Η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) είναι μια αγχώδης διαταραχή που προκαλείται από ένα τραυματικό γεγονός. Η απευαισθητοποίηση και η επανεπεξεργασία των κινήσεων των ματιών (EMDR) είναι μια θεραπεία για το PTSD που αναπτύχθηκε από τη Francine Shapiro, μια ψυχοθεραπεύτρια που εργάζεται με ασθενείς που πάσχουν από PTSD. Το EMDR για το PTSD είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη θεραπεία. Τα πλεονεκτήματα του EMDR γενικά θεωρούνται ότι είναι η αποτελεσματικότητά του και η ταχύτητά του στη θεραπεία του PTSD, ενώ τα κύρια μειονεκτήματα είναι οι τραυματικές αναμνήσεις και τα δύσκολα συναισθήματα που μπορεί να καταστρέψει.
Το PTSD μπορεί να προκληθεί από οποιοδήποτε τραυματικό συμβάν και διαφορετικοί άνθρωποι έχουν διαφορετικά όρια όσον αφορά το τι συνιστά τραύμα. Οι στρατιώτες που επιστρέφουν από τον πόλεμο και οι άνθρωποι που έχουν επιζήσει από βιασμό είναι δύο από τους κύριους πληθυσμούς των ατόμων που επηρεάζονται από PTSD. Τα συμπτώματα του PTSD περιλαμβάνουν συμπτώματα υπερεπαγρύπνησης όπως το να ξαφνιάζεσαι εύκολα, το άγχος, η κατάθλιψη και η αναβίωση του τραυματικού γεγονότος μέσω αναδρομών στο παρελθόν ή εφιάλτες.
Το EMDR για το PTSD λειτουργεί βάζοντας ένα άτομο να βιώσει ξανά ένα τραύμα, ενώ παράλληλα παρακολουθεί ένα εξωτερικό ερέθισμα που κινείται εμπρός και πίσω από τη δεξιά προς την αριστερή πλευρά του σώματος. Οι υποστηρικτές του EMDR για το PTSD ισχυρίζονται ότι οι κινήσεις των ματιών από αριστερά προς τα δεξιά κατά την επανεπεξεργασία του τραύματος αποτελούν σημαντικό μέρος της θεραπείας. Ορισμένες μελέτες δείχνουν, ωστόσο, αυτό το είδος της επανεμφάνισης τραύματος σε ασφαλές μέρος με την καθοδήγηση ενός θεραπευτή είναι εξίσου αποτελεσματικό χωρίς τις κινήσεις των ματιών.
Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του EMDR μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Το EMDR είναι πολύ αποτελεσματικό για πολλούς ανθρώπους στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του PTSD και μερικές φορές μπορεί να λειτουργήσει σε άλλες αγχώδεις διαταραχές όπως οι φοβίες. Το EMDR είναι επίσης μια σχετικά γρήγορη θεραπεία, που διαρκεί για περίπου 12 εβδομάδες, ωστόσο, μερικοί άνθρωποι βλέπουν βελτίωση στα συμπτώματα μόλις δύο εβδομάδες μετά την έναρξη της θεραπείας.
Το EMDR για το PTSD έχει επίσης ορισμένα μειονεκτήματα. Κατά τη διάρκεια της EMDR, ένα άτομο βιώνει ξανά το τραυματικό γεγονός που πυροδότησε το PTSD. Αυτό μπορεί να είναι μια αγχωτική και συναισθηματικά φορτισμένη διαδικασία, αν και ένας θεραπευτής είναι παρών για να βοηθήσει ένα άτομο να διαχειριστεί αυτά τα συναισθήματα. Τα τραυματικά συναισθήματα μπορεί να επιμείνουν μετά το τέλος μιας συνεδρίας και να παρεμβαίνουν σε άλλες πτυχές της ζωής ενός ατόμου.
Δεν είναι σαφές εάν το EMDR για PTSD είναι αποτελεσματικό λόγω των οφθαλμικών κινήσεων που περιλαμβάνει ή απλώς λόγω της έκθεσης σε ένα τραυματικό συμβάν σε ασφαλές μέρος με την καθοδήγηση ενός θεραπευτή. Ωστόσο, οι κινήσεις των ματιών δεν έχουν αποδειχθεί επιβλαβείς με κανέναν τρόπο. Κάθε άτομο θα χρειαστεί θεραπεία για το PTSD προσαρμοσμένη στις συγκεκριμένες ανάγκες του και η διαβούλευση με έναν θεραπευτή μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αξιολογήσει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα οποιασδήποτε θεραπείας.