Ο Νέος Ιστορισμός είναι μια μορφή λογοτεχνικής κριτικής που εστιάζει τόσο στην κατανόηση ενός λογοτεχνικού έργου μέσα από το ιστορικό του πλαίσιο όσο και στην κατανόηση των ιστορικών γεγονότων μέσω της λογοτεχνικής ανάλυσης. Αυτή η σχολή κριτικής εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1980 και κέρδισε ευρεία αποδοχή κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Οι κύριοι υποστηρικτές περιλαμβάνουν τον Stephen Greenblatt και τον Alan Liu, παρόλο που δεν συμφωνούν όλοι οι κριτικοί που θεωρούνται New Historicists με την ετικέτα.
Αυτή η μορφή προέκυψε ως απάντηση σε σχολές λογοτεχνικής κριτικής όπως οι «Νέοι Κριτικοί» της δεκαετίας του 1970, οι οποίοι επικέντρωσαν την κριτική τους προσέγγιση αποκλειστικά στο κείμενο ενός λογοτεχνικού έργου, αδιαφορώντας για το ιστορικό του πλαίσιο. Για αυτούς τους κριτικούς, ένα λογοτεχνικό έργο έπρεπε να γίνει κατανοητό αποκλειστικά με βάση τα δικά του πλεονεκτήματα, όντας ουσιαστικά ανεξάρτητα από το κοινό για το οποίο προορίζεται και ακόμη και από τις προθέσεις του συγγραφέα του. Ενάντια σε αυτήν την άποψη, οι New Historicists υποστήριξαν ότι τα έργα έπρεπε να γίνουν κατανοητά μέσα στο πολιτιστικό και κοινωνικό πλαίσιο της παραγωγής τους. Από αυτή την άποψη, η σχολή δεν διέφερε από τις προηγούμενες εποχές της λογοτεχνικής κριτικής, αλλά επέστρεψε σε μια παλαιότερη μέθοδο λογοτεχνικής ανάλυσης.
Ωστόσο, ο Νέος Ιστορικισμός διέφερε από τις προηγούμενες προσεγγίσεις της λογοτεχνικής κριτικής με πολλούς σημαντικούς τρόπους. Οι νέοι κριτικοί θεωρούν τα λογοτεχνικά έργα ως προϊόντα των κοινωνικών και πολιτιστικών τους περιστάσεων, αλλά επίσης θεωρούν την ιστορία και τον πολιτισμό ως προϊόν λογοτεχνίας και τέχνης, εξετάζοντας τους τρόπους με τους οποίους αυτές οι τεχνικές διαμορφώνουν ιστορικά την ταυτότητα. Αυτή η σχολή θεωρεί επίσης τον ιστορικό ή κριτικό λογοτεχνίας προϊόν συγκεκριμένων ιστορικών συγκυριών. Κάθε κριτική, επομένως, είναι προϊόν της εποχής της και αντανακλά μια σύγχρονη κατανόηση της ιστορίας και της λογοτεχνίας, παρά ένα απόλυτο νόημα.
Επομένως, οι προσεγγίσεις της λογοτεχνίας σε αυτό το σχολείο τείνουν να εστιάζουν στη σχέση μεταξύ ενός κειμένου και του πλαισίου του. Για παράδειγμα, οι μελέτες του William Shakespeare τείνουν να εστιάζουν λιγότερο στον ρόλο της ατομικής δημιουργικότητας του Shakespeare και περισσότερο στη συνολική δομή του θεάτρου και της κοινωνίας στην Ελισαβετιανή Αγγλία. Η προσέγγιση αναγνωρίζει ότι το έργο του Σαίξπηρ περιέχει πολλαπλά νοήματα, καθένα από τα οποία επηρεάζεται και επηρεάζει με τη σειρά του το κοινωνικό περιβάλλον στο οποίο ανέβηκαν τα έργα.
Τα βασικά κείμενα του New Historicist περιλαμβάνουν το βιβλίο του Stephen Greenblatt του 1980, Renaissance Self-Fashioning, τη σειρά δοκιμίων για τον Σαίξπηρ του Louis Adrian Montrose και The New Historicism, μια συλλογή δοκιμίων που επιμελήθηκε ο H. Aram Veeser και κυκλοφόρησε το 1989. Το περιοδικό εκδίδει επίσης Representations εργάζονται από αυτή την οπτική γωνία. Αυτή η σχολή σκέψης έχει γίνει ευρέως αποδεκτή στον ακαδημαϊκό κόσμο.