Το πτυχίο είναι ένα πτυχίο κολλεγίου που συνήθως ολοκληρώνεται σε δύο χρόνια και προετοιμάζει τους μαθητές να ξεκινήσουν μια καριέρα ή να συνεχίσουν στη συνέχεια σε επίπεδο πτυχίου. Τα οφέλη από την απόκτηση αυτού του πτυχίου είναι πολλά και τείνουν να ποικίλλουν ανάλογα με το αν ο κάτοχος πτυχίου σχεδιάζει να ξεκινήσει αμέσως να εργάζεται ή σκοπεύει να ακολουθήσει άλλο πτυχίο. Όσοι επιθυμούν να εισέλθουν στο εργατικό δυναμικό μετά την απόκτηση ενός συνεργάτη, συνήθως θα διαπιστώσουν ότι είναι πιο απασχολούμενοι και κερδίζουν υψηλότερες αμοιβές από εκείνους χωρίς αυτό το πτυχίο. Τα άτομα που θέλουν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους συνήθως διαπιστώνουν ότι ένα πτυχίο εξοικονομεί χρήματα και τους δίνει την ευκαιρία να προσαρμοστούν στη ζωή του κολεγίου.
Γενικά, ένα πτυχίο συνεργασίας εξυπηρετεί έναν από τους δύο σκοπούς. Μπορεί να προετοιμάσει έναν μαθητή να εισέλθει σε έναν συγκεκριμένο τομέα καριέρας παρέχοντας του μια σε βάθος εκπαίδευση σε αυτόν τον τομέα. Εναλλακτικά, μπορεί να αποτελέσει το πρώτο σκέλος του πτυχίου για φοιτητές που μεταβαίνουν σε τετραετές πρόγραμμα. Κανονικά, ένα πτυχίο χρειάζεται περίπου δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί και περιλαμβάνει περίπου 20 μαθήματα. Ανάλογα με το πρόγραμμα, οι μαθητές μπορούν να παρακολουθήσουν μαθήματα σε παραδοσιακό κοινοτικό κολέγιο ή πανεπιστημιούπολη ή να παρακολουθήσουν μαθήματα που βασίζονται στο Διαδίκτυο.
Όσοι σκοπεύουν να ξεκινήσουν να εργάζονται αμέσως μετά την ολοκλήρωση του πτυχίου τους θα διαπιστώσουν γενικά ότι το πτυχίο έχει πολλά οφέλη. Πρώτα απ ‘όλα, σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Κοινοτικών Κολλεγίων, οι κάτοχοι αυτού του τύπου πτυχίου μπορούν να κερδίσουν έως και 23 τοις εκατό περισσότερα χρήματα από τα άτομα που δεν έχουν συνεχίσει την εκπαίδευσή τους μετά το λύκειο. Επιπλέον, η ολοκλήρωση ενός προγράμματος συνεργασίας μπορεί να αυξήσει την απασχολησιμότητα κάποιου, καθώς παρέχει δεξιότητες και γνώσεις σχετικές με την επιλεγμένη καριέρα. Στην πραγματικότητα, οι εργοδότες σε πολλούς τομείς εξετάζουν τις αιτήσεις μόνο από άτομα που διαθέτουν ελάχιστο προσόν.
Για όσους θα συνεχίσουν να μεταφέρονται σε ένα τετραετές πρόγραμμα πτυχίου, ένα πτυχίο προσφέρει ένα διαφορετικό σύνολο παροχών. Πρώτα απ ‘όλα, τα δίδακτρα για τα συνεργαζόμενα προγράμματα τείνουν να είναι μέτρια έως σημαντικά φθηνότερα από αυτά που υπολογίζονται για τετραετή προγράμματα. Έτσι, οι φοιτητές μπορούν να εξοικονομήσουν χρήματα συμπληρώνοντας τις γενικές τους σπουδές και τις προαιρετικές τους απαιτήσεις ως μέρος ενός συνεργατικού προγράμματος και, στη συνέχεια, θα παρακολουθήσουν μαθήματα στην επιλεγμένη ειδικότητά τους μόλις μεταφερθούν σε πρόγραμμα πτυχίου. Οι μαθητές που σκοπεύουν να μεταφερθούν σε πρόγραμμα πανεπιστημίου θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν σχολικό σύμβουλο για να διασφαλίσουν ότι οι πιστώσεις που έχουν αποκτηθεί κατά τη διάρκεια του συνεργατικού τους προγράμματος είναι μεταβιβάσιμες.
Τέλος, ένα συνεργαζόμενο πρόγραμμα ολοκληρώνεται συχνά σε κολέγιο τοπικής κοινότητας, δίνοντας στους μαθητές τη δυνατότητα να ζουν στο σπίτι ενώ είναι εγγεγραμμένοι. Κατά συνέπεια, οι φοιτητές μπορούν να αποφύγουν το συχνά υψηλό κόστος του δωματίου και του σκάφους. Επιπλέον, ένα συνεργαζόμενο πρόγραμμα επιτρέπει στους φοιτητές που δεν είναι βέβαιοι εάν ένα πτυχίο είναι κατάλληλο για αυτούς να «δοκιμάσουν» την εμπειρία του κολλεγίου χωρίς να αναλάβουν τετραετή δέσμευση.