Η μανιοκαταθλιπτική ψύχωση είναι μια σοβαρή ψυχιατρική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από έντονες εναλλαγές της διάθεσης και την παρουσία παραισθήσεων και παραισθήσεων. Τα άτομα με αυτή την παρουσίαση μανιοκατάθλιψης, γνωστή και ως διπολική διαταραχή, έχουν συχνά δυσκολίες με την καθημερινή τους λειτουργία, όπως η διατήρηση σχέσεων και εργασίας, λόγω της έντονης φύσης της ψύχωσής τους, η οποία θολώνει την αντίληψή τους για την πραγματικότητα. Η θεραπεία αυτής της δυνητικά εξουθενωτικής κατάστασης συχνά απαιτεί νοσηλεία και χορήγηση φαρμάκων για τη σταθεροποίηση της διάθεσης και μακροχρόνια θεραπεία, συμπεριλαμβανομένης της ψυχοθεραπείας.
Αν και δεν υπάρχει καμία γνωστή, μοναδική αιτία για την ανάπτυξη της μανιοκατάθλιψης, έχει υποστηριχθεί ότι αρκετοί παράγοντες μπορεί να συμβάλλουν στη σταδιακή ανάπτυξή της ή στην οξεία εμφάνιση της. Ορισμένες μελέτες έχουν προτείνει ότι τα διπολικά άτομα μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση για τη διαταραχή λόγω της παρουσίας βιολογικής διακύμανσης ή χημικής ανισορροπίας. Η παρουσίαση μανιοκατάθλιψης φαίνεται να είναι πιο εμφανής σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό της διαταραχής. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να πυροδοτήσουν την έναρξη της νόσου μπορεί να περιλαμβάνουν περιβαλλοντικούς παράγοντες, χημική εξάρτηση και κατάχρηση και τραύμα.
Η παρουσίαση των διπολικών συμπτωμάτων ποικίλλει γενικά από το άτομο και μπορεί να εκδηλωθεί σε διάφορους βαθμούς ανάλογα με τη σοβαρότητα της εναλλαγής της διάθεσης. Σύμφωνα με το Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), υπάρχουν τρεις διακριτές ταξινομήσεις της διπολικής διαταραχής: η διπολική Ι, η διπολική II και η κυκλοθυμία, η οποία θεωρείται ηπιότερη εμφάνιση της νόσου. Η μανιοκαταθλιπτική ψύχωση μπορεί να πυροδοτηθεί από ένα σοβαρό επεισόδιο είτε κατάθλιψης είτε μανίας.
Όσοι αναπτύσσουν μανιοκαταθλιπτική ψύχωση αναπτύσσουν μια αλλοιωμένη αντίληψη της πραγματικότητας που εμφανίζεται ως πολύ πραγματική στο συμπτωματικό άτομο. Ουσιαστικά, η ένταση ενός γεγονότος που πυροδοτεί ή μεταβαίνει από την κατάθλιψη στη μανία κάνει το άτομο που πάσχει να ξεφύγει από την πραγματικότητα. Μπορεί να παρουσιάσει ακουστικές και οπτικές παραισθήσεις, όπως να ακούει φωνές ή να βλέπει ανθρώπους ή πράγματα που δεν υπάρχουν. Μερικά ψυχωτικά άτομα μπορεί να έχουν μη ρεαλιστικές πεποιθήσεις ή να τρέφουν αισθήματα δίωξης, όπως να πιστεύουν ότι είναι κάποια θρησκευτική προσωπικότητα ή ότι τους παρακολουθούν ή τους κυνηγούν. Η ψύχωση του ατόμου μπορεί γρήγορα να γίνει μια εξουθενωτική κατάσταση που το εμποδίζει να λειτουργήσει κανονικά και μπορεί να χρειαστεί νοσηλεία στο νοσοκομείο.
