Το φρούτο του δράκου, γνωστό και ως πιτάγια, είναι ένα φρούτο με εξωτική εμφάνιση αλλά ήπιας γεύσης που προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Εκτός από το ότι προσφέρει μια γιορτή για τα μάτια με το αιχμηρό, λαμπρό χρώμα εξωτερικό του και τη σαρκώδη σάρκα του, αυτό το φρούτο προσφέρει επίσης μια σειρά από οφέλη για την υγεία. Ανάμεσα στα πιο σημαντικά οφέλη του φρούτου του δράκου είναι το υψηλό επίπεδο βιταμίνης C, η οποία μπορεί να προάγει την υγεία των οστών και των ιστών καθώς και να προστατεύει τα κύτταρα από τις ελεύθερες ρίζες. Επιπλέον, οι σπόροι του φρούτου του δράκου είναι μια καλή πηγή πολυακόρεστων λιπαρών που είναι υγιεινά για την καρδιά. Η αξιέπαινη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες είναι επίσης ένα από τα πιο αξιοσημείωτα οφέλη των φρούτων του δράκου.
Ένα από τα πιο σημαντικά οφέλη των φρούτων του δράκου είναι η υγιεινή δόση βιταμίνης C που παρέχει. Η βιταμίνη C βοηθά στην υποστήριξη υγιών οστών, συνδέσμων, τενόντων και δέρματος και είναι επίσης βασικός παράγοντας στην επούλωση των πληγών. Επιπλέον, η βιταμίνη C είναι ένα αντιοξειδωτικό ή ένας τύπος μορίου που μπορεί να υπερασπιστεί το σώμα από τις ελεύθερες ρίζες, τις εσωτερικές και περιβαλλοντικές ουσίες που μπορούν να προκαλέσουν κυτταρική βλάβη. Καθώς το ανθρώπινο σώμα δεν είναι ικανό να παράγει από μόνο του βιταμίνη C, ούτε μπορεί να αποθηκεύσει τη βιταμίνη αφού καταναλωθεί, είναι σημαντικό να τρώτε τακτικά τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνη C όπως τα φρούτα του δράκου.
Μια μεγάλη ισορροπία πολυακόρεστων λιπαρών είναι επίσης ένα από τα πιο αξιοσημείωτα οφέλη των φρούτων του δράκου. Αυτά τα λίπη βρίσκονται κυρίως στους σπόρους του φρούτου, οι οποίοι είναι παρόμοιοι σε εμφάνιση και υφή με αυτούς του ακτινιδίου. Σε αντίθεση με άλλους τύπους λιπών, όπως τα τρανς λιπαρά και τα κορεσμένα λιπαρά, τα πολυακόρεστα λιπαρά μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα επιβλαβούς χοληστερόλης του σώματος. Κατά συνέπεια, η κατανάλωση μιας διατροφής πλούσιας σε πολυακόρεστα λιπαρά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο παθήσεων υγείας που σχετίζονται με υψηλή χοληστερόλη, όπως καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό.
Τέλος, το φρούτο του δράκου μπορεί να χρησιμεύσει ως καλή πηγή διαιτητικών ινών, που μπορεί να αποθαρρύνει την υπερκατανάλωση τροφής προάγοντας το αίσθημα πληρότητας και μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης, παρέχοντας έτσι μια περαιτέρω άμυνα κατά των καρδιακών παθήσεων. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι καθώς η φρέσκια σάρκα των φρούτων του δράκου περιέχει μεγάλη ποσότητα νερού, η φρέσκια σάρκα από μόνη της δεν παρέχει σημαντική πηγή φυτικών ινών. Για να αποκομίσετε τα πιθανά οφέλη των ινών του φρούτου του δράκου, είναι απαραίτητο να φάτε τη φλούδα του φρούτου μαζί με τη σάρκα του ή, αντίθετα, να επιλέξετε τα αποξηραμένα φρούτα έναντι των φρέσκων. Όσοι επιθυμούν να φάνε τη φλούδα του φρούτου θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχει πλυθεί καλά πριν την κατανάλωση.