Ένα νομικό υπόμνημα, ή νομικό σημείωμα, χρησιμοποιείται συχνά από φοιτητές νομικής, νομικούς ή δικηγόρους για να παρουσιάσουν ένα ζήτημα και να συζητήσουν το συμπέρασμα στο οποίο έχει καταλήξει σχετικά με το θέμα. Οι δικαιοδοσίες ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με το τι αναμένεται να περιλαμβάνεται σε ένα νομικό σημείωμα, καθώς και με τη σειρά ή τη μορφή του σημειώματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα νομικό σημείωμα θα περιλαμβάνει τα στοιχεία ταυτοποίησης για τον αποστολέα και τον παραλήπτη, το νομικό ζήτημα που παρουσιάζεται και μια δήλωση των γεγονότων, καθώς και μια συζήτηση του εφαρμοστέου δικαίου και ένα συμπέρασμα.
Όπως συμβαίνει με όλα τα σημειώματα, ένα νομικό σημείωμα πρέπει να περιλαμβάνει τις βασικές πληροφορίες στο επάνω μέρος του σημειώματος. Το όνομα του παραλήπτη, το όνομα του συγγραφέα και η ημερομηνία του σημειώματος περιλαμβάνονται συνήθως στο επάνω μέρος του σημειώματος. Επιπλέον, ένας σύντομος τίτλος ή ένδειξη για το ποιος είναι ο σκοπός του σημειώματος θα βρείτε στο επάνω μέρος.
Η επόμενη ενότητα σε ένα νομικό σημείωμα συνήθως αφιερώνεται στην εξήγηση του νομικού ζητήματος που παρουσιάζεται. Αυτό δηλώνεται συχνά σε μορφή ερώτησης. Για παράδειγμα, σε μια ποινική υπόθεση, το νομικό ζήτημα μπορεί να είναι, «αν η έρευνα στο σπίτι του κατηγορουμένου ήταν ή όχι παράνομη». Σε μια αστική υπόθεση, το νομικό ζήτημα θα μπορούσε να είναι, «αν ισχύει ή όχι η ευθύνη του ιδιοκτήτη του καταστήματος».
Κατά κανόνα, το επόμενο τμήμα ενός νομικού σημειώματος θα είναι μια δήλωση των γεγονότων που σχετίζονται με το νομικό ζήτημα. Αυτή η ενότητα δεν συζητά ούτε υποστηρίζει πώς πρέπει να ερμηνεύονται τα γεγονότα. Σε αυτήν την ενότητα περιλαμβάνονται μόνο αντικειμενικές πληροφορίες, όπως η ημερομηνία και η ώρα που λήφθηκε ένα ένταλμα έρευνας ή ο τρόπος με τον οποίο ένα ακίνητο έχει νόμιμο τίτλο.
Η ενότητα συζήτησης του εφαρμοστέου δικαίου ενός νομικού σημειώματος είναι συνήθως η μεγαλύτερη ενότητα. Σε αυτήν την ενότητα, ο συγγραφέας συνήθως ενημερώνει τον αναγνώστη ποια είναι η τρέχουσα κατάσταση του νόμου καθώς πιστεύει ότι ισχύει για το νομικό ζήτημα που παρουσιάζεται. Η νομολογία θα παρατεθεί και θα συζητηθεί όπως ισχύει για τα γεγονότα στην παρούσα υπόθεση. Σε αυτήν την ενότητα, ο συγγραφέας μπορεί να προσπαθήσει να πείσει τον παραλήπτη ή μπορεί απλώς να επιμείνει σε μια συζήτηση του ισχύοντος νόμου ανάλογα με το ποιος είναι ο παραλήπτης και τον ακριβή σκοπό του σημειώματος.
Στο συμπέρασμα, ο συγγραφέας θα ολοκληρώσει όλα όσα έχει γράψει μέχρι τώρα. Μια σύντομη επαναδιατύπωση του νομικού ζητήματος συνήθως ακολουθείται από μια επεξήγηση μιας ή δύο φράσεων του ισχύοντος νόμου για το θέμα. Ο συγγραφέας θα πρέπει στη συνέχεια να ολοκληρώσει με μια απάντηση στην αρχική ερώτηση που τέθηκε ή στη νομική ερώτηση που παρουσιάστηκε.