Ο γλυκάνισος και ο μάραθος ανήκουν και τα δύο στην οικογένεια των φυτών Apiaceae, αλλά ανήκουν σε διαφορετικά γένη. Και τα δύο χρησιμοποιούνται ως φάρμακα και αρώματα και έχουν παρόμοια γεύση το ένα με το άλλο. Οι σπόροι αυτών των δύο φυτών μπορούν συχνά να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά σε μαγειρικά πιάτα, αλλά μόνο ο μάραθος έχει βρώσιμα φύλλα και μίσχους. Αν και μοιάζουν, υπάρχουν διαφορές σε αυτά τα φυτά που τα κάνουν να ξεχωρίζουν εύκολα.
Γνωστός επιστημονικά ως Pimpinella anisim, ο γλυκάνισος μεγαλώνει σε ύψη 3 ποδιών (0.9 μέτρα) και έχει μακριά κοτσάνια με φτερωτά φύλλα. Όταν ανθίζει, το φυτό του γλυκάνισου καλύπτεται με μικρά, λευκά άνθη που αναδύονται από τις άκρες των μίσχων. Ο μάραθος, Foeniculum volgare, αναπτύσσεται επίσης σε μίσχους με μικρά, λεπτά φύλλα, αλλά η βάση του φυτού έχει τη μορφή βολβού από τον οποίο βγαίνουν οι μίσχοι. Μικρά κίτρινα λουλούδια εμφανίζονται στα άκρα των μίσχων, τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν σε ύψη άνω των 8.2 ποδιών (2.5 μέτρα).
Πολλές από τις ομοιότητες μεταξύ γλυκάνισου και μάραθου υπάρχουν επειδή αυτά τα φυτά ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Σχετίζονται επίσης με τη γλυκόριζα, το εστραγκόν, τα καρότα, το σέλινο και το κώνειο, το τελευταίο από τα οποία είναι εξαιρετικά δηλητηριώδες. Ο γλυκάνισος και ο μάραθος είναι και τα δύο εγγενή σε περιοχές της Ευρώπης, της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής που συνορεύουν με τη Μεσόγειο Θάλασσα, αν και ο γλυκάνισος αναπτύσσεται επίσης σε ολόκληρη την Ασία.
Τόσο ο γλυκάνισος όσο και ο μάραθος μπορούν να καταναλωθούν, αλλά διαφορετικά μέρη κάθε φυτού είναι βρώσιμα. Στην περίπτωση του γλυκάνισου, τα μικρά φρούτα και οι σπόροι μπορούν να καταναλωθούν ή να αποξηρανθούν και να χρησιμοποιηθούν ως μπαχαρικό. Ένα λάδι μπορεί επίσης να συμπιεστεί από τα φρούτα και να χρησιμοποιηθεί για να δώσει στα πιάτα μια ξεχωριστή γεύση, παρόμοια με αυτή της γλυκόριζας. Πολλά μέρη του φυτού μάραθου είναι βρώσιμα. Τα φύλλα, οι σπόροι, οι μίσχοι και οι βολβοί του φυτού μπορούν να καταναλωθούν ωμά ή μαγειρεμένα και έχουν γεύση παρόμοια, αν και πιο ήπια, από τον γλυκάνισο.
Ιατρικά, ο γλυκάνισος και ο μάραθος χρησιμοποιούνται για πολύ διαφορετικούς σκοπούς. Οι σπόροι γλυκάνισου χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια ως θεραπεία για τον επίμονο βήχα, τα υπερβολικά αέρια και την κακοσμία του στόματος. Οποιοδήποτε βρώσιμο μέρος του φυτού μάραθου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντιφλεγμονώδες, για τη θεραπεία της στομαχικής δυσφορίας ή ως διουρητικό.