Ένα επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών παρέχει εκπαίδευση σε συγκεκριμένο τομέα ή κλάδο. Αντί να επικεντρώνεται στην ακαδημαϊκή εκπαίδευση, ένα επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών τείνει να δίνει έμφαση στις εμπορικές δεξιότητες και στην προετοιμασία για είσοδο στον εργασιακό τομέα. Για άτομα που είναι απολύτως βέβαιοι για τους επαγγελματικούς τους στόχους, ένα επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών μπορεί να είναι η αρχή για μια μακροπρόθεσμη, ικανοποιητική καριέρα.
Τα επαγγελματικά σχολεία μπορούν να βρεθούν για πολλούς διαφορετικούς τομείς που απαιτούν τεχνικές δεξιότητες και όχι ακαδημαϊκές ή πνευματικές γνώσεις. Συχνά, σχολεία με επαγγελματική έμφαση, γνωστά και ως εμπορικά σχολεία, προσφέρουν πιστοποιητικά ολοκλήρωσης μετά την εκπλήρωση των απαιτήσεων της τάξης και όχι ακαδημαϊκού πτυχίου. Ορισμένες σημαντικές βιομηχανίες που βασίζονται στην επαγγελματική κατάρτιση περιλαμβάνουν τη μηχανική, την τεχνολογία των πληροφοριών, την ομορφιά και τη μόδα, τον τουρισμό και τη γραμματειακή εργασία ή το γραφείο.
Ένα επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών επιτρέπει στους μαθητές να επικεντρωθούν αποκλειστικά στην κατάρτιση για μια καριέρα στον επιλεγμένο τομέα τους. Αντί να συγχέουν τους μαθητές με γενικές απαιτήσεις εκπαίδευσης ή απαιτούμενα μαθήματα εκτός των σπουδών τους, τα εμπορικά σχολεία και τα προγράμματα προσανατολίζονται προς την γρήγορη ανάδειξη ικανών επαγγελματιών. Για το λόγο αυτό, τα σχολεία με επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών είναι δημοφιλή σε ενήλικες που επιθυμούν να αλλάξουν καριέρα καθώς συχνά υπόσχονται γρήγορη και κατευθυνόμενη κατάρτιση που θα οδηγήσει σε επαγγελματικά προσόντα.
Ένα άλλο σημαντικό πλεονέκτημα ενός επαγγελματικού προγράμματος είναι ότι τα προγράμματα είναι συχνά ευέλικτα και διαθέσιμα από διάφορες πηγές. Πολλά κολέγια της κοινότητας προσφέρουν προγράμματα πιστοποίησης που έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως εμπορική σχολή, τα οποία μπορεί να είναι πολύ φθηνότερα από την πανεπιστημιακή εκπαίδευση ή το ιδιωτικό επαγγελματικό σχολείο. Τα κοινοτικά κολέγια είναι συνήθως πολύ ανοιχτά και φιλόξενα περιβάλλοντα με μαθητές όλων των ηλικιών, επιτρέποντας στους ενήλικες που εκπαιδεύονται σταδιοδρομικά να αισθάνονται πιο άνετα σε σχολική ατμόσφαιρα παρά το γεγονός ότι έλειπαν από το σχολείο για πολλά χρόνια.
Οι ιδιωτικές επαγγελματικές σχολές συχνά διαθέτουν ευέλικτα ωράρια μαθημάτων που ωφελούν τα άτομα με εργασία ή οικογένειες για φροντίδα. Ενώ σε κολέγιο της κοινότητας, τα μαθήματα μπορεί να μην είναι διαθέσιμα κάθε εξάμηνο, τα ιδιωτικά σχολεία είναι πιο πιθανό να προσφέρουν ένα συνεπές πρόγραμμα στους μαθητές. Επιπλέον, πολλά ιδιωτικά σχολεία προσφέρουν επαγγελματικό πρόγραμμα σπουδών κυρίως μέσω διαδικτυακών μαθημάτων, επιτρέποντας στους μαθητές να ολοκληρώσουν την εργασία τους με τον ελεύθερο χρόνο τους και με το δικό τους πρόγραμμα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα ιδιωτικά σχολεία αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των προγραμμάτων επαγγελματικής κατάρτισης, αλλά αυτό δεν είναι καθολικό. Πολλές άλλες χώρες προσφέρουν εμπορική σχολή ως βιώσιμη εναλλακτική λύση στο πανεπιστήμιο και μπορεί ακόμη και να προσφέρουν έντονη επαγγελματική κατάρτιση σε επίπεδο δευτεροβάθμιας ή λυκείου. Η κρατική χρηματοδότηση είναι συχνά διαθέσιμη για μαθητές που φοιτούν σε επαγγελματικά σχολεία, καθώς συχνά είναι προς το συμφέρον του κράτους να έχει μια βάση εξειδικευμένων επαγγελματιών. Ελέγξτε με κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες για να δείτε εάν υπάρχουν διαθέσιμα κεφάλαια για βοήθεια με οικονομική βοήθεια.