Ποια είναι τα κύρια στοιχεία της ινδουιστικής μυθολογίας;

Η ινδουιστική μυθολογία περιγράφει τις ιερές μορφές και τις ιστορίες της ινδουιστικής πίστης. Αυτό είναι το κυρίαρχο σύνολο πεποιθήσεων και παραδόσεων για πολλούς στην ινδική υποήπειρο, μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο. Η ινδουιστική μυθολογία περιλαμβάνει θρύλους θεών και ηρώων που περιλαμβάνονται στα ιερά κείμενα και τα επικά ποιήματα της αρχαίας Ινδίας. Μερικά από αυτά τα κείμενα είναι χιλιάδων ετών, καθιστώντας τον Ινδουισμό μια από τις παλαιότερες θρησκείες στη Γη. Ένα σημαντικό στοιχείο του Ινδουισμού που είναι γνωστό σε όλο τον κόσμο είναι το κάρμα, η πεποίθηση ότι οι πράξεις ενός ατόμου ανταμείβονται ή τιμωρούνται σε κοσμική κλίμακα.

Η αρχική ινδουιστική πίστη έχει χωριστεί σε πολλές αιρέσεις και διαιρέσεις στη σύγχρονη εποχή, αλλά πολλοί εξακολουθούν να πιστεύουν σε κάποια μορφή ενός υπέρτατου θεού που παίρνει πολλές πτυχές. Αυτό το υπέρτατο ον, ο Βισνού, μπορεί να εκδηλωθεί ως διάφορα άβαταρ, ή γήινες ενσαρκώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Κρίσνα με μπλε σώμα. Οι οπαδοί της ενσάρκωσης του Κρίσνα περιλαμβάνουν την αίρεση Χάρε Κρίσνα, πιθανώς την πιο ευρέως γνωστή ινδουιστική πίστη στις Ηνωμένες Πολιτείες και στον δυτικό κόσμο. Για το λόγο αυτό, πολλοί Δυτικοί συγχέουν τον Ινδουισμό με τον Χάρε Κρίσνα, που είναι μόνο ένα από τα πολλά πνευματικά μονοπάτια που προέρχονται από την Ινδία.

Ένα σημαντικό έργο της ινδουιστικής μυθολογίας είναι το Mahabharata, ένα επικό ποίημα που προέρχεται από την πρώτη χιλιετία π.Χ. Το Mahabharata είναι ένα από τα αρχαιότερα και μεγαλύτερα από τα αρχαία κείμενα του κόσμου και η επιρροή του είναι τόσο διαδεδομένη όσο και άλλων θρησκευτικών κειμένων, όπως η Βίβλος ή το Κοράνι. Ένα τμήμα, που ονομάζεται Bhagavad-Gita, περιλαμβάνει το avatar του Vishnu, Krishna, που εξηγεί τις έννοιες της ηθικής και της τιμής την παραμονή μιας μάχης. Η Μπαγκαβάντ-Γκίτα έχει γίνει ένα σημαντικό θρησκευτικό κείμενο από μόνο του, ιερό για τους Χάρε Κρίσνα και άλλες αιρέσεις Κρίσνα καθώς και για τους Ινδουιστές γενικά. Το άλλο κλασικό ινδουιστικό κείμενο είναι η Ραμαγιάνα, που περιγράφει τη ζωή του Ράμα, ενός παλαιότερου άβαταρ του Βισνού.

Σύμφωνα με την ινδουιστική μυθολογία, όλοι οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν αθάνατα πνεύματα και αυτά τα πνεύματα αναγεννώνται ή μετενσαρκώνονται μετά το θάνατο. Οι ενέργειες ενός ατόμου στη ζωή θα καθορίσουν πώς θα μετενσαρκωθεί το πνεύμα του/της. Οι κακοί άνθρωποι μπορεί να γίνουν κατώτερα ζώα, ενώ οι καλοί άνθρωποι μπορεί να γίνουν ανώτερα πνεύματα, που ονομάζονται μποντισάτβα, ή ακόμα και να εγκαταλείψουν τον κύκλο της μετενσάρκωσης εντελώς. Αυτή η αίσθηση της κοσμικής ισορροπίας ονομάζεται κάρμα και είναι ευρέως γνωστή, με ακόμη και μη Ινδουιστές να συζητούν το καλό κάρμα και το κακό κάρμα, συχνά με μεταφορική έννοια. Μια εξίσου σημαντική έννοια είναι το ντάρμα, που υποδηλώνει μια φυσική τάξη στο σύμπαν και την προσπάθεια να βρει κανείς τη θέση του μέσα σε αυτή την τάξη.

Η ινδουιστική μυθολογία είχε μεγάλη επιρροή στην παγκόσμια φιλοσοφία και πνευματικότητα. Οι θρησκείες του Βουδισμού και του Ζεν είχαν τις ρίζες τους στον Ινδουισμό πριν γίνουν ευρέως διαδεδομένα συστήματα πεποιθήσεων από μόνα τους. Πολλά δημοφιλή έργα μυθοπλασίας και μη λογοτεχνίας κάνουν αναφορά στην ινδουιστική πνευματικότητα. Ένα παράδειγμα είναι η ανεξάρτητη ταινία της Nina Paley το 2009 Sita Sings the Blues, μια κινούμενη αναπαράσταση της Ραμαγιάνα. Το ίδιο το Mahabharata έχει γυριστεί πολλές φορές, συμπεριλαμβανομένης μιας πεντάωρης έκδοσης από τον Βρετανό σκηνοθέτη Peter Brook που κυκλοφόρησε το 1989.