Η αναισθησία που χορηγείται με επισκληρίδιο μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί, επομένως τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της επιλογής επισκληρίδιου για τον πόνο του τοκετού είναι γενικά ένα θέμα που απαιτεί προσεκτική εξέταση τόσο από τη μητέρα όσο και από τον γιατρό της. Οι επισκληρίδιοι θεωρούνται γενικά ένας εξαιρετικός τρόπος διαχείρισης του πόνου κατά τη διάρκεια του τοκετού και του τοκετού. Επιπλέον, οι επισκληρίδιοι επιτρέπουν μια γρήγορη και αποτελεσματική μέθοδο χορήγησης τυχόν πρόσθετων φαρμάκων που μπορεί να χρειαστεί η μητέρα κατά τη διάρκεια του τοκετού. Για τη μητέρα, ο κίνδυνος που σχετίζεται με την επισκληρίδιο για τον τοκετό μπορεί να περιλαμβάνει επικίνδυνη μείωση της αρτηριακής πίεσης και παρατεταμένο τοκετό. Για το αγέννητο παιδί, οι κίνδυνοι θεωρούνται μικροί, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν υποτονικές αντιδράσεις κατά τη γέννηση και ακανόνιστο καρδιακό παλμό.
Οι περισσότερες γυναίκες επιλέγουν μια επισκληρίδιο για τον τοκετό επειδή θέλουν να αποφύγουν τον πόνο που σχετίζεται με τον τοκετό και στις περισσότερες περιπτώσεις, εάν χορηγηθούν σωστά, οι επισκληρίδιοι λειτουργούν καλά. Οι περισσότερες γυναίκες που επιλέγουν αυτή τη μέθοδο διαχείρισης του πόνου ισχυρίζονται ότι αισθάνονται λίγο ή καθόλου πόνο όταν συμβαίνουν συσπάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να μην συνειδητοποιούν καν ότι συμβαίνει συστολή. Αυτή η γενική ανακούφιση από τον πόνο συχνά κρατά τη μητέρα ήρεμη και τη βοηθά να αποφύγει την εξάντληση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επισκληρίδιος μπορεί να βοηθήσει να μην αυξηθεί η αρτηριακή πίεση της μητέρας.
Μερικές φορές οι γιατροί έχουν λόγους να υποψιάζονται ότι ένας τοκετός θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάγκη για καισαρική τομή, που αναφέρεται επίσης ως καισαρική τομή. Αυτός είναι ένας τύπος τοκετού όταν το μωρό αφαιρείται χειρουργικά κόβοντας την κοιλιά στη μήτρα. Μερικές φορές οι καισαρικές τομές προγραμματίζονται εκ των προτέρων, αλλά συχνά είναι αποτέλεσμα επειγόντων περιστατικών που προκύπτουν κατά τη διάρκεια του τοκετού. Εάν η μητέρα έχει ήδη επιλέξει επισκληρίδιο για τον τοκετό, αυξάνει κατά πολύ την ταχύτητα με την οποία μπορεί να γίνει καισαρική τομή. Σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, ο χρόνος που εξοικονομείται μπορεί να είναι κρίσιμος για την υγεία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού.
Μεγάλο μέρος του κινδύνου που σχετίζεται με την επισκληρίδιο για τον τοκετό προέρχεται από την πιθανότητα ανθρώπινου λάθους στη χορήγηση τόσο της ένεσης όσο και της δοσολογίας. Οι παρενέργειες μιας εσφαλμένα χορηγούμενης επισκληρίδιου μπορεί να είναι τόσο ήπιες όσο και ελαφρά σωματική ενόχληση και τόσο σοβαρές όσο η μόνιμη παράλυση ή ακόμα και ο θάνατος. Οι συχνές παρενέργειες μιας επισκληρίδιου για τον τοκετό περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, οσφυαλγία και πόνο στα πόδια. Οι σοβαρές παρενέργειες θεωρούνται αρκετά σπάνιες, αλλά οι γυναίκες θα πρέπει να ενημερώνονται για όλους τους πιθανούς κινδύνους και τα οφέλη πριν λάβουν μια απόφαση σχετικά με την επισκληρίδιο αναισθησία.