Η γεωθερμική ενέργεια είναι η ισχύς που παράγεται από τη θερμότητα που αποθηκεύεται υπόγεια στη Γη. Αν και δεν είναι βιώσιμο σε κάθε τοποθεσία, όπου υπάρχει, θεωρείται μια από τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον και οικονομικά αποδοτικές ενεργειακές λύσεις μακροπρόθεσμα. Είναι μία από τις λίγες ενεργειακές λύσεις που αντιμετωπίζουν οι υποστηρικτές της περιβαλλοντικής ευαισθησίας ως εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, μαζί με άλλες ανανεώσιμες πηγές όπως η αιολική ενέργεια, η παλιρροιακή ενέργεια, η ηλιακή ενέργεια και περιστασιακά η υδροηλεκτρική ενέργεια.
Επί του παρόντος, η γεωθερμική ενέργεια αντιπροσωπεύει περίπου το 1% της συνολικής παραγωγής ενέργειας στον κόσμο, αν και ο αριθμός αυτός είναι σημαντικά υψηλότερος σε ορισμένες περιοχές. Στην Ισλανδία, για παράδειγμα, περισσότερο από το 19% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται από τη γεωθερμική ενέργεια και το 87% της συνολικής θέρμανσης των σπιτιών προέρχεται από τη γεωθερμική ενέργεια. Λόγω της αφθονίας της γεωθερμικής ενέργειας, η Ισλανδία ελπίζει να είναι η πρώτη χώρα που θα είναι εντελώς ανεξάρτητη από τα ορυκτά καύσιμα. Οι Φιλιππίνες κάνουν επίσης εκτεταμένη χρήση της γεωθερμικής ενέργειας, με μερικούς λογαριασμούς περισσότερο από το 27% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από γεωθερμικές πηγές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και δεν είναι τεράστιος παραγωγός γεωθερμικής ενέργειας σε σχέση με τη συνολική παραγωγή ενέργειας, εξακολουθούν να είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός γεωθερμικής ενέργειας στον κόσμο και έχουν το μεγαλύτερο πεδίο ξηρού ατμού στον κόσμο, στο The Geysers στην Καλιφόρνια. Μόνο τα Geysers έχουν χωρητικότητα 1360 μεγαβάτ (MW), ενώ τα πεδία γύρω από τη Θάλασσα του Σάλτον έχουν άλλα 570 MW. Η γεωθερμική ενέργεια εξακολουθεί να είναι ένας τομέας ανάπτυξης στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά καθώς δίνεται μεγαλύτερη έμφαση στην ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων αντί των παραδοσιακών ορυκτών καυσίμων.
Από περιβαλλοντική άποψη, είναι δύσκολο να βρεθεί μια πιο ελκυστική επιλογή από τη γεωθερμική ενέργεια. Επειδή το σύστημα είναι ουσιαστικά ένας κλειστός βρόχος, ουσιαστικά δεν υπάρχουν εκπομπές, καθιστώντας το αναμφισβήτητα την καθαρότερη επιλογή για παραγωγή ενέργειας. Αν και άλλες πηγές ενέργειας, όπως οι ηλιακοί συλλέκτες, δεν έχουν επίσης εκπομπές, οι επεξεργασίες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ηλιακών συλλεκτών είναι πολύ πιο υποβαθμισμένες περιβαλλοντικά από την κατασκευή μιας γεωθερμικής μονάδας για την παροχή συγκρίσιμης ποσότητας ενέργειας.
Από την άποψη της χρήσης γης, η γεωθερμία είναι επίσης απίστευτα θετική ως πηγή ενέργειας. Ενώ οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με άνθρακα απαιτούν περίπου δεκαεννέα στρέμματα ανά MW και οι πυρηνικοί σταθμοί απαιτούν μεταξύ πέντε και δέκα στρέμματα ανά MW, οι γεωθερμικοί σταθμοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόλις ένα στρέμμα ανά MW και σπάνια περισσότερα από οκτώ στρέμματα ανά MW. Σε αντίθεση με πολλές άλλες μονάδες, είναι επίσης πολύ επεκτάσιμες, επιτρέποντας την κατασκευή μικρών σταθμών για την παροχή γεωθερμικής ενέργειας σε αγροτικές περιοχές και τεράστιες εγκαταστάσεις για μητροπολιτικές περιοχές.
Η γεωθερμική ενέργεια είναι επίσης σε μεγάλο βαθμό ανανεώσιμη, καθώς η δεξαμενή θερμότητας από το εσωτερικό της Γης είναι τεράστια σε σύγκριση με την ποσότητα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, ακόμη και αν κλιμακωθεί πάρα πολύ. Σε αντίθεση με άλλες ανανεώσιμες πηγές όπως τα ηλιακά πάνελ ή οι ανεμογεννήτριες, η γεωθερμική ενέργεια είναι επίσης πολύ αξιόπιστη. Επειδή η πηγή ενέργειας είναι η θερμότητα από την ίδια τη Γη, η οποία παρουσιάζει ελάχιστες διακυμάνσεις, η ενέργεια είναι πάντα διαθέσιμη. Αυτό σημαίνει ότι μια γεωθερμική μονάδα μπορεί να λειτουργεί με περίπου το 90% της δυναμικότητας όλο το χρόνο, χωρίς να αντιμετωπίζει διακυμάνσεις που βασίζονται στο ηλιακό φως ή τα εποχιακά μοτίβα ανέμου που μαστίζουν άλλες εναλλακτικές πηγές.