Τα συμπτώματα της κίρρωσης του ήπατος ποικίλλουν, ανάλογα με το πόσο έχει προχωρήσει η νόσος, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, ίκτερο, μώλωπες, ακόμη και αιμορραγικά έλκη στομάχου. Η κίρρωση του ήπατος είναι μια προοδευτική ιατρική κατάσταση όπου ο υγιής ιστός του ήπατος μετατρέπεται σε ουλώδη ιστό, προκαλώντας την κακή λειτουργία του ήπατος. Το αίμα δεν μπορεί να ρέει στο ήπαρ λόγω του ουλώδους ιστού, εμποδίζοντας έτσι την επεξεργασία ορμονών, θρεπτικών συστατικών, φαρμάκων και τοξινών.
Στην έναρξη της νόσου, πολλοί άνθρωποι δεν αναγνωρίζουν τα συμπτώματα της κίρρωσης του ήπατος. Τελικά, μπορεί απλώς να αισθάνονται κουρασμένοι ή αδύναμοι. Μερικές φορές οι άνθρωποι θα εμφανίσουν ναυτία ή έλλειψη όρεξης και κατά τα πρώτα στάδια. Δυστυχώς, αυτά τα ασαφή σημάδια μπορούν εύκολα να παραβλεφθούν ή να διαγνωστούν εσφαλμένα.
Καθώς η ασθένεια επιδεινώνεται, τα συμπτώματα συνήθως γίνονται πιο σοβαρά. Για παράδειγμα, ίκτερος, κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος, μπορεί να εμφανιστεί επειδή το ήπαρ δεν μπορεί να λειτουργήσει σωστά για να αφαιρέσει τη χολερυθρίνη από την κυκλοφορία του αίματος. Άλλοι άνθρωποι μπορεί να παρατηρήσουν ότι τα νύχια τους μπορεί να φαίνονται πιο σαν μπαστούνια ή μπορεί να έχουν λευκό χρώμα, αντί για ροζ. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν κατακράτηση υγρών στην κοιλιά ή στα πόδια, καθώς το κατεστραμμένο συκώτι δεν μπορεί να αφαιρέσει το υπερβολικό υγρό από το σώμα. Μπορεί επίσης να έχουν πυρετό, αίμα στα κόπρανα τους και πορτοκαλί ή καφέ ούρα.
Άλλα κοινά συμπτώματα της κίρρωσης περιλαμβάνουν συχνούς μώλωπες και ρινορραγίες. Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται επειδή το συκώτι είναι υπεύθυνο για την παραγωγή πρωτεϊνών πήξης. Όταν το ήπαρ έχει υποστεί βλάβη λόγω κίρρωσης, δεν είναι σε θέση να παράγει πρωτεΐνες πήξης. Χωρίς αυτές τις πρωτεΐνες, το αίμα δεν μπορεί να πήξει σωστά και συμπτώματα όπως μώλωπες και ρινορραγίες είναι κοινά.
Εάν η ασθένεια αφεθεί χωρίς θεραπεία, τα συμπτώματα μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρά. Για παράδειγμα, άτομα που δεν λαμβάνουν θεραπεία μπορεί να αρχίσουν να κάνουν εμετό με αίμα. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα έλκους στομάχου ή από κιρσούς στον οισοφάγο που διαρρέουν αίμα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία για μεγάλα χρονικά διαστήματα, το άτομο μπορεί να υποφέρει από ηπατική εγκεφαλοπάθεια. Με την ηπατική εγκεφαλοπάθεια, οι τοξίνες που συνήθως απομακρύνονται από ένα υγιές ήπαρ, ταξιδεύουν στον εγκέφαλο όπου μπορεί να προκαλέσουν δυσλειτουργία του εγκεφάλου και μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα.
Μόλις αναγνωριστούν τα συμπτώματα της κίρρωσης του ήπατος, ένας γιατρός πιθανότατα θα κάνει την τελική διάγνωση. Μπορεί να το κάνει αυτό μέσω φυσικής εξέτασης του ήπατος και εξετάσεων αίματος για να διαπιστώσει εάν το ήπαρ δεν λειτουργεί σωστά. Μπορεί επίσης να συνιστάται υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία (CT scan). Μόλις διαγνωστεί, πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να λαμβάνουν φάρμακα, να κάνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής ή ακόμη και να λαμβάνουν μεταμόσχευση ήπατος για τη θεραπεία της νόσου.