Τα Άρθρα της Συνομοσπονδίας αποτελούσαν το πρώτο σύνταγμα των πρώτων 13 πολιτειών των Ηνωμένων Πολιτειών. Περιλάμβανε ένα προοίμιο, 13 άρθρα και ένα συμπέρασμα. Τον Ιούνιο του 1776, το Δεύτερο Ηπειρωτικό Συνέδριο διόρισε μια επιτροπή, με επικεφαλής τον εκπρόσωπο του Ντέλαγουερ Τζον Ντίκινσον, για να καθορίσει μια δομή για το σύνταγμα. Εγκρίθηκε στις 15 Νοεμβρίου 1777, αλλά δεν επικυρώθηκε μέχρι την 1η Μαρτίου 1781.
Ουσιαστικά, τα άρθρα της Συνομοσπονδίας καθιέρωσαν το έθνος ως Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Παρείχε σε κάθε πολιτεία τις δικές της ελευθερίες και εξουσία σε σχέση με οτιδήποτε δεν καθορίζεται ρητά ως ευθύνες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Τα κράτη ήταν δεσμευμένα σε μια «σταθερή ένωση φιλίας μεταξύ τους», σε σχέση με ζητήματα πολέμου και άμυνας. Επέτρεψε την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων μεταξύ των πολιτειών και την υπόσχεση μιας ψήφου ανά πολιτεία στο Κογκρέσο. Σε κάθε πολιτεία επιτρεπόταν μεταξύ δύο και επτά αντιπροσώπων, καθένας από τους οποίους δεν είχε δικαίωμα να υπηρετήσει περισσότερα από τρία στα έξι χρόνια.
Έγινε δουλειά της κεντρικής κυβέρνησης να κηρύξει πόλεμο, να διεξάγει εξωτερικές σχέσεις, να καθορίζει την αξία του χρήματος, να ελέγχει την επέκταση των δυτικών εδαφών και να επιλύει διαφορές μεταξύ των κρατών. Το έγγραφο περιέγραφε τους κανόνες ονομασίας των στρατιωτικών βαθμών σε περιόδους πολέμου και καθιέρωσε το προηγούμενο ότι τα χρήματα για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να συγκεντρώνονται από κάθε μεμονωμένη πολιτεία. Γενικά, τα άρθρα της Συνομοσπονδίας απαιτούσαν εννέα πολιτείες να εγκρίνουν την αποδοχή ενός άλλου κράτους στη συνομοσπονδία. Επίσης, επέτρεπε αλλαγές στο έγγραφο μόνο εάν όλα τα κράτη επικύρωναν τις αλλαγές.
Αυτή η χαλαρή συνομοσπονδία κρατών ήταν αδύναμη σύμφωνα με τα άρθρα της Συνομοσπονδίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποσχίστηκαν από την Αγγλία και μπήκαν σε πόλεμο μαζί τους επειδή η κυβέρνηση ήταν πολύ ισχυρή. Ως εκ τούτου, το έγγραφο καθιέρωσε μια αδύναμη κεντρική κυβέρνηση και ισχυρές κρατικές κυβερνήσεις. Κανένα έθνος, ωστόσο, δεν θα μπορούσε να αντέξει μια τέτοια διαμόρφωση ισχύος.
Η κεντρική κυβέρνηση ήταν αδύναμη να αναγκάσει τα κράτη να της προμηθεύσουν χρήματα ή στρατεύματα. Δεν μπορούσε καν να ρυθμίσει αποτελεσματικά το εμπόριο. Στις πολιτείες δόθηκε πάρα πολλή εξουσία και στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση όχι αρκετή. Ένα άλλο βασικό ελάττωμα στα άρθρα της Συνομοσπονδίας ήταν η εκπροσώπηση — όλες οι πολιτείες είχαν μία ψήφο. Ενώ τα μικρά κράτη ωφελήθηκαν, τα μεγάλα υπέφεραν.
Ως αποτέλεσμα, τα άρθρα της Συνομοσπονδίας ήταν αναποτελεσματικά. Μια Συνταγματική Συνέλευση πραγματοποιήθηκε μεταξύ Μαΐου και Ιουνίου του 1787 για την αναθεώρηση του εγγράφου. Συνέχισε να είναι ο νόμος της χώρας μέχρι το 1789, όταν επικυρώθηκε το νέο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών.