Παραβίαση της σύμβασης συμβαίνει όταν ένα μέρος που έχει υπογράψει μια σύμβαση αποτυγχάνει να ανταποκριθεί στις ευθύνες του, όπως ορίζεται στη σύμβαση. Υπάρχει μια σειρά από ένδικα μέσα για την παραβίαση της σύμβασης. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να δικαιούται χρηματική αποζημίωση σε περίπτωση που το άλλο μέρος δεν τηρήσει τους όρους της σύμβασης. Ένα συμβόλαιο μπορεί επίσης να ακυρωθεί λόγω παραβίασης ή να αλλάξει ώστε να περιλαμβάνει τους όρους που επιθυμούν τα μέρη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας δικαστής μπορεί ακόμη και να διατάξει οποιοδήποτε από τα μέρη να τηρήσει τους όρους της σύμβασης.
Τα ένδικα μέσα για περιπτώσεις παραβίασης συμβάσεων μπορεί να εξαρτώνται από τη δικαιοδοσία στην οποία ισχύει μια σύμβαση. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα μέρος που αντιμετωπίζει αθέτηση σύμβασης μπορεί να μηνύσει το άλλο μέρος στο δικαστήριο. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένας δικαστής μπορεί να αποφασίσει να αποφανθεί υπέρ οποιουδήποτε από τα μέρη και να εφαρμόσει τα ένδικα μέσα που ισχύουν με βάση τους νόμους της δικαιοδοσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, τα μέρη σε μια υπόθεση αθέτησης σύμβασης μπορεί να επιχειρήσουν να καταλήξουν σε συμφωνία χωρίς να προσφύγουν στο δικαστήριο. Για παράδειγμα, μια υπόθεση αθέτησης σύμβασης μπορεί να διευθετηθεί με διαμεσολάβηση και όχι σε δικαστική αίθουσα.
Πολλά από τα ένδικα μέσα για την παραβίαση της σύμβασης περιλαμβάνουν χρηματική αποζημίωση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας δικαστής θα επιδικάσει χρήματα στον αδικημένο μετά από αθέτηση της σύμβασης. Για παράδειγμα, ένας δικαστής μπορεί να επιδικάσει χρήματα για να αποζημιώσει τις ζημίες ενός διαδίκου, καθώς και τις αμοιβές δικηγόρου και τα δικαστικά έξοδα. Μερικές φορές ένας δικαστής μπορεί επίσης να επιδικάσει τιμωρητική αποζημίωση, η οποία είναι ουσιαστικά χρήματα που επιδικάζονται για να τιμωρήσει το άτομο που έχει άδικο. Μπορεί να επιδικαστεί τιμωρητική αποζημίωση εάν ένας δικαστής πιστεύει ότι το μέρος που παραβίασε τη σύμβαση ενήργησε με σκόπιμα κακόβουλο τρόπο.
Μερικές φορές μια παραβίαση της υπόθεσης της σύμβασης ή της συνεδρίας διαμεσολάβησης μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη συμφωνία. Σε μια τέτοια περίπτωση, η σύμβαση μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να περιλαμβάνει τους όρους που θα τηρήσουν τα μέρη στο μέλλον. Σε άλλες περιπτώσεις, η σύμβαση μπορεί να ακυρωθεί εντελώς. Ένας δικαστής μπορεί επίσης να διατάξει οποιοδήποτε μέρος να συμμορφωθεί με τους όρους της σύμβασης, αλλά αυτή η λύση εφαρμόζεται λιγότερο συχνά.
Πριν από την εφαρμογή ένδικων μέσων για αθέτηση σύμβασης, ένας δικαστής μπορεί να χρειαστεί να καθορίσει εάν έχει συμβεί πράγματι παραβίαση της σύμβασης. Οι νόμοι για τον καθορισμό αυτού μπορεί να εξαρτώνται από την εν λόγω δικαιοδοσία, αλλά υπάρχει ένα γενικό σύνολο κανόνων που μπορεί να λάβει ο δικαστής όταν αποφασίζει. Συνήθως, αθέτηση σύμβασης συμβαίνει όταν ένα ή και τα δύο μέρη αποτυγχάνουν να εκτελέσουν τις ενέργειες που καθορίζονται στη σύμβαση, αλλά υπάρχουν δύο γενικές εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα. Εάν τα μέρη συμφώνησαν να αλλάξουν τους όρους, αυτό δεν θεωρείται παραβίαση της σύμβασης. Ομοίως, εάν η αποδοχή των αλλαγών υπονοείται από τις ενέργειες οποιουδήποτε μέρους ή την έλλειψη δράσης, ορισμένες δικαιοδοσίες δεν θα θεωρήσουν τις αλλαγές ως παραβίαση της σύμβασης.