνια και μπορεί να μην χρειαστούν ποτέ καμία θεραπεία. Αυτή η αυθόρμητη ύφεση είναι λιγότερο πιθανή σε μεγαλύτερα παιδιά και ενήλικες, οι οποίοι πιθανότατα θα έχουν την πάθηση για όλη τους τη ζωή, αν και είναι πιθανό ότι δεν θα προκαλέσει ποτέ σημαντικά προβλήματα.
Τα άτομα με αυτοάνοση ουδετεροπενία είναι πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις επειδή το σώμα δεν μπορεί να καταπολεμήσει τα εισβάλλοντα κύτταρα το ίδιο αποτελεσματικά. Πολλοί ασθενείς θα εμφανίσουν ελαφρώς αυξημένη ευαισθησία και αυτοί οι ασθενείς θα χρειαστούν αντιβιοτικά και παρόμοιες θεραπείες μόνο όταν υπάρχει λοίμωξη. Άλλοι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από σοβαρές λοιμώξεις ή χρόνιες λοιμώξεις, οπότε μπορεί να χρειαστεί θεραπεία με αυξητικούς παράγοντες λευκών αιμοσφαιρίων για να φτάσει ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων του ασθενούς σε σταθερό επίπεδο. Η τροποποίηση του τρόπου ζωής για τη μείωση του κινδύνου μόλυνσης είναι σημαντική για τα άτομα με όλους τους τύπους ουδετεροπενίας, όπως η ιδιαίτερη προσοχή με την υγιεινή, η αποφυγή άρρωστων ανθρώπων και η διατήρηση της καλής υγείας μέσω της διατροφής και της άσκησης.