Τα συμπτώματα της χαμηλής αυτοεκτίμησης κυμαίνονται από μια ελαττωματική αυτοεικόνα και την αδυναμία να διακρίνει κανείς ποιον και πότε να εμπιστευτεί, μέχρι να κάνει παράλογες και παραμορφωμένες δηλώσεις εαυτού. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν την έλλειψη αυτοπεποίθησης και τις ιδεοψυχαναγκαστικές και εθιστικές συμπεριφορές. Τα άτομα που υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση θα κάνουν επίσης υπερβολικά επικριτικά σχόλια για τον εαυτό τους και τους άλλους, καθώς και θα εμφανίζουν πολύ αντιδραστικά πρότυπα συμπεριφοράς. Η ακαμψία, η εστιασμένη στον εαυτό συμπεριφορά και η αφήγηση είναι κοινά χαρακτηριστικά της πάλης με τη χαμηλή αυτοεκτίμηση σε ενήλικες και παιδιά. Ένα σύμπτωμα του πάσχοντος με πραγματικά χαμηλή αυτοεκτίμηση είναι οι παράλογες προσδοκίες που έχουν οι άλλοι.
Τα άτομα που πάσχουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση συνήθως τείνουν να εμφανίζουν ένα κοινό σύνολο συμπεριφορών που σχετίζονται με την ασθένεια. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως πιστεύεται ότι προέρχονται από αρνητικά σχόλια που έγιναν στο άτομο όταν ήταν παιδί, συνήθως από κάποιον που θα έπρεπε να ήταν άτομο εμπιστοσύνης. Τα συμπτώματα της χαμηλής αυτοεκτίμησης εμφανίζονται αρχικά στην αδυναμία να διακρίνει κανείς σωστά ποιον και πότε να εμπιστευτεί. Τα άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση δεν εμπιστεύονται τους ανθρώπους να είναι ευγενικοί, ευγενικοί ή έμπιστοι. Αυτό συχνά οδηγεί σε χαμηλή αυτοεκτίμηση, όπως να κάνει αρνητικά σχόλια για τον εαυτό του και να περιμένει να ακούσει τις δηλώσεις που επαναλαμβάνονται από τους άλλους.
Αν και στερείται οποιουδήποτε τύπου αυτοπεποίθησης, η χαμηλή αυτοεκτίμηση οδηγεί στην αντιληπτή ανάγνωση του μυαλού εκείνων με τους οποίους έρχεται σε επαφή ο κάτοχος χαμηλής αυτοεκτίμησης. Το άτομο προβάλλει τα δικά του συναισθήματα έλλειψης εμπιστοσύνης στο αντιληπτό μυαλό του άλλου ατόμου και πιστεύει ότι όλοι όσοι εμπλέκονται στον κόσμο τους αισθάνονται επίσης αυτήν την έλλειψη εμπιστοσύνης σε αυτόν. Η έλλειψη αυτοπεποίθησης συχνά οδηγεί σε άλλες ενέργειες που υποδεικνύουν χαμηλή αυτοεκτίμηση, όπως η κατάχρηση ναρκωτικών, η υπερκατανάλωση τροφής ή ο σεξουαλικός εθισμός, οι οποίες συχνά εκτελούνται σε μια προσπάθεια να κερδίσουν την έγκριση εκείνων με τους οποίους αλληλεπιδρά το άτομο.
Ίσως μια από τις πιο ενδεικτικές συμπεριφορές όσων έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση είναι η εξάσκηση της αφήγησης. Αυτή η συμπεριφορά κάνει το άτομο να δημιουργήσει έναν κόσμο φαντασίας όπου πιστεύει ότι ξέρει τι λένε οι άλλοι για αυτόν. Αυτό συχνά οδηγεί σε ένα άτομο να έχει παράλογες προσδοκίες από άλλους ανθρώπους. Αυτό οδηγεί σε διαλυμένες σχέσεις καθώς ο σύντροφος με χαμηλή αυτοεκτίμηση θέτει τεστ μετά από τεστ για να αποδείξει πώς αισθάνεται για τη σχέση. Τα τεστ συνήθως οργανώνονται με τέτοιο τρόπο ώστε ο σύντροφος να μην είναι σε θέση να κερδίσει ποτέ ή να ικανοποιήσει θετικά τα προτεινόμενα κριτήρια για να αποδείξει την αγάπη του.