Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι ορίων βάρους που μπορούν να ισχύουν για τους άξονες που βρίσκονται σε αυτοκίνητα και φορτηγά. Το ένα όριο αναφέρεται στο βάρος που κάθε άξονας πρέπει να μεταφέρει με ασφάλεια, ενώ το άλλο δείχνει το μεγαλύτερο βάρος που μπορεί να αντέξει ένας δρόμος ή γέφυρα από έναν άξονα. Τα όρια βάρους άξονα που αναφέρονται στο βαρύτερο φορτίο που μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια ένα όχημα αναφέρονται συνήθως ως ονομασίες μικτού βάρους άξονα (GAWR) και καθορίζονται από τους κατασκευαστές οχημάτων. Τα άλλα όρια βάρους άξονα επιβάλλονται κυρίως σε μεγάλα οχήματα από κυβερνητικές οντότητες για να αποτρέψουν το είδος της καταπόνησης που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική φθορά στην επιφάνεια του δρόμου ή σε βλάβη μιας δομής γέφυρας.
Όλα τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά λαμβάνουν ένα GAWR κατά τη στιγμή της κατασκευής, το οποίο αναφέρεται στο βάρος που μπορεί να μεταφέρει με ασφάλεια το όχημα. Το GAWR αναφέρεται σε μια κατάσταση πλήρους φόρτωσης, συμπεριλαμβανομένου του βάρους όλων των επιβατών και του φορτίου εκτός από το ίδιο το όχημα. Ορισμένα οχήματα, όπως τα μίνι αυτοκινούμενα, μπορεί να είναι πολύ κοντά στο GAWR πριν ακόμη φορτωθούν επιβάτες ή φορτίο. Για τους σκοπούς του καθορισμού των ορίων βάρους του άξονα, κάθε σετ τροχών αναφέρεται ως άξονας. Αυτό σημαίνει ότι ένα επιβατικό αυτοκίνητο με τέσσερις τροχούς έχει δύο άξονες, ακόμα κι αν δεν υπάρχει φυσική σύνδεση μεταξύ κάθε σετ τροχών.
Ο άλλος τύπος ορίου βάρους άξονα είναι συνήθως ένας κανονισμός ή νόμος που θεσπίστηκε από μια κρατική οντότητα. Πολλές δικαιοδοσίες επιβάλλουν αυτά τα όρια με υποχρεωτικούς σταθμούς ζύγισης σε μεγάλους δρόμους. Σε αυτές τις περιοχές, όλα τα μεγάλα φορτηγά μπορεί να χρειαστεί να παρασυρθούν και να υποβληθούν σε επιθεώρηση βάρους. Εάν διαπιστωθεί ότι οποιοσδήποτε από τους άξονες είναι υπέρβαρος, ενδέχεται να επιβληθούν πρόστιμα ή άλλες τιμωρίες και ενδέχεται να μην επιτραπεί στο όχημα να συνεχίσει μέχρι να εκφορτωθεί το υπερβολικό βάρος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα όρια βάρους αξόνων που επιβάλλονται από τις κυβερνήσεις αναφέρονται σε μεμονωμένους άξονες ακριβώς όπως ένα GAWR. Οι άξονες διεύθυνσης ενός ρυμουλκούμενου τρακτέρ υπόκεινται συνήθως σε χαμηλότερα όρια βάρους αξόνων από τους σταθερούς άξονες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το όριο για τους άξονες διεύθυνσης θα είναι μικρότερο από το μισό του κανονικού ορίου. Ορισμένα ρυμουλκούμενα τρακτέρ έχουν ρυθμιζόμενους κοτσαδόρους στον πέμπτο τροχό ή πίσω άξονες, έτσι ώστε να μπορεί να αλλάξει η κατανομή του φορτίου.
Τα όρια βάρους του άξονα συχνά καθορίζονται από τη διαμόρφωση του άξονα ενός οχήματος. Ένας μόνος άξονας με μονό ελαστικά έχει συνήθως το χαμηλότερο όριο, ενώ οι άξονες με διπλά ελαστικά συχνά έχουν υψηλότερα όρια. Αυτό οφείλεται στον διαφορετικό τρόπο με τον οποίο αυτοί οι άξονες κατανέμουν τα φορτία τους στην επιφάνεια ενός δρόμου. Ένας μονός άξονας με μεμονωμένα ελαστικά συγκεντρώνει ολόκληρο το φορτίο σε δύο σημεία, ενώ ένας διπλός άξονας με διπλά ελαστικά το απλώνει σε μια ευρύτερη περιοχή.