Η εγκεφαλική αγγειίτιδα, που ονομάζεται επίσης αγγειίτιδα του κεντρικού νευρικού συστήματος, είναι μια φλεγμονή του τοιχώματος των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό. Τα συμπτώματα της αγγειίτιδας που εμφανίζεται στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν νευρολογικά προβλήματα όπως δυσκολία στον συντονισμό των κινήσεων, πονοκεφάλους και αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο βιώνονται οι αισθήσεις. Ένας ασθενής με αυτόν τον τύπο αγγειίτιδας μπορεί επίσης να αναπτύξει όγκους στον εγκέφαλο που μπορεί να προκαλέσουν εγκεφαλική κήλη και κώμα. Οι υποκείμενες ιατρικές παθήσεις είναι κοινές αιτίες, αλλά ορισμένες περιπτώσεις αυτού του τύπου αγγειίτιδας δεν οφείλονται σε άλλη πάθηση. Οι θεραπείες ποικίλλουν ανάλογα με την αιτία και μπορεί να περιλαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα και γλυκοκορτικοειδή, τα οποία είναι τύποι στεροειδών.
Τα γενικά συμπτώματα της εγκεφαλικής αγγειίτιδας είναι συχνά νευρολογικές διαταραχές. Οι ασθενείς δυσκολεύονται να συντονίσουν όλα τα μέρη του σώματος που είναι απαραίτητα για την κίνηση. Οι πονοκέφαλοι εμφανίζονται ως αποτέλεσμα της πίεσης στον εγκέφαλο. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί σύγχυση, προβλήματα μνήμης και επιληπτικές κρίσεις. Πολλά από τα γενικά συμπτώματα που εμφανίζονται μπορεί επίσης να εμφανιστούν με άλλες καταστάσεις που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Δεν είναι ασυνήθιστο για επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου να υποψιάζονται ότι μια άλλη πάθηση είναι η αιτία μέχρι να γίνουν οι κατάλληλες εξετάσεις.
Λόγω του ευρέος φάσματος των συμπτωμάτων της εγκεφαλικής αγγειίτιδας που μπορεί να εμφανιστούν και των πιθανών κινδύνων που είναι πιθανοί, η γρήγορη και σωστή διάγνωση είναι σημαντική. Η θεραπεία για την αγγειίτιδα του εγκεφάλου μπορεί να είναι επικίνδυνη για έναν ασθενή που στην πραγματικότητα δεν έχει αυτόν τον τύπο αγγειίτιδας. Οι εξετάσεις μπορούν να δώσουν μια διάγνωση. Οι ασθενείς μπορούν να υποβληθούν σε διαδικασία αγγειογραφίας και βιοψίας. Οι κρουνοί της σπονδυλικής στήλης επιτρέπουν τη δοκιμή του νωτιαίου υγρού και οι εικόνες μαγνητικού συντονισμού μπορούν να παρέχουν απεικόνιση των αιμοφόρων αγγείων.
Εάν η εγκεφαλική αγγειίτιδα εμφανίζεται ως αποτέλεσμα άλλης πάθησης, η αγγειίτιδα ονομάζεται δευτεροπαθής. Η θεραπεία πρέπει να αντιμετωπίζει και τις δύο καταστάσεις. Η υποκείμενη πάθηση πρέπει να αντιμετωπίζεται για να αποφευχθούν επαναλαμβανόμενες περιπτώσεις αγγειίτιδας. Μόλις η πρωταρχική κατάσταση είναι υπό έλεγχο, μπορούν να χορηγηθούν στεροειδή και κατασταλτικά του ανοσοποιητικού συστήματος για τη θεραπεία της αγγειίτιδας. Όταν καμία υποκείμενη πάθηση δεν είναι η αιτία, η θεραπεία ξεκινά συχνά με στεροειδή και στη συνέχεια με κατασταλτικά του ανοσοποιητικού συστήματος, εάν η φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων δεν ανταποκρίνεται μόνο στα στεροειδή.
Η γρήγορη διάγνωση και θεραπεία της εγκεφαλικής αγγειίτιδας είναι ζωτικής σημασίας. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, τα συμπτώματα εξελίσσονται και επιδεινώνονται. Η πίεση στον εγκέφαλο συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτό μειώνει περαιτέρω τη ροή του αίματος και το οξυγόνο που είναι απαραίτητο για τη σωστή λειτουργία. Επιπλέον, η πίεση και η φλεγμονή που συνεχίζεται ή εξελίσσεται μπορεί να οδηγήσει σε εκφυλισμό των προσβεβλημένων αιμοφόρων αγγείων και πιθανή βλάβη στον εγκεφαλικό ιστό. Ο θάνατος των ιστών μπορεί επίσης να συμβεί ως αποτέλεσμα της μείωσης της οξυγόνωσης.