Ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι ένα χαρακτηριστικό μπαχαρικό που χρησιμοποιείται σε μια μεγάλη ποικιλία πιάτων, όπως σούπες, καρυκεύματα κρέατος, μπισκότα και παγωτό. Γενικά, αυτό το αποξηραμένο φρούτο χρησιμοποιείται ολόκληρο ή αλεσμένο σε κινέζικα πιάτα. Δυστυχώς, το μπαχαρικό δεν είναι πάντα εύκολο να το βρεις και μπορεί να είναι ακριβό. Υπάρχουν μερικά μπαχαρικά που προσεγγίζουν την πικάντικη γεύση γλυκόριζας του. Μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε ως υποκατάστατα χωρίς να διακυβεύσετε τη συνολική γεύση του πιάτου σας.
Η κινεζική σκόνη πέντε μπαχαρικών είναι το καλύτερο υποκατάστατο γιατί η γεύση της μοιάζει περισσότερο με την αρχική. Αυτό συμβαίνει γιατί ένα από τα πέντε μπαχαρικά είναι ο αστεροειδής γλυκάνισος. Όταν αντικαθιστάτε με πέντε μπαχαρικά σε σκόνη, ουσιαστικά μειώνετε την ποσότητα ενός συστατικού και προσθέτετε άλλες γεύσεις. Οι πρόσθετοι τόνοι κανέλας, γαρίφαλου, πιπεριού Σετσουάν και μάραθου συμπληρώνουν τον αστεροειδή γλυκάνισο και δημιουργούν ένα παιχνίδι γεύσεων. Η γεύση μπορεί να μην είναι ίδια με το αρχικό πιάτο, αλλά μπορεί να διαπιστώσετε ότι ο συνδυασμός μπαχαρικών προσθέτει βάθος και λεπτότητα.
Μια άλλη επιλογή είναι ο σπόρος γλυκάνισου. Παρά την ομοιότητα των ονομάτων τους, τα δύο μπαχαρικά δεν προέρχονται από τα ίδια, ή ακόμα και συγγενικά, φυτά. τα ονόματα που ταιριάζουν αναφέρονται στην ομοιότητα στη γεύση του σπόρου του γλυκάνισου και του καρπού σε σχήμα αστεριού. Και τα δύο έχουν γλυκόριζα και πικρούς τόνους, αλλά ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι πολύ πιο δυνατός από τον σπόρο γλυκάνισου. Ο γλυκάνισος διατίθεται σε διάφορες μορφές που έχουν διαφορετικά επίπεδα γευστικής ισχύος. Οι ολόκληροι σπόροι είναι οι πιο αδύναμοι, ακολουθούμενοι από αλεσμένους σπόρους, εκχύλισμα και αιθέριο έλαιο – ένα μέρος αιθέριου ελαίου είναι ίσο με τέσσερα μέρη εκχυλίσματος ή περίπου οκτώ μέρη σπόρου γλυκάνισου.
Θα μπορούσατε επίσης να αντικαταστήσετε τον αστεροειδή γλυκάνισο με σπόρους μάραθου, ο οποίος μοιράζεται τη χαρακτηριστική γεύση γλυκόριζας. Ο μάραθος όμως είναι γλυκός σε σύγκριση με τον γλυκάνισο. Του λείπουν οι πικρές νότες και η γλυκόριζα του είναι πολύ πιο αδύναμη.
Κατά την αντικατάσταση των συστατικών, τα περισσότερα από τα υποκατάστατα έχουν πιο αδύναμες γεύσεις από τον αστεροειδή γλυκάνισο, επομένως μπορεί να χρειαστείτε περισσότερα από αυτά από την ποσότητα που απαιτείται στη συνταγή. Ωστόσο, αυτό εξαρτάται από τη μορφή που επρόκειτο να πάρει το αστέρι. Εάν η συνταγή απαιτεί άλεσμα του μπαχαρικού, η γεύση θα πρέπει να είναι πιο δυνατή από ό,τι αν σας ζητά να προσθέσετε τα αστέρια κατά το μαγείρεμα και μετά να τα αφαιρέσετε. Πειραματιστείτε με διαφορετικές ποσότητες του υποκατάστατου μέχρι να βρείτε αυτό που σας ταιριάζει.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε το αληθινό, ελέγξτε το σούπερ μάρκετ σας για αστεροειδή γλυκάνισο. Αν και συνδέεται συνήθως με την κινέζικη κουζίνα, μπορεί να είναι εφοδιασμένο με μεξικάνικα τρόφιμα, όπως αποξηραμένα τσίλι. Μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμο σε ασιατικά παντοπωλεία. Εάν η τιμή είναι το εμπόδιο, αναζητήστε σπασμένα κομμάτια και όχι ολόκληρα αστέρια, καθώς πωλούνται σε χαμηλότερες τιμές. Λάβετε υπόψη, ωστόσο, ότι τα σπασμένα κομμάτια χάνουν τη γεύση πιο γρήγορα από ότι ολόκληρο το φρούτο.
Ενώ το στέγνωμα των φρούτων σας μπορεί να είναι δελεαστικό, εάν έχετε πρόσβαση σε ένα από τα φυτά, να είστε προσεκτικοί και βεβαιωθείτε ότι έχετε την κινέζικη ποικιλία του φρούτου. Το ιαπωνικό φυτό αστεροειδής γλυκάνισος δίνει καρπούς παρόμοιους στην εμφάνιση με το κινέζικο μπαχαρικό και μερικοί άνθρωποι τους έχουν αποξηρανθεί κατά λάθος και τους έχουν χρησιμοποιήσει στο τσάι. Είναι, ωστόσο, πολύ δηλητηριώδη. Υπάρχει επίσης μια αμερικανική ποικιλία γλυκάνισου που δίνει μη βρώσιμους καρπούς.