Τα ακίνητα ως κατηγορία περιουσιακών στοιχείων είναι από τα πιο ελκυστικά διαθέσιμα. Η κατηγορία περιουσιακών στοιχείων ακινήτων συνδυάζει τη δυνατότητα κεφαλαιακής ανατίμησης με σταθερή ταμειακή ροή μέσω της είσπραξης των ενοικίων. Από την άλλη πλευρά, οι επενδυτές που αγοράζουν ακίνητα πρέπει να αντιμετωπίσουν τη σχετική έλλειψη ρευστότητας της ακίνητης περιουσίας καθώς και τις προκλήσεις που ενυπάρχουν στη διαχείριση μιας κατηγορίας περιουσιακών στοιχείων, η οποία μπορεί να έχει περισσότερα κοινά με τη λειτουργία μιας επιχείρησης παρά με άλλα παθητικά επενδυτικά μέσα.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της ιδιοκτησίας ως κατηγορίας περιουσιακών στοιχείων είναι ότι προσφέρει τη δυνατότητα για σημαντικές ταμειακές ροές. Τα ομόλογα συνήθως προσφέρουν ταμειακές ροές, αν και με χαμηλά επιτόκια σε σχέση με το επίπεδο κινδύνου τους, και οι μετοχές που φέρουν μερίσματα συνήθως αντλούν το μεγαλύτερο μέρος της αναπτυξιακής τους δυνατότητας από την ανατίμηση των τιμών σε αντίθεση με τις πληρωμές μερισμάτων. Οι επενδύσεις σε ακίνητα, ωστόσο, τείνουν να παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της απόδοσής τους με τη μορφή καθαρού λειτουργικού εισοδήματος (NOI). Εφόσον το ακίνητο λειτουργεί σωστά, ο ιδιοκτήτης του θα πρέπει να απολαμβάνει τακτικό εισόδημα σε μετρητά, ακόμη και αφού πληρώσει τόσο τα λειτουργικά έξοδα όσο και την εξυπηρέτηση του χρέους.
Οι επενδυτές σε ακίνητα επωφελούνται από τη δυνατότητα χρήσης μόχλευσης. Η χρηματοδότηση ακίνητης περιουσίας μπορεί να είναι διαθέσιμη σε επίπεδα έως και 80 τοις εκατό της τιμής αγοράς, έτσι οι ιδιοκτήτες ακινήτων μπορούν να χρησιμοποιήσουν το χρέος για να επωφεληθούν από τις αυξανόμενες αξίες και τα αυξανόμενα NOI και να πολλαπλασιάσουν τα θετικά τους αποτελέσματα. Άλλες κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων — όπως οι μετοχές — που προσφέρουν τη δυνατότητα χρήσης μόχλευσης υπόκεινται συνήθως σε βραχυπρόθεσμες κλήσεις. Η χρηματοδότηση ακινήτων διαρκεί για μεγάλες, σταθερές χρονικές περιόδους, διευκολύνοντας τους επενδυτές να αντιμετωπίσουν τα σκαμπανεβάσματα της αγοράς.
Η ιδιοκτησία ως κατηγορία περιουσιακών στοιχείων προσφέρει επίσης τη δυνατότητα εκτίμησης. Αν και τα ακίνητα μπορεί να χάσουν την αξία τους, συνήθως προσφέρουν μακροπρόθεσμη ανατίμηση σε ή πάνω από το ποσοστό του πληθωρισμού. Η δυνατότητα ανατίμησης προέρχεται από το γεγονός ότι η ακίνητη περιουσία είναι ένα υλικό περιουσιακό στοιχείο που είναι σπάνιο, επειδή δεν δημιουργείται πρόσθετη γη.
Η απτή φύση της ακίνητης περιουσίας συνδέεται επίσης με ένα από τα σημαντικότερα μειονεκτήματά της — απαιτεί διαχείριση. Παρόλο που είναι δυνατό να αποκτήσετε την κυριότητα της ιδιοκτησίας μέσα σε μια παθητική δομή, τα περισσότερα ακίνητα πρέπει να έχουν κάποιον να εκτελεί καθήκοντα όπως η είσπραξη ενοικίων, η πληρωμή λογαριασμών, η φροντίδα των κτιρίων και η μίσθωση κενών χώρων. Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολη την κατοχή ιδιοκτησίας από παθητικά περιουσιακά στοιχεία όπως μετοχές και ομόλογα.
Οι μετοχές, τα ομόλογα και άλλες κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων σε χαρτί έχουν πρόσθετο όφελος σε σχέση με τις επενδύσεις σε ακίνητα επειδή είναι ρευστοποιήσιμες. Οι περισσότερες επενδύσεις σε χαρτί μπορούν να διαπραγματεύονται γρήγορα με πολύ μικρό κόστος. Ωστόσο, η περιουσία ως κατηγορία περιουσιακών στοιχείων είναι μη ρευστοποιήσιμη. Η πώληση ακινήτων σε δίκαιη τιμή αγοράς διαρκεί συνήθως εβδομάδες ή μήνες και περιλαμβάνει προμήθειες συναλλαγής που μπορεί να κυμαίνονται από 1 τοις εκατό έως 10 τοις εκατό. Για τους επενδυτές που πρέπει να είναι σε θέση να μετατρέψουν γρήγορα τα περιουσιακά τους στοιχεία σε μετρητά, η ακίνητη περιουσία συνήθως δεν είναι καλή επιλογή.