Το εξωτερικό αυτί αποτελείται από τρία μέρη, ένα από τα οποία είναι ορατό. Το pinna είναι το μέρος του αυτιού που κάθεται στο εξωτερικό του κεφαλιού. Ο ακουστικός πόρος και η τυμπανική μεμβράνη βρίσκονται μέσα στο κεφάλι.
Η ακίδα είναι το ορατό μέρος του εξωτερικού αυτιού και αποτελείται από χόνδρο που καλύπτεται από δέρμα που δρα για να ενισχύσει τον ήχο και να βοηθήσει ένα άτομο να πει από ποια κατεύθυνση προέρχεται ο θόρυβος. Το κάτω μέρος του αυτιού ονομάζεται λοβός και συνήθως τρυπιέται για σκουλαρίκια. Το τμήμα του αυτιού πάνω είναι το αντιτραύγα, το οποίο ενώνεται με την έλικα και το αντιελίκιο που καμαρώνεται στην κορυφή του αυτιού και σχηματίζει το σχήμα. Το κοίλο όπου το αυτί αρχίζει να γυρίζει πάλι προς τα κάτω ονομάζεται fossa triangularis και το πιο εσωτερικό μέρος του αυτιού ονομάζεται cymba conchae. Το cavum conchae είναι η περιοχή του εξωτερικού αυτιού που βρίσκεται στην είσοδο του ακουστικού πόρου, μια τρύπα που καλύπτεται από τον τραύγο.
Μια σειρά από διαφορετικές καταστάσεις προκαλούν ανωμαλίες στην εμφάνιση της κνήμης και μπορεί να επηρεάσουν την ακοή ενός ατόμου. Το σύνδρομο Turner και το σύνδρομο Down μπορεί να οδηγήσουν σε αφύσικα σχηματισμένα αυτιά σε βρέφη και παιδιά, ενώ όσοι είναι μεσήλικες μπορεί να αναπτύξουν δερματικά σημάδια στην κνήμη. Αυτές οι ετικέτες είναι γενικά ανώδυνες και αφαιρούνται εύκολα.
Ο ακουστικός πόρος είναι ένας σωλήνας που τρέχει μεταξύ της κνήμης και της τυμπανικής μεμβράνης ή του τυμπάνου. Αυτό είναι το τμήμα του εξωτερικού αυτιού που περιέχει μικρές τρίχες που βοηθούν στην προστασία του εσωτερικού αυτιού από τη σκόνη και άλλα σωματίδια. Υπάρχουν επίσης αδένες στο ακουστικό κανάλι που παράγουν ιδρώτα και κερί, ουσίες που βοηθούν επίσης στη δέσμευση ξένων σωματιδίων και προστατεύουν τα ευαίσθητα μέρη του εσωτερικού αυτιού.
Το όριο μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού αυτιού είναι η τυμπανική μεμβράνη, γνωστή και ως τύμπανο. Αυτή η λεπτή μεμβράνη δονείται με ήχους από το εξωτερικό και το σκίσιμο ή η ρήξη αυτής της μεμβράνης μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ακοής και προβλήματα ισορροπίας. Εκτός από το πρώτο μέρος του αυτιού που είναι ζωτικής σημασίας για τη μετατροπή των ηχητικών κυμάτων σε μορφή που ο εγκέφαλος μπορεί να αναγνωρίσει ως ήχο, το τύμπανο συνεχίζει επίσης τον ρόλο του ακουστικού πόρου και βοηθά στην προστασία των πιο ευάλωτων περιοχών της μέσης και εσωτερικό αυτί από λοιμώξεις και εξωτερικές βλάβες. Αυτό είναι το τμήμα του αυτιού που συχνά καταστρέφεται από τραύμα ή δυνατούς θορύβους.