Η υδροκωδόνη είναι ένα φάρμακο που προέρχεται είτε από κωδεΐνη είτε από θηβαΐνη, δύο φυσικά οπιούχα, και είναι ένα ημι-συνθετικό οπιοειδές. Χρησιμοποιείται σε συνταγογραφούμενα φάρμακα ως αναλγητικό ή αναλγητικό και ως κατασταλτικό του βήχα ή αντιβηχικό, αλλά οι ιδιότητές του που μοιάζουν με μορφίνη και ηρωίνη μπορεί να οδηγήσουν σε εθισμό και κατάχρηση. Για την ανίχνευση της παρουσίας υδροκωδόνης στο σώμα, μπορεί να πραγματοποιηθεί δοκιμή υδροκωδόνης, για παράδειγμα από έναν εργοδότη, σε ένα πρόγραμμα απεξάρτησης από τα ναρκωτικά ή σε μια ποινική έρευνα. Μια δοκιμή υδροκωδόνης γίνεται με ανάλυση είτε ενός δείγματος αίματος, το οποίο συνήθως γίνεται σε εργαστήριο, είτε ενός δείγματος ούρων, το οποίο μπορεί να γίνει είτε σε εργαστήριο είτε ως μέρος ενός κιτ δοκιμής φαρμάκων στο σπίτι. Ο πιο ακριβής τύπος δοκιμής υδροκωδόνης είναι ένα δείγμα αίματος που αναλύεται σε εργαστήριο.
Εκτός από τις ιατρικές της ιδιότητες ως παυσίπονο και κατασταλτικό του βήχα, η υδροκωδόνη μπορεί επίσης να μειώσει τη νοητική και σωματική ικανότητα και να προκαλέσει συναισθήματα ευφορίας και ηρεμίας. Οι σωματικές και ψυχικές επιδράσεις της υδροκωδόνης είναι παρόμοιες με αυτές που παράγονται από την ηρωίνη και τη μορφίνη, και όπως αυτά τα ναρκωτικά, μπορεί να είναι εθιστική. Η υδροκωδόνη αναφέρεται συχνά ως ένα από τα πιο συχνά κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά μεταξύ των νέων.
Αυτό το φάρμακο δεν ανιχνεύεται πάντα αξιόπιστα από όλες τις δοκιμές φαρμάκων και συχνά απαιτείται ειδική δοκιμή υδροκωδόνης για να προσδιοριστεί η παρουσία του. Η υδροκωδόνη μπορεί επίσης να προκαλέσει ψευδώς θετικά αποτελέσματα σε ορισμένα τεστ φαρμάκων που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο για κωδεΐνη, κοκαΐνη και μορφίνη. Αυτό σημαίνει ότι η νόμιμη χρήση ενός ιατρικά συνταγογραφούμενου φαρμάκου που περιέχει υδροκωδόνη μπορεί να προκαλέσει αποτελέσματα δοκιμών που υποδεικνύουν παράνομη χρήση ναρκωτικών. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει μια δοκιμή υδροκωδόνης για να προσδιοριστεί εάν η υδροκωδόνη ή άλλα φάρμακα προκάλεσαν το θετικό αποτέλεσμα της δοκιμής.
Απαιτείται συνήθως ένας πιο ακριβής τύπος δοκιμής υδροκωδόνης για τη διάκριση μεταξύ νόμιμης και παράνομης χρήσης του φαρμάκου. Περισσότερα βασικά κιτ δοκιμών υδροκωδόνης που χρησιμοποιούν δείγμα ούρων μπορούν συχνά να ανιχνεύσουν μόνο εάν υπάρχει ή όχι υδροκωδόνη. Ωστόσο, μια δοκιμή υδροκωδόνης χρησιμοποιώντας δείγμα αίματος που αναλύεται σε εργαστήριο μπορεί να καθορίσει πόση ποσότητα του φαρμάκου υπάρχει. Η συγκέντρωση της υδροκωδόνης στο αίμα είναι συνήθως πολύ υψηλότερη σε περιπτώσεις κατάχρησης ναρκωτικών από την ιατρική χρήση.
Τα φάρμακα που περιέχουν υδροκωδόνη διατίθενται μόνο με ιατρική συνταγή σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ολλανδία, η υδροκωδόνη δεν είναι διαθέσιμη ούτε για ιατρική χρήση. Αυτό οφείλεται κυρίως στον κίνδυνο κατάχρησης και εθισμού.