Τα κύρια οφέλη των μελετών των ομάδων εστίασης προέρχονται από την ικανότητά τους να εισάγουν μεγαλύτερο βάθος στην ανάλυση στάσεων και απόψεων για διάφορα θέματα. Για τις περισσότερες εκτιμήσεις της κοινής γνώμης, η δημοσκόπηση ευρέος φάσματος ατόμων είναι η προτιμώμενη μέθοδος και οι δημοσκοπήσεις συχνά παρέχουν μια καλή συνολική αίσθηση του πού βρίσκεται το κοινό, αλλά μερικές φορές αφήνουν πολλά ερωτήματα σχετικά με τα βαθύτερα κίνητρα των συμμετεχόντων. Οι μελέτες εστιασμένων ομάδων επιτρέπουν στους ερευνητές να διερευνήσουν τους λόγους για τις απόψεις των ανθρώπων και να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση όλων των διαφορετικών θεμάτων που εμπλέκονται.
Υπάρχουν μερικές διαφορετικές προσεγγίσεις για τη διεξαγωγή μελετών ομάδων εστίασης, αλλά η γενική ιδέα είναι οι ερευνητές να συγκεντρώσουν μια σχετικά μικρή ομάδα ανθρώπων και να πραγματοποιήσουν μια συντονισμένη συζήτηση. Οι ερευνητές θα καθοδηγήσουν γενικά την κατεύθυνση της συνομιλίας, αλλά οι συμμετέχοντες συχνά ενθαρρύνονται να μιλήσουν ελεύθερα και να μεταφέρουν τη συζήτηση σε απροσδόκητα θέματα που μπορεί να εμφανιστούν φυσικά. Κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης, συγκεντρώνονται πληροφορίες σχετικά με τις απόψεις των συμμετεχόντων και στη συνέχεια ο συντονιστής εμβαθύνει για να ανακαλύψει γιατί οι άνθρωποι αισθάνονται όπως νιώθουν.
Οι δημοσκοπήσεις είναι ο κύριος τρόπος με τον οποίο οι ερευνητές μελετούν τις κοινές απόψεις και στάσεις. Συνήθως αυτά είναι σχεδιασμένα έτσι ώστε οι συμμετέχοντες να απαντούν σε ένα ερωτηματολόγιο ή να κάνουν μια τηλεφωνική συνέντευξη, παρέχοντας κάποιες δημογραφικές πληροφορίες για τον εαυτό τους και προσφέροντας τις απόψεις τους για τα ζητήματα. Για παράδειγμα, μια δημοσκόπηση μπορεί να θέτει ερωτήσεις στους συμμετέχοντες σχετικά με το πώς αισθάνονται για έναν υποψήφιο πρόεδρο ή ένα νέο προϊόν, αλλά στο τέλος της διαδικασίας, μερικές φορές οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι ικανοποιημένοι με το επίπεδο λεπτομερειών στις πληροφορίες τους. Ο ερευνητής μπορεί να γνωρίζει, για παράδειγμα, ότι οι συμμετέχοντες προτιμούσαν πολύ έναν πολιτικό υποψήφιο έναντι άλλου, αλλά μπορεί να μην έχουν ιδέα για το γιατί ακριβώς αισθάνονται οι άνθρωποι όπως νιώθουν.
Σε μια περίπτωση όπου οι ερευνητές θέλουν να μάθουν περισσότερα για τα καρύδια πίσω από μια θέση κοινής γνώμης, οι μελέτες ομάδων εστίασης είναι συχνά χρήσιμες. Για παράδειγμα, σε μελέτες ομάδων εστίασης σχετικά με τις προεδρικές απόψεις, οι ερευνητές θα μπορούν να ρωτούν τους ανθρώπους για όλους τους λόγους για τις πολιτικές τους πεποιθήσεις. Επιπλέον, ορισμένες από τις απαντήσεις θα κάνουν τους άλλους συμμετέχοντες στην ομάδα να συμφωνήσουν, επιτρέποντας στον ερευνητή να αποκτήσει απροσδόκητες γνώσεις σχετικά με τις γενικές απόψεις του κοινού γενικά και ίσως να προσφέρει μια ματιά σε μεγαλύτερες τάσεις. Μπορεί να διαπιστώσει ότι οι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι δεν συμπαθούν ή συμπαθούν έναν υποψήφιο είναι όλοι πολύ διαφορετικοί για κάθε άτομο ή μπορεί να διαπιστώσει ότι υπάρχουν μερικά πολύ κοινά θέματα. Σε κάθε περίπτωση, η μεγαλύτερη λεπτομέρεια των παρεχόμενων πληροφοριών μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη, ανάλογα με τους λόγους για την έρευνα.
SmartAsset.