Τα μοντέλα δαπανών είναι μια προσπάθεια να χρησιμοποιηθεί μια μαθηματική εξίσωση για τη χαρτογράφηση και την πρόβλεψη αλλαγών στη συνολική συμπεριφορά των καταναλωτών σε μια οικονομία. Τα μοντέλα χρησιμοποιούνται στη μακροοικονομία, η οποία μετρά τη δραστηριότητα σε μια ολόκληρη οικονομία, αντί για τη μικροοικονομία, η οποία εξετάζει μια συγκεκριμένη αγορά, για παράδειγμα σε έναν τύπο προϊόντος ή υπηρεσίας. Παρά το όνομα, τα μοντέλα δαπανών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξέταση της παραγωγής παραγωγής σε μια οικονομία. Αυτό συμβαίνει απλώς επειδή η αξία των προϊόντων που παράγονται και πωλούνται είναι εγγενώς ίδια με την αξία των συνολικών δαπανών.
Το πιο βασικό από τα διάφορα μοντέλα δαπανών είναι η συνολική δαπάνη, η οποία είναι ένας τρόπος μέτρησης της παραγωγής μιας οικονομίας, πιο γνωστή ως ακαθάριστο εγχώριο προϊόν. Αυτό το μοντέλο δηλώνει ότι το ΑΕΠ αποτελείται από το σύνολο των καταναλωτικών δαπανών, τις επενδυτικές δαπάνες από τις επιχειρήσεις, τις κρατικές δαπάνες και τις καθαρές εξαγωγές. Στο πλαίσιο αυτό, οι καθαρές εξαγωγές είναι η συνολική αξία των αγαθών που εξάγονται από μια χώρα, μείον τη συνολική αξία των εισαγόμενων αγαθών.
Οι συνολικές δαπάνες χρησιμοποιούνται σε αντίθεση με την προσέγγιση του εισοδήματος, η οποία αναφέρει ότι το ΑΕΠ είναι το σύνολο των μισθών των εργαζομένων, των κερδών των επιχειρήσεων, των ενοικίων και των τόκων. Η λογική είναι ότι όλα τα χρήματα που ξοδεύουν οι άνθρωποι και οι επιχειρήσεις για τα αγαθά που παράγονται σε μια χώρα καταλήγουν ως κάποια μορφή εισοδήματος. Υπάρχει επιχείρημα ότι αυτό το μοντέλο είναι λιγότερο ακριβές, καθώς δεν περιλαμβάνει αποσβέσεις ή έμμεσους επιχειρηματικούς φόρους, όπως φόρους επί των πωλήσεων. Αυτό σημαίνει ότι ένα ποσοστό ΑΕΠ που παράγεται από ένα μοντέλο εισοδήματος θα είναι συνήθως χαμηλότερο από αυτό που παράγεται μέσω των συνολικών δαπανών.
Το ποσό που προκύπτει από τις συνολικές δαπάνες αποτελεί τη βάση ορισμένων πιο προηγμένων μοντέλων δαπανών. Το ένα είναι το μοντέλο συνολικής ζήτησης-συνολικής προσφοράς. Αυτό χρησιμοποιεί τις συνιστώσες των συνολικών δαπανών, μαζί με πιο συγκεκριμένα μέτρα, όπως τα συνολικά επίπεδα τιμών, για να δημιουργήσει δύο καμπύλες σε ένα γράφημα, που αντιπροσωπεύουν τα συνολικά επίπεδα ζήτησης και προσφοράς σε μια οικονομία.
Κάποιος που χρησιμοποιεί το μοντέλο συνολικής ζήτησης-συνολικής προσφοράς θα μετακινούσε μία από τις καμπύλες ως απάντηση σε μια συγκεκριμένη αλλαγή στην οικονομία, όπως μια συνολική αύξηση φόρου ή μια συνολική μείωση των εξαγωγών. Η θεωρία του μοντέλου είναι ότι η κίνηση μιας καμπύλης αλλάζει το σημείο τομής μεταξύ των δύο καμπυλών. Αυτό με τη σειρά του δείχνει την επίδραση που θα είχε η αλλαγή τόσο στο επίπεδο παραγωγής όσο και στα επίπεδα τιμών. Αυτό καθιστά το μοντέλο ιδιαίτερα δημοφιλές σε ένα ευρύ φάσμα οικονομολόγων, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο για τα κεϋνσιανά οικονομικά, τα οποία δίνουν έμφαση στη δραστηριότητα της κυβέρνησης μέσω των δαπανών και της φορολογίας, όσο και στα νομισματικά οικονομικά, τα οποία δίνουν έμφαση στον έλεγχο της προσφοράς χρήματος μέσω μέτρων όπως η εκτύπωση περισσότερων μετρητών. ή αλλαγή των συναλλαγματικών ισοτιμιών.