Η φρασεολογία είναι η μελέτη σταθερών συνόλων λέξεων ή «φράσεων». Γενικά, οι προσπάθειες στη φρασεολογία σχετίζονται με την εξήγηση των σημασιών και της ιστορίας αυτών των συνόλων λέξεων. Οι γλωσσολόγοι χρησιμοποιούν αυτό το είδος έρευνας για να μάθουν περισσότερα σχετικά με το πώς οι ομιλητές μιας δεδομένης γλώσσας επικοινωνούν μεταξύ τους μέσω συνόλων πολλών λέξεων, που συχνά ονομάζονται “λεξικά σύνολα” ή “λεξικές μονάδες”.
Σε γενικές γραμμές, η φρασεολογία αναπτύχθηκε τον 20ο αιώνα. Αυτός ο κλάδος βοηθά τους ακαδημαϊκούς και άλλους να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο χρήσης μιας συγκεκριμένης γλώσσας. Μεγάλο μέρος της εστίασης της φρασεολογίας περιλαμβάνει την εξέταση των πολλών καθομιλουμένων ή ιδιωματικών στοιχείων μιας γλώσσας.
Μερικά από τα στοιχεία στα οποία εστιάζουν συχνά οι ειδικοί της φρασεολογίας περιλαμβάνουν ιδιωματισμούς και φραστικά ρήματα. Αυτά τα δύο στοιχεία χρησιμοποιούνται πολύ σε πολλές γλώσσες, ειδικά στην αγγλική γλώσσα. Τα φραστικά ρήματα είναι σύνολα λέξεων που λειτουργούν ως ένα μόνο ρήμα. Πολλά από αυτά έχουν άμεσα συνώνυμα που είναι μεμονωμένα ρήματα. Η χρήση φραστικών ρημάτων επιτρέπει στους ομιλητές να εκφράζονται ευδιάκριτα, και σε πολλές περιπτώσεις, η χρήση του φραστικού ρήματος έχει γίνει προτιμότερη από τη χρήση του ατομικού ρήματος, κυρίως επειδή τα μεμονωμένα ρήματα ακούγονται υπερβολικά τεχνικά στο κοινό αυτί.
Οι ερευνητές φρασεολογίας συχνά εστιάζουν επίσης σε ιδιωματισμούς ή ιδιωματικές γλώσσες. Η κατηγορία των ιδιωμάτων σε ένα γλωσσικό λεξικό είναι μεγάλη. Οι ιδιωματισμοί περιλαμβάνουν μικρότερες φράσεις, όπως φραστικά ρήματα, και μεγαλύτερες φράσεις που οι ομιλητές μπορεί να προσδιορίσουν ως «ρητά», φράσεις που έχουν γίνει δημοφιλείς με την πάροδο του χρόνου και στις οποίες η γενική κοινότητα έχει αποδώσει συγκεκριμένο νόημα. Η αξιολόγηση των ρήσεων οποιασδήποτε δεδομένης γλώσσας είναι ένα μεγάλο μέρος της προηγμένης μελέτης φράσεων και ένας ενδιαφέρον τρόπος για να δούμε πώς η ανθρωπολογία ή ο πολιτισμός επηρεάζει τη γλώσσα και το αντίστροφο.
Η μελέτη των φράσεων πρέπει να διακρίνεται από τη μελέτη της σημασιολογίας. Η μελέτη της σημασιολογίας περιλαμβάνει την εξέταση των λέξεων ή των φράσεων ως σημαίνοντα και τη μελέτη με τι συνδέονται αυτές οι λεξικές μονάδες στο συλλογικό μυαλό, είτε πρόκειται για μεμονωμένες λέξεις είτε για ολόκληρες φράσεις. Αυτό σημαίνει ότι η φρασεολογία μπορεί να εμπλακεί σε μια γενική μελέτη της σημασιολογίας, αλλά επίσης στέκεται από μόνη της ως εξειδικευμένη γλωσσική περιοχή μελέτης.
Ενώ πολλές προσπάθειες στη φρασεολογία είναι σε μεγάλο βαθμό ακαδημαϊκές, άλλες επικεντρώνονται στη διάδοση της σημασίας των φράσεων σε ένα ευρύτερο κοινό. Μερικά από αυτά περιλαμβάνουν την εκτύπωση μικρών βιβλίων φράσεων ή λιστών κοινών φράσεων στο Διαδίκτυο. Αυτά μπορούν να λειτουργήσουν ως οδηγοί για μη μητρικούς ομιλητές ή να διευκρινίσουν τις έννοιες μεταξύ ενός εγγενούς γλωσσικού κοινού, ειδικά σε γλώσσες όπως τα αγγλικά και τα ισπανικά, όπου πολλές γλωσσικές κοινότητες έχουν αναπτύξει ευρέως διαφορετικές ιδιωματικές συμβάσεις σε διάφορα μέρη του κόσμου.