Διαφορετικά οφέλη για την υγεία αποδίδονται στην L-καρνιτίνη, όπως η θεραπεία της νευρικής βλάβης και της γνωστικής εξασθένησης που προκαλείται από ασθένεια ή από παρενέργειες φαρμάκων. Αυτό μπορεί να οφείλεται στις ιδιαίτερα διαφημιζόμενες αντιοξειδωτικές επιδράσεις της L-καρνιτίνης. Μελέτες έχουν δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σχετικά με τα οφέλη της L-καρνιτίνης, αν και μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες κλινικές δοκιμές.
Η L-καρνιτίνη είναι ένα θρεπτικό συστατικό που δημιουργείται από τον οργανισμό μέσω της σύνθεσης των αμινοξέων μεθειονίνη και λυσίνη. Υπάρχει επίσης σε τρόφιμα όπως το κόκκινο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα και είναι ευρέως διαθέσιμο ως συμπλήρωμα διατροφής. Ο ρόλος της L-καρνιτίνης είναι να μεταφέρει λιπαρά οξέα στα μιτοχόνδρια, τα οποία είναι δομές στα κύτταρα που τροφοδοτούν το σώμα με ενέργεια. Η έλλειψη L-καρνιτίνης μπορεί να οδηγήσει σε κράμπες, χαμηλό σάκχαρο στο αίμα και κόπωση.
Φαίνεται να υπάρχει σύνδεση μεταξύ της κόπωσης και της ανεπάρκειας L-καρνιτίνης, επομένως ένα από τα πιο σημαντικά οφέλη L-καρνιτίνης μπορεί να αποκομίσουν άτομα που υποφέρουν από κόπωση, ειδικά αυτή που συνδέεται με παθήσεις όπως το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η L-καρνιτίνη μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία ασθενών που πάσχουν από στηθάγχη, καρδιαγγειακές παθήσεις, μειωμένη νεφρική λειτουργία, υπέρταση και διαβήτη. Σε αυτές τις περιπτώσεις όμως η συμπλήρωση με L-καρνιτίνη πρέπει να γίνεται μόνο υπό την επίβλεψη γιατρού.
Η ανάρρωση των αλκοολικών θα μπορούσε ενδεχομένως να απολαύσει τα οφέλη της L-καρνιτίνης. Η κατάχρηση αλκοόλ βλάπτει την ικανότητα του ήπατος να διαχειρίζεται το λίπος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχή του νευρικού συστήματος. Η συμπλήρωση με L-καρνιτίνη μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση της βλάβης των νεύρων.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η L-καρνιτίνη μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους που πάσχουν από κατάθλιψη ή μειωμένη οστική μάζα. Άλλες μελέτες έχουν δείξει μια σχέση μεταξύ της λήψης συμπληρωμάτων L-καρνιτίνης και της βελτίωσης των ήπιων συμπτωμάτων της νόσου του Αλτσχάιμερ. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες δεν ήταν πειστικές και ίσως χρειαστεί να τεκμηριωθούν με περαιτέρω έρευνα.
Οι θεραπείες για ασθένειες όπως ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) ή το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS) μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο τη λειτουργία του νευρικού συστήματος και να προκαλέσουν μυϊκή επιδείνωση. Η L-καρνιτίνη έχει δείξει πολλά υποσχόμενη βοήθεια στους ασθενείς να ανακτήσουν αυτές τις λειτουργίες.
Τα πρόσθετα οφέλη της L-καρνιτίνης μπορεί να περιλαμβάνουν τη βοήθεια στην απώλεια βάρους μέσω της αύξησης του μεταβολισμού του λίπους και της μυϊκής μάζας. Οι υποστηρικτές του συμπληρώματος L-καρνιτίνης ισχυρίζονται επίσης ότι είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για τη στυτική δυσλειτουργία. Ιατρική έρευνα σχετικά με αυτόν τον ισχυρισμό έχει δείξει λιγότερο από πειστικά αποτελέσματα.
Η συμπλήρωση L-καρνιτίνης μπορεί να αλληλεπιδράσει με ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των αντισπασμωδικών και των αντιπηκτικών. Σε μερικούς ανθρώπους, τα συμπληρώματα L-καρνιτίνης μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες, όπως διάρροια και σωματικό εξάνθημα. Όποιος ενδιαφέρεται να αντλήσει οφέλη L-καρνιτίνης και να ξεκινήσει ένα σχήμα συμπληρωμάτων θα πρέπει να ζητήσει τη συμβουλή του γιατρού του.