Η απόσυρση από κωδεΐνη είναι συνήθως λιγότερο σοβαρή από τη στέρηση από πολλά άλλα οπιούχα, αλλά αυτό συχνά εξαρτάται από τη σοβαρότητα του εθισμού του ατόμου. Όταν οι άνθρωποι υποφέρουν από στέρηση κωδεΐνης, ξεσπούν σε ιδρώτα, τρέμουν, υποφέρουν από κοιλιακό άλγος και συχνά έχουν πυρετό. Μερικά άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πράγματα όπως καρδιακή αρρυθμία, πόνους σε διάφορα μέρη του σώματος και αποστράγγιση βλέννας από τη μύτη. Βασικά, οι εθισμένοι που σταματούν ξαφνικά να παίρνουν κωδεΐνη τείνουν να αρρωσταίνουν και μερικές φορές αρρωσταίνουν αρκετά ώστε να κινδυνεύουν με θάνατο.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι περισσότεροι εθισμένοι σε κωδεΐνη είναι απλώς τακτικοί άνθρωποι με κάποιου είδους μακροχρόνιο πρόβλημα πόνου. Ίσως έχουν κακή πλάτη ή κάποιου είδους συνεχιζόμενο πόνο στις αρθρώσεις. Οι γιατροί συνταγογραφούν κωδεΐνη για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτών των συμπτωμάτων και το άτομο δυσκολεύεται να αντισταθεί στις επιπτώσεις της. Το φάρμακο μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικό στην καταπραϋντική του πόνου και έχει επίσης ένα αίσθημα ευφορίας. Αυτή η ευφορία είναι πιο αδύναμη από την επίδραση πολλών άλλων οπιούχων, αλλά μερικές φορές οι εθισμένοι καταναλώνουν περισσότερο από το φάρμακο για να το αντισταθμίσουν.
Η σοβαρότητα της απόσυρσης της κωδεΐνης συνήθως εξαρτάται από το πόσο ακραίος έχει γίνει ο εθισμός του ατόμου. Εάν κάποιος παίρνει μόνο μερικά χάπια κωδεΐνης την ημέρα, η απόσυρσή του μπορεί να είναι σχετικά μικρή, αλλά αυτό δεν είναι γενικά συνηθισμένο. Οι ειδικοί προτείνουν ότι πολλοί άνθρωποι που είναι εθισμένοι στην κωδεΐνη παίρνουν πολύ περισσότερο από την προβλεπόμενη ποσότητα, πράγμα που σημαίνει ότι ο σωματικός εθισμός είναι γενικά πιο σοβαρός.
Ο συναισθηματικός εθισμός στα συναισθήματα της ευφορίας και η ενισχυμένη ανακούφιση από τον πόνο είναι συνήθως αυτό που κάνει τους ανθρώπους να εθίζονται στην κωδεΐνη, αλλά ο σωματικός εθισμός είναι αυτός που οδηγεί στην απόσυρση. Με την πάροδο του χρόνου, το σώμα ενός ατόμου θα γίνει κυριολεκτικά εξαρτημένο από κωδεΐνη και αν δεν υπάρχει, το σώμα θα αντιδράσει γενικά βίαια. Οι άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση να ξεπεράσουν τη συναισθηματική πτυχή του εθισμού, αλλά η σωματική απόσυρση της κωδεΐνης είναι συχνά πολύ επώδυνη για να την ανεχθούν οι άνθρωποι και μερικές φορές είναι ακόμη και επικίνδυνη.
Οι άνθρωποι μπορεί στην πραγματικότητα να πεθάνουν από στέρηση κωδεΐνης και οι ειδικοί προτείνουν ότι είναι πολύ σημαντικό για τους γιατρούς να παρακολουθούν το εθισμένο άτομο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Οι γιατροί θα παρακολουθήσουν τα σημάδια της ζωής του ατόμου για να βεβαιωθούν ότι δεν συμβαίνει τίποτα επικίνδυνο και συνήθως παρέχουν φάρμακα που μπορούν να διευκολύνουν τη δυσκολία της διαδικασίας. Η απόσυρση της κωδεΐνης συνήθως τελειώνει πολύ πιο γρήγορα από την απόσυρση από άλλα οπιούχα, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα κινδύνου.