Γενικά, όλα τα στοιχεία της αγγλικής φωνολογίας έχουν να κάνουν με τη δημιουργία ήχου και τη σωστή προφορά των αγγλικών λέξεων για να αποδώσουν ένα συγκεκριμένο νόημα. Ένα από τα στοιχεία είναι το αγγλικό αλφάβητο, που είναι τα δομικά στοιχεία των λέξεων. Το αλφάβητο αποτελείται από 26 γράμματα, πέντε από τα οποία είναι φωνήεντα και 21 σύμφωνα. Στο αγγλικό ηχητικό σύστημα, τα σύμφωνα και τα φωνήεντα κατηγοριοποιούνται ανάλογα με τον τρόπο παραγωγής των ήχων. Για παράδειγμα, ο ήχος του γράμματος “m” λέγεται ότι είναι διπλοχειλικός – αφού χρησιμοποιεί τα δύο χείλη για να δημιουργήσει τον ήχο – και είναι επίσης ρινικός, καθώς η δίοδος της μύτης θα πρέπει να είναι ανοιχτή για να κάνει τον ήχο.
Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο στην αγγλική φωνολογία είναι το άγχος. Το άγχος καθορίζει ποιες λέξεις ή συλλαβές τονίζονται. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στη διαμόρφωση του νοήματος, ιδιαίτερα στα ετερώνυμα, λέξεις που έχουν την ίδια ορθογραφία, αλλά έχουν διαφορετική προφορά. Για παράδειγμα, στη λέξη «παρών», όταν τονίζεται το «προ», η λέξη σημαίνει «δώρο». Αν τονιστεί η συλλαβή «στάλθηκε», η λέξη αλλάζει τη σημασία της σε «να δώσει».
Ένα ακόμη στοιχείο στην αγγλική φωνολογία που μοιάζει με τονισμό είναι ο τονισμός. Σε αυτή την περίπτωση, δίνεται έμφαση στη λέξη ως σύνολο, συχνά μέσα σε μια πρόταση. Σκεφτείτε την πρόταση, “Σ’ αγαπώ”. Όταν τονίζεται η λέξη «εσύ», ο ομιλητής επισημαίνει ότι αγαπά το «εσείς» και όχι κάποιον άλλο. Εάν η λέξη «αγάπη» τονιστεί, ο ομιλητής μπορεί να θέλει να πει ότι αυτό είναι το συναίσθημα που νιώθει για το άτομο και όχι οποιοδήποτε άλλο συναίσθημα.
Ο τονισμός είναι επίσης σημαντικός όταν πρόκειται για τα διάφορα είδη προτάσεων. Μια ερωτηματική πρόταση ή μια ερωτηματική, συνήθως έχει έναν έντονο ανοδικό τόνο προς το τέλος, όπως στο «Ερχεσαι σπίτι;» Μια θαυμαστική πρόταση, από την άλλη πλευρά, τείνει να έχει έναν εκρηκτικό τονισμό, όπως στην πρόταση, “Είμαι τόσο χαρούμενος για σένα!” Σε αυτά τα παραδείγματα, μπορεί κανείς να δει ότι ο τονισμός είναι σημαντικός όχι μόνο για τη μετάδοση νοήματος, αλλά και για την έκφραση ενός συναισθήματος μέσα στις λέξεις.
Η αγγλική φωνολογία έχει επίσης τη συλλαβή ως ένα από τα στοιχεία της, πολύ σημαντικό καθώς είναι η μονάδα ήχου που συνθέτει τη λέξη. Χωρίς αυτήν, η αγγλική γλώσσα – ή οποιαδήποτε γλώσσα, στην ουσία – μπορεί να είναι ακατανόητη. Όπως στο “άτομο”, οι συλλαβές θα είναι “a” και “tom”. Η συλλαβή στην αγγλική φωνολογία ακολουθεί γενικά έναν εμπειρικό κανόνα όπου τα σύμφωνα και τα φωνήεντα εναλλάσσονται για να εναλλάσσουν επίσης το κλείσιμο και το άνοιγμα των αρθρώσεων για να κάνουν έναν διακριτό ήχο. Μπορεί κανείς να παρατηρήσει αυτό το μοτίβο συμφώνων-φωνηέντων σε λέξεις όπως «διακοπές» και «ηλεκτρισμός».