Ένας Διδάκτωρ Φιλοσοφίας (PhD) στις επικοινωνίες είναι συνήθως ο τελικός βαθμός που κερδίζουν άτομα που ενδιαφέρονται είτε για δημοσιογραφία είτε για ανθρώπινη επικοινωνία. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά προγράμματα διδακτορικών επικοινωνιών, συχνά με βάση το σχολείο στο οποίο αποκτήθηκε το διδακτορικό και συνήθως χωρίζονται σε ξεχωριστές αλλά κάπως αλληλένδετες κατηγορίες. Αυτά τα προγράμματα διδακτορικών επικοινωνιών ονομάζονται συνήθως από το κολέγιο ή το πανεπιστήμιο που τα προσφέρει, οπότε δεν υπάρχουν πολλοί αυστηρά καθορισμένοι τίτλοι για διαφορετικά προγράμματα. Τα κοινά προγράμματα περιλαμβάνουν τομείς σπουδών όπως η δημοσιογραφία και η δημόσια ζωή, ο κοινωνικός αντίκτυπος των μέσων μαζικής ενημέρωσης, η διαπροσωπική επικοινωνία και η επικοινωνία για την υγεία και η ρητορική και η πολιτική επικοινωνία.
Οι επικοινωνίες είναι ένα πεδίο έρευνας, που συνήθως βρίσκεται στα πανεπιστήμια ως μέρος του δημοσιογραφικού προγράμματος, το οποίο επιδιώκει να κατανοήσει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι μεταφέρουν πληροφορίες. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εστίαση στη διαπροσωπική επικοινωνία μεταξύ δύο ατόμων ή μικρών ομάδων ανθρώπων ή μαζική επικοινωνία μεταξύ ενός παρουσιαστή ειδήσεων και εκατομμυρίων θεατών. Οι διάφορες διαφορετικές πτυχές της επικοινωνιακής μελέτης σημαίνει ότι μια σειρά διαφορετικών ειδικοτήτων και πεδίων σπουδών είναι διαθέσιμα σε κάποιον που ενδιαφέρεται να ακολουθήσει ένα πτυχίο και ένα πλήθος διδακτορικών προγραμμάτων επικοινωνιών προσφέρονται από πολλά διαφορετικά σχολεία.
Η δημοσιογραφία και η δημόσια ζωή και ο κοινωνικός αντίκτυπος των μέσων ενημέρωσης είναι διαφορετικά προγράμματα διδακτορικών επικοινωνιών που προσφέρονται από διάφορα σχολεία. Το επίκεντρο ενός προγράμματος δημοσιογραφίας και δημόσιας ζωής είναι να αναλύσει πώς οι δημοσιογράφοι επηρεάζουν την καθημερινή ζωή των ανθρώπων δημιουργώντας την αίσθηση της «δημόσιας ζωής». Με τους 24ωρους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς να χρειάζονται υλικό για να καλύψουν τους χρόνους προγραμματισμού, όλο και περισσότερες πληροφορίες έχουν γίνει γνωστές στο κοινό τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτό οδήγησε στο σχηματισμό μιας δημόσιας ζωής που πολλοί άνθρωποι αισθάνονται αλληλένδετοι μέσω αυτής και η μελέτη αυτού του σύγχρονου φαινομένου περιλαμβάνει συνήθως διεπιστημονική μελέτη τόσο μέσω επικοινωνιών όσο και κοινωνιολογίας.
Ο κοινωνικός αντίκτυπος των μέσων ενημέρωσης είναι ένας κλάδος επικοινωνιών που εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο διαφορετικές μορφές μέσων επηρεάζουν την κοινωνία. Αυτοί οι τύποι διδακτορικών προγραμμάτων επικοινωνίας θα συνδυάζουν συχνά πτυχές κοινωνικών επιστημών και καλλιτεχνικής ανάλυσης μαζί με την κατανόηση των επικοινωνιών για να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα ενημέρωσης επηρεάζουν την κοινωνία. Άλλα προγράμματα διδακτορικών επικοινωνιών μπορεί να επικεντρωθούν σε θέματα όπως οι διαπροσωπικές επικοινωνίες ή οι πολιτικές επικοινωνίες.
Τα προγράμματα διαπροσωπικών επικοινωνιών θα επικεντρωθούν συνήθως περισσότερο στο πώς οι άνθρωποι σχετίζονται μεταξύ τους και στις επικοινωνίες μικρών ομάδων παρά στην ανάλυση των τάσεων των μέσων ενημέρωσης ή μιας μεγαλύτερης δημόσιας ζωής. Αυτοί οι τύποι προγραμμάτων μπορεί επίσης να έχουν μια συγκεκριμένη πτυχή των διαπροσωπικών επικοινωνιών που μελετάται, όπως αλλαγές στις επικοινωνίες με βάση την ηλικία ή τη μελέτη της επικοινωνίας και της εξοικείωσης. Τα διδακτορικά προγράμματα πολιτικών επικοινωνιών θα εστιάζουν συνήθως στον τρόπο με τον οποίο οι πολιτικοί ηγέτες επικοινωνούν και σχετίζονται με τους ανθρώπους. Αυτά τα προγράμματα μπορεί να εστιάζουν σε θέματα όπως η προπαγάνδα, η δημόσια ομιλία ή η χρήση ρητορικής και άλλων μεθόδων επικοινωνίας για να επηρεάσουν τους ανθρώπους.