Η ανεπάρκεια βιταμίνης D στους ενήλικες έχει πολλά σημεία και συμπτώματα. Αυτό συμβαίνει επειδή η βιταμίνη D είναι σημαντική για την καλή λειτουργία των περισσότερων συστημάτων του σώματος. Τα σημάδια που μπορεί να προκαλέσουν υποψίες για ανεπάρκεια βιταμίνης D περιλαμβάνουν κατάθλιψη, χρόνια εξάντληση ή πόνο στους μύες και στις αρθρώσεις. Αυτό το συγκεκριμένο σύνολο σημείων πιθανότατα θα ωθούσε έναν γιατρό να ελέγξει τα επίπεδα βιταμίνης D, επειδή μπορεί να υποδηλώνουν ασθένειες που προκαλούνται από ανεπάρκεια, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Άλλα σημάδια ανεπάρκειας βιταμίνης D σε ενήλικες μπορεί να είναι η χαμηλή οστική πυκνότητα, τα καρδιακά προβλήματα ή ορισμένοι τύποι καρκίνου.
Το σώμα χρειάζεται βιταμίνη D για να χρησιμοποιήσει το ασβέστιο και τον φώσφορο που αποκτά από τις τροφές. Εάν ένας ενήλικας δεν έχει αρκετή βιταμίνη D, το σώμα του δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτά τα στοιχεία για να διατηρήσει την καλή υγεία των οστών. Αυτό που έχει ως αποτέλεσμα είναι η απώλεια της ποσότητας οστικής ύλης ανά τετραγωνικό εκατοστό, μια κατάσταση που ονομάζεται οστεοπόρωση. Αν και η οστεοπόρωση δεν είναι πάντα σημάδι ανεπάρκειας βιταμίνης D, τα επίπεδα βιταμίνης D θα πρέπει να ελέγχονται εάν υπάρχουν άλλα σημάδια.
Η κατάθλιψη θεωρείται ότι σχετίζεται με ανεπάρκεια βιταμίνης D στους ενήλικες. Η βιταμίνη D παίζει ρόλο στην παραγωγή χημικών ουσιών του εγκεφάλου που επηρεάζουν τη διάθεση, συμπεριλαμβανομένης της σεροτονίνης. Αν και τα στοιχεία είναι ασαφή, η έρευνα υποδηλώνει ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της εποχικής και της σοβαρής κατάθλιψης και της ανεπάρκειας βιταμίνης D.
Μαζί με άλλες ασθένειες που σχετίζονται με τις αρθρώσεις, η ρευματοειδής αρθρίτιδα πιστεύεται ότι σχετίζεται με ανεπάρκεια βιταμίνης D στους ενήλικες. Είναι μια αυτοάνοση ασθένεια, που σημαίνει ότι το σώμα επιτίθεται σε μέρη του εαυτού του όπως θα επιτεθεί σε έναν ιό ή σε βακτήρια που προκαλούν ασθένειες. Ένας ιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό των επιπέδων βιταμίνης D εάν ένας ασθενής παρουσιάζει παράπονα για πόνους στις αρθρώσεις σε συνδυασμό με ένα συνεχές αίσθημα κόπωσης και άλλα συμπτώματα ενδεικτικά της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.
Άλλα αυτοάνοσα νοσήματα σχετίζονται επίσης με την ανεπάρκεια βιταμίνης D στους ενήλικες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη νόσο του Crohn, την ινομυαλγία και τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Έχει ανακαλυφθεί ότι η βιταμίνη D είναι ένας από τους πιο σημαντικούς ρυθμιστές του ανοσοποιητικού συστήματος. Το σώμα μετατρέπει τη βιταμίνη D σε μια χημική ουσία ικανή να κρατά το ανοσοποιητικό σύστημα υπό έλεγχο. Μια ανεπάρκεια βιταμίνης D αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να παράγει πάρα πολλά από τα φλεγμονώδη κύτταρα του σώματος, που ονομάζονται κυτοκίνες, τα οποία με τη σειρά τους επιτίθενται στα συστήματα του σώματος σαν να ήταν ασθένειες.
Η θεραπεία της ανεπάρκειας βιταμίνης D έχει μια σειρά από συστατικά. Το σώμα χρησιμοποιεί το ηλιακό φως για να παράγει βιταμίνη D, επομένως η υγιής ποσότητα ηλιακού φωτός είναι σημαντικό μέρος της θεραπείας. Τα συμπληρώματα βιταμίνης D μπορεί επίσης να βοηθήσουν. Είναι επίσης απαραίτητο να τρώτε περισσότερες τροφές πλούσιες σε βιταμίνη D, επειδή η φυσική βιταμίνη D είναι γνωστό ότι είναι πιο ισχυρή από αυτή που βρίσκεται σε πολλά συμπληρώματα. Αυτός ο συνδυασμός θεραπείας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή τη μείωση των σημείων του πλήθους προβλημάτων που σχετίζονται με την ανεπάρκεια βιταμίνης D.