Η διάγνωση της μανιοκαταθλιπτικής ψύχωσης γίνεται γενικά με την αξιολόγηση του ψυχιατρικού ιστορικού του ατόμου και τη χορήγηση ποικίλων διαγνωστικών τεστ. Η μανιοκατάθλιψη μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί χωρίς ιστορικό διαμορφωμένων ή κυκλικών, τεκμηριωμένων συμπεριφορών. Για τη διάγνωση της μανιοκατάθλιψης, ένα άτομο πρέπει να πληροί καθιερωμένα κριτήρια όπως παρουσιάζονται στο DSM για μια δεδομένη χρονική περίοδο.
Το κριτήριο περιλαμβάνει δείκτες για τα καταθλιπτικά και μανιακά άκρα του φάσματος, καθώς και αυτούς που μπορεί να εκδηλωθούν εν μέσω ενός μικτού επεισοδίου. Ο αριθμός των απαιτούμενων κριτηρίων και η διάρκεια του επεισοδίου για μια διάγνωση ποικίλλει ανάλογα με την παρουσίαση των συμπτωμάτων. Δηλαδή, τα κριτήρια για ένα μείζον καταθλιπτικό επεισόδιο θα είναι γενικά διαφορετικά από αυτά που καθορίζονται για ένα ψυχωτικό διάλειμμα που προκαλείται από μανία. Μόλις γίνει μια αξιολόγηση και πληρούνται τα καθιερωμένα κριτήρια, μπορεί να γίνει σαφής διάγνωση διπολικής διαταραχής Ι, ΙΙ ή κυκλοθυμικής διαταραχής. Η ίδια η ψύχωση κατηγοριοποιείται ως παρουσίαση συμπτωμάτων και όχι ως μέρος της διάγνωσης της διαταραχής.
Τα άτομα που βιώνουν κατάθλιψη μπορεί να εμφανίζουν τα σημάδια κατατεθέντα μιας επίμονα χαμηλής διάθεσης, όπως κόπωση, απώλεια ενδιαφέροντος και αισθήματα ενοχής. Όσοι βιώνουν ένα καταθλιπτικό επεισόδιο μπορεί επίσης να αναπτύξουν αυτοκτονικές ιδέες, να επιδεικνύουν μειωμένη συγκέντρωση και να αποφεύγουν κοινωνικές και επαγγελματικές καταστάσεις. Τα μανιακά άτομα συχνά χρειάζονται λίγο έως καθόλου ύπνο, είναι εξαιρετικά σωματικά δραστήρια και παρουσιάζουν μειωμένη κρίση. Μερικοί μπορεί να συμμετέχουν σε επικίνδυνες συμπεριφορές που κανονικά δεν θα ακολουθούσαν, όπως ακολασία, χρήση και κατάχρηση ουσιών ή καταστάσεις που μπορεί να τους θέσουν σε κίνδυνο τραυματισμού ή θανάτου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μανία μπορεί επίσης να προκαλέσει ένα άτομο να θέσει υψηλούς, ανέφικτους στόχους που μπορεί να το θέτουν σε κίνδυνο οικονομικής, προσωπικής, κοινωνικής ή επαγγελματικής καταστροφής.
Η μανιοκαταθλιπτική ψύχωση γενικά απαιτεί νοσηλεία για να αποτρέψει το άτομο από το να προκαλέσει βλάβη στον εαυτό του ή στους άλλους. Η νοσηλεία δίνει επίσης την ευκαιρία να διευκολύνει το άτομο να επιστρέψει στην πραγματικότητα με τη βοήθεια φαρμακευτικής αγωγής και ψυχοθεραπείας. Φάρμακα όπως αντικαταθλιπτικά, αντισπασμωδικά και αντιψυχωσικά μπορούν να χορηγηθούν μεμονωμένα ή σε συνδυασμό για να σταθεροποιήσουν τη διάθεση του πάσχοντος ατόμου. Η ψυχοθεραπεία θεωρείται συχνά απαραίτητο μέρος της μακροχρόνιας θεραπείας, ενσωματώνοντας ατομικές, οικογενειακές και ομαδικές συνεδρίες θεραπείας για την προώθηση της εκπαίδευσης, της κατανόησης και των δεξιοτήτων υγιούς αντιμετώπισης